- Привет, - сказала она.
- Приятно познакомиться. - Альберт задумался буквально на мгновение. - Я Алисия. - Затем он посмотрел на Карен и сказал: - Очень благодарна вам за помощь.
- Этого Фредди нужно запереть в какой-нибудь конуре и повесить на двери табличку "дегенерат".
- Ты его знаешь? - Спросил Альберт.
Тесс наклонилась вперед и сказала:
- Карен всех называет Фредами.
- Только тех, кто любит распускать руки, типа этого.
- Тебе придется смириться с ее словарным запасом.
- Ерунда, - сказала Карен.
- Я не против, - сказал Альберт. В тот же миг свет в зале погас и на экране появились первые кадры "Волчьих Клыков".
Фильм открывала сцена жуткого воя в тумане. Альберт откинулся на спинку сиденья. Он ощущал на своей руке тепло Карен. И чувствовал запах ее духов.
- Мой автобус уезжает не раньше восьми, - сказал Альберт, выходя вместе с Карен и Тесс из кинотеатра. - Что если я угощу вас ужином?
- Звучит очень заманчиво, дорогуша. И я была бы только рада, но мне нужно возвращаться домой. Сегодня вечером у меня свидание.
- Знала бы ты, как подолгу она принимает ванну, - сказала Тесс. - Ведь вымыть нужно так много...
- А у тебя сегодня тоже свидание? - Спросил Альберт.
Тесс покачала головой и и на мгновение приняла такое выражение лица, будто вот-вот заплачет.
- Не сегодня.
- Тогда может быть сходим поужинать вдвоем? Я не хочу... После встречи с тем типом я никак не могу успокоиться. И совершенно не хочу сидеть в одиночестве на автовокзале.
- Понимаю, - сказала Карен. - Тем более на вокзале, где подобные типы только и ошиваются.
- Думаю, мы могли бы отыскать какой-нибудь ресторанчик, - сказала Тесс.
- Зачем? - сказала Карен - Почему бы просто не поужинать у нас дома? Во-первых, это будет дешевле, а во вторых, там нам точно не придется отбиваться от мужиков.
Тесс улыбнулась и кивнула:
- Отличная идея. Тем более у нас в морозильнике как-раз припрятана лазанья.
- Тебе нравится лазанья, дорогуша?
- Конечно. Просто обожаю ее.
- Ну а после ужина, - сказала Тесс, - я смогу подвезти тебя до автовокзала, чтобы ты успела на свой автобус.
- Отлично. Просто здорово!
Он пошел вслед за девушками к их автомобилю.
21. Принц компании
- Надеюсь, ты не сочтешь меня дурочкой, но я люблю есть со включенным телевизором. - Тесс улыбнулась и включила телевизор. - Стараюсь всегда быть в курсе происходящего.
- Я совсем не против, - сказал Альберт.
Тесс развернула тумбочку с телевизором.
- Просто не могу нормально жить без новостей, понимаешь?
Внезапный звонок, напугал Альберта. Сначала он подумал, что это сработал таймер духовки, но через мгновение звонок повторился.
- Кто-нибудь откроет эту чертову дверь? - Крикнула из ванной Карен.
- Я открою, - ответила ей Тесс. Она повернула тумбочку с телевизором к Альберту. - Это, наверное, Стив,- пояснила она, поспешив в прихожую.
Телевизор, наконец, нагрелся и на экране высветилась сцена "Острова Гиллигана"[14].
- Привет, Стив. Карен будет готова через минуту.
Альберт обернулся и увидел коренастого, мускулистого парня.
- Алисия, я хочу познакомить тебя со Стивом Колвертом.
Он подошел к Альберту.
- Рад познакомиться, Алисия.
- Алисия здесь проездом по пути в Лос-Анджелес, - пояснила Тесс.
- Отлично! Хочешь сняться в кино, да? Ты будешь смотреться на экране просто великолепно. Я уже сейчас представляю себе это. Только смотри, не попади в... Ладно! "Остров Гиллиган"! Эй, это не та серия, где его зуб превращается в радио? Точно, именно она. Я всегда ее узнаю, потому что видел уже, наверное, раз пятьдесят. Одна из лучших.
- Вообще-то мы собирались посмотреть новости, - сказала Тесс, и повернула тумбочку с телевизором в сторону дивана и стоящего рядом с ним стула.
- Ты шутишь? Это же гребаная классика! Как можно выключать классику ради какого-то выпуска новостей? Один хрен, там будут снова рассказывать лишь о насилии и коррупции. А это - шедевр на все времена. Ты не можешь выключить шедевр на все времена!
- Ладно, думаю, что сможем потерпеть, пока ты не уйдешь.
Он встал рядом с креслом Альберта, молча глядя в телевизор, пока на экране того не началась реклама. Тогда он сказал:
- А где, черт возьми, шляется сегодня Джейк?
- Понятия не имею, - сказала Тесс.
- Ты серьезно, хочешь сказать, что даже не знаешь, где он?
- Не знаю. Как видишь, здесь его нет. И он не сообщал мне о своих планах.
- Эй, неужели вы поссорились или что-то такое?