– Возьму какую-нибудь деревянную палку. Оружие можно сделать из чего угодно. Я собираю арсенал. Ни один из этих подростков-придурков не прикоснется к моей дочери.
– Говоришь как чрезмерно заботливый отец.
– А как насчет того, когда начнут работать ее подростковые гормоны? Она может захотеть…
– Если тебе нужна наша помощь – закрой свой гребаный рот.
Ник рассмеялся. Цеплять Ксандера всегда было весело, но теперь это был настоящий взрыв.
– Закрою его сейчас же.
– Молодец. – Ксандер окинул взглядом кухню и увидел, как Хавьер притягивает Лондон ближе, прежде чем наклонить голову, чтобы накрыть поцелуем рот жены. Ник уже видел, как они целуются. Обычно они источали страсть; они все еще это делали. Оба брата всегда смотрели на нее так, словно она была их луной, солнцем и звездами. Собственно, их счастьем. Но теперь, когда у них родился ребенок, все было по-другому. Более благоговейные. Более преданные. Более священные. Они были семьей во всех смыслах.
Ник отвел взгляд и подавил странный укол зависти, без которого он вполне мог бы обойтись.
– Так какой у тебя план? – спросил Ксандер, подбрасывая дочь на руках и улыбаясь, когда она захихикала.
– Как я сказал прошлой ночью по телефону, я думаю, что маленькая девочка слишком больна и лишь отвлекает внимание Саши. Мы должны сосредоточиться на обеспечении безопасности Саши и ее дочери. И если мы подождем, пока Харпер выздоровеет… Я думаю, простуда ребенка будет наименьшей из наших проблем.
– Да. Учитывая связи Клиффорда, он найдет вас быстро. Думаю, ты прав. Харпер лучше будет с нами и подальше от опасности.
Ник кивнул.
– Убедить Сашу будет труднее всего.
– Если она привязана к дочери хотя бы в половину того, как Лондон привязана к нашей дочери? О, да. Она будет драться с тобой насмерть.
– Ставлю на это. Но вряд ли эта проблема каким-то волшебным образом решится сама. Нам с Сашей придется обыскать старые убежища Майка в поисках того, что он оставил. Больной ребенок – это ответственность. Если мы с ней найдем то, что ищем, у них будет шанс прожить счастливую и долгую жизнь.
– И ублюдок, который посадил тебя в тюрьму, пойдет на дно.
– Это тоже, – Ник кивнул.
– Тогда что? Есть какие-то планы помимо этого? Ты не говорил о возобновлении своего бизнеса или о новых делах, – Ксандер посмотрел на него, как будто чего-то ожидая.
– Я не загадывал так далеко вперед, – отрезал он. Кто, черт возьми, нанял бы его сейчас?
Ксандер изогнул бровь в вопросе.
– Мы сделаем тебя главой службы безопасности в «Эс Ай Индастриз».
И уволят парня, уже занимающего эту должность, чтобы создать вакансию для их бывшего приятеля-зэка? Они и так слишком много сделали для него.
– Спасибо, но ты же знаешь, что я не очень корпоративный парень. Для меня это модный офисный наряд. – Он указал на свою футболку.
Ксандер закатил глаза.
– Потому что ты никогда не пытался. Слушай, у тебя был трудный период, и я знаю, что ты, наверное, думаешь, что мы нанимаем тебя из жалости, но это не так. Просто подумай об этом.
– Ник?
Звук испуганного голоса Саши спас его от немедленного ответа Ксандеру. Он оттолкнулся от стола и подошел к Саше, которая держала на руках Харпер, кашляющую и с красными щеками.
– Доброе утро.
Она положила руку на спину дочери и бросила взгляд на Ксандера, который приблизился к нему сзади. Он услышал, как подошли Лондон и Хавьер.
Ник не проследил за взглядом Саши. Он не мог оторвать от нее глаз. Ее чистые волосы выглядели взлохмаченными и сексуальными, ложась облаком на плечи. Ее карие глаза были широко раскрыты и насторожены. Затем она инстинктивно посмотрела на него в поисках уверенности и безопасности. Он почувствовал всплеск удовлетворения – и его член поднялся.
Оказавшись рядом с ней, он не смог удержаться, чтобы не обнять ее за плечо и коснуться пальцем ее подбородка, пока она не подняла глаза и не посмотрела на него.
– Это мои друзья. Они здесь, чтобы помочь.
– Ты уверен, что им можно доверять? – прошептала она.
Ник не был оскорблен. Вероятно, она так долго оставалась в живых, подвергая сомнению все и всех в своей жизни.
– Абсолютно.
Он долго буквально заставлял себя оторвать от нее взгляд, прежде чем представить их друг другу. Лондон отошла назад и теперь держала Дульче так, чтобы на нее не попали микробы Харпер. Но она тепло улыбнулась и помахала Саше рукой, что заставило Сашу улыбнуться в ответ.
– Мы привезли продукты, – сказала Лондон – Если один из моих мужей подержит малышку...
Хавьер повернулся, чтобы забрать Дульче.
– Иди. Я уверен, что Саше и Харпер понравится домашний завтрак. Я знаю, что мне бы понравился.
– Может, ты хочешь поговорить со мной, пока я все приготовлю? – спросила Лондон у Саши. – Мы отправим мужчин в гостиную. Я уверена, они найдут какую-нибудь игру в американский футбол, чтобы посмотреть ее, пока не придет доктор.
– Конечно, – Саша выглядела не такой уверенной, каким прозвучал ее ответ, но она последовала за Лондон на кухню, все еще неся обмякшую, краснощекую Харпер.
Ник неохотно последовал за братьями Сантьяго в гостиную, когда воздух наполнился звуками лязга тарелок и огня газовой плиты. Последовала женская болтовня.
– Пусть Лондон творит чудеса. Она теплая, успокаивающая, – пробормотал Хавьер.
Да, когда-то она сразу же понравилась Нику, и он знал, что она будет хороша для чрезмерно целеустремленного руководителя. Тот факт, что она также устроила младшего Сантьяго, был ничем иным, как чудом.
– Все любят Лондон, – заверил Ксандер.
– Я просто не хочу, чтобы Саша чувствовала себя брошенной. Она и так не в своей тарелке.
– Она будет в порядке, – Хавьер потащил его к дивану.
В тот момент, когда он сел, Ксандер плюхнулся в кресло, наклонился ближе и устремил на него прямой взгляд.
– А вот в тебе я не уверен, друг мой.
– Что ты имеешь в виду? – Ник нахмурился.
– Почему бы тебе не открыться нам? Дело не только в мести и не пытайся нас обмануть.
– Я не понимаю, о чем ты, – настаивал Ник.
– Тут дело и в Саше тоже, – настаивал Хавьер. – Для меня это очевидно.
Проклятье. Они слишком хорошо его знают.
– Майк и я выросли вместе. Будь он на моем месте, то точно бы помог моей жене справиться с бедой. Я ему обязан. Перед своей смертью он попросил меня присмотреться к Клиффорду. Я не получил товар, я только приготовился. Этот ублюдок нашел идеальный способ убрать меня с дороги, так же, как и Майка.
И если бы Ник не потерпел неудачу, возможно, парень, который в одиночку вытащил его из канавы, был бы жив и воспитывал бы дочь, которую родила ему жена, которую любил. Ни один из них не предполагал, что у Клиффорда хватит смелости использовать собственную племянницу для фабрикации обвинений против Ника. Они недооценили ублюдка и заплатили ужасную цену.
– Верно, но речь идет не только о помощи вдове твоего покойного приятеля, – заметил Хавьер. – Ты хочешь ее.
– Ты смотришь на нее так, как мой брат смотрит на нашу жену, – добавил Ксандер. – Так же, как и я, наверное, смотрю на Лондон.
С отчаянием, поразительно голодным взглядом.
Блять, что он мог предложить женщине? Обанкротившийся бизнес? Тюремный протокол? Нулевой опыт в создании моногамных отношений? Жизнь уже и так обошлась с ней сурово. Она заслуживала лучшего, тем более что Майка забрали у нее навсегда.
– Оставьте это, – сказал он братьям. – Она не хочет меня и никогда не захочет. Я убедился в этом.
Хавьер стиснул зубы, верный признак того, что его легендарный темперамент не давал покоя.
– Что ты сделал, тупой ублюдок? Сейчас не время быть благородным.
Определенно это последнее, как Саша назвала бы его.
– Мне не нужны романтические советы. Мне нужно помочь ей остаться в живых и решить ее проблему.
– Мы полагали, что ты это скажешь. – Ксандер вздохнул. – Поэтому мы оставили для вас новый внедорожник, зарегистрированный в «Эс Ай Индастриз», в нашем гараже. – Он бросил ключи, и Ник поймал их на лету. – Он должен быть чистым. Бензобак полный. В бардачке пять штук наличными.