— Я понимаю, что статус стража означает защиту Альфа-пары и стаи. Но теперь, ты в паре, а значит, всё остальное отходит на второй план. Только так это работает.
От боли в его голосе она нахмурилась.
— Я не ставила тебя на второе место. Но Шайя… Речь шла не о защите альфа-самки, а о защите моей беременной невестки и племянницы или племянника. Шайя — одна из немногих небезразличных мне людей. Кроме того, я знала, что ты придёшь. Была уверена в тебе на все сто.
Чувствуя по связи, что она говорила искренне, он немного расслабился, а вот волк оскалился, ни на йоту не успокаиваясь.
— Больше никогда. — Он положил руку ей на шею. — Сладкая, ты нужна мне. Понимаешь? Смысл исчезнет, если тебя не будет рядом.
Она потёрлась кончиком носа об его, как часто он делал с ней.
— Больше никогда. — Его спокойствие потекло по связи к ней. — Теперь, наша связь полностью сформировалась. Когда это случилось?
— Когда я реанимировал тебя. — Он прижался лбом к её. — Я не понимал, что что-то ещё крою от тебя. Делал это не специально.
— Знаю.
— Я боялась, что мне станет кто-то нужен, что я кому-то стану нужен.
— Знаю.
— Нет. Ты понятия не имеешь, как сильно ты мне нужна. Это пугает меня.
— То же самое. — Это шло в разрез с каждым её инстинктом, но Маркус был просто необходим ей
— Не смей ставить свою жизнь под угрозу. Береги эту задницу. — Он схватил её за ягодицу и сжал. — Поняла?
— Ладно. — Он прижался к её губам, скользнул в рот языком, прикусывая и посасывая его. Отстранившись, он чувственно улыбнулся, отчего в её теле разлился странный жар.
— Я люблю тебя, Рони Акстон.
— И я люблю тебя, Маркус Фуллер. — Видя, как на его лице появляется знакомое выражение, она проговорила: — Серьёзно? Несмотря на то, что едва не умер, ты голоден?
— Я не знаю, как ответить на этот вопрос, не рассердив тебя. — Его пара просто закатила глаза, заставляя его улыбнуться.
Глава 20
Месяц спустя
— За что ты меня ненавидишь? — посетовал Маркус.
Рони едва сдержалась, чтобы не треснуть свою пару по голове.
— Я только попробую.
— Возьми себе кусок.
— Ты забрал последний.
— Есть другие пирожные.
— Но я не люблю пирожные. Мне нравится шоколадный торт. — Когда Маркус мрачным взглядом уставился на неё, Рони вздохнула. — Объясню по-другому. Ты наслаждаешься сексом?
— Да.
— Тогда ты со мной поделишься, и с удовольствием. — Она отломила ложкой кусок бисквита. Будь это не Рони, Маркус бы уже нацелился на её горло. Услышав смех, Маркус наблюдал, как Калеб и Кент потащили свои недавно обретённые пары, Гейб и Хоуп, на импровизированный танцпол, где уже было полно народа. Вообще-то, то Маркус не был уверен, что движения Ретта можно назвать танцем, больше походило на то, что ему нужна помощь медика. Видимо, поэтому все стражи держались в стороне, зачарованные ужасным зрелищем.
— Не ожидал, что Калеб и Кент найдут пары. — Ночью прошла брачная церемония, и поскольку Калеб друг детства Тарин, все волки стаи Феникса, присутствовали.
Проследив за его взглядом Рони, кивнула.
— Они выглядят счастливыми. — Когда они попытались вытащить Райана на танцпол, он просто уставился на них в упор, пока они не остановились. На что все остальные стражи разразились хохотом. Рони должна признать, что вид Райана тревожил, но задумчивый парень ей нравился, рядом с ним легко было находиться. Он говорил, когда было что сказать, а значит никакой пустой болтовни. Он был ориентирован на действие и не боялся замарать руки, что она понимала.
Обняв за талию, Маркус притянул Рони ближе.
— Я вспомнил нашу брачную церемонию. Как ты была красива. — Он не мог не нахмуриться, когда она отломила ещё кусочек торта. — И как ты мучила меня на следующее утро.
— Ты это заслужил. — Тем не менее, Рони поцеловала его в горло… прямо возле шрама, который он получил в бою с шакалами. На следующий день после нападения, стражи стай Феникса и Меркурия съездили на место убийств и уничтожили всё — камеры, видео, фотографии и трейлеры. На одном из участков находились тела, большая часть которых была подожжена. Найденный ноутбук, стражи привезли Ретту, который загрузил членский список и электронную переписку между Лилом и членом совета, периодически его прикрывавшим. И только после этого снёс сайт. Затем они отдали ноутбук и тело Элизы членам совета, оставив им решать проблему… но для начала скопировали себе всё, давая совету знать, что если те не уладят ситуацию, обе стаи сами «возьмутся за дело».
Что касается вопроса о Нолане Ричардсе, — ублюдке, ответственном за загрузку видео о нападении Рони… она сделала всё возможное, чтобы отследить его, но наткнулась на новость о его гибели. Подозревая, что Маркус, Ник или Эли имели к этому отношение, Рони спросила у каждого. Ответы были идентичными: