Трей повернулся к Ретту, паре Грейс и выдающемуся компьютерному гению.
— Я хочу, чтобы ты узнал всё, что можешь о ближайшей стае шакалов.
Ретт кивнул.
— Инфа будет к утру.
Ник обратился к Трею.
— Я присоединюсь к твоей охоте.
— И я. — Шайя выстрелила в Ника взглядом, красноречиво объясняющим, что Ник не сможет её остановить.
Них сухо хмыкнул.
— Да ни хера.
Его пара резко села прямо.
— Эти ублюдки подвергли опасности нашего ребёнка и почти забрали моего крестника!
— Именно. Шакалы знали кто ты, Шай… они считают пустяком рискнуть моей беременной парой или попытаться похитить сына Трея и Тарин. Это говорит о серьезном нарушении психики.
Тарин сухо улыбнулась.
— Мы точно знаем, что они не белые и пушистые.
Шайя уставилась на лучшую подругу.
— Я надеюсь, что ты не на его стороне, потому что мне не хочется отрезать твои красивые волосы. Я ни за что не стану сидеть, сложа руки.
Быстро последовал хор из «И я».
— Нам кое-что нужно учесть, — вмешался Данте. — Неуравновешенные или нет, шакалы знают, что инстинктивно альфы соберут своих бет и стражей, чтобы вместе выследить шакалов. А значит, что остальная часть обеих стай — включая детёнышей — останутся без защиты. Может таким и был их неврастенический план. Но в любом случае, оставить стаи беззащитными — плохая идея.
Тарин кивнула.
— Он прав. Надо действовать умнее.
Трей вновь осмотрел всех.
— Данте, Маркус, Райан — вы трое присоединитесь к охоте.
Джейми хотела было заспорить, но Трей поднял руку, останавливая её.
— Джейми, я не оставляю тебя здесь, потому что считаю бесполезной. Ты полезна, но полезна здесь. Ты — наша бета-самка, и прошла ту же тренировку, что и стражи, никто не сможет прокрасться мимо тебя. Тао, Трик и Доминик — жестокие ублюдки. А мне нужно знать, что мой сын и моя стая охраняются жестокими ублюдками, пока меня нет.
Смягчившись, Джейми кивнула. Данте взял её за руку, заработав шипение кота.
Видя, что её пара хотел заговорить, Шайя выпалила:
— Не приказывай мне, сидеть здесь…
— И не собирался
Она с подозрением посмотрела на Ника.
— Нет?
— Нет, если ты чувствуешь, что должна сделать это. — Он обменялся странным взглядом с Дерреном, который едва заметно кивнул.
Деррен перевел взгляд тёмных глаз на Шайю.
— А как же твоя встреча завтра?
В роли посредника стай Калифорнии, Шайя помогала решать споры в надежде, что войн можно избежать. Ник настаивал, что на время беременности стоило отойти от дел, она согласилась сделать это после того, как разрулит конкретную ситуацию.
Шайя выругалась себе под ном.
— Посмотрю, может ли меня прикрыть другой посредник.
— За такой короткий срок? — с «сомнением» высказался Деррен.
Ник заправил её рыжие локоны ей за ухо.
— Обе стороны по-прежнему хотят войны? — Судя по тревожному выражению лица Шайи, ответ «да». — Не переживай, детка. Если ты не можешь участвовать в этом, это ещё не значит, что ты пренебрегаешь людьми. Мы понимаем, что ты должна быть в другом месте.
Явно чувствуя вину при мысли, что она пытается избежать встречи, Шайя вздохнула.
— Ладно, я пойду на встречу. — Ник и Деррен обменялись незаметными самодовольными улыбками. — Но не думайте, что вам это так просто сойдёт с рук. — Их улыбки померкли.
— Кого ты возьмёшь на охоту? — спросила Тарин у Ника.
— Не могу забрать многих, хочу обезопасить Шайю. Деррена и Эли. Так Рони, Джесси, Брекен и Зандер…
— Погоди-ка долбано-чертову секунду, — перебила его Рони, садясь прямо. — Ты не можешь спихнуть меня на заднее сидение.
— Мне нужно быть уверенным, что Шайя и стая в безопасности, и это я доверю лишь тебе.
— Брехня. Ты пытаешься меня защитить.
— Да ладно, Рони, ты должна признать, что не особо общительна с другими.
— И что это значит? — Она знала, что в глазах на мгновение появилась волчица, потому что и она не особо могла вытерпеть всю эту хрень.
— Хотя ты предана, не следуешь интересам или приказам кого угодно. Ты поступаешь по-ронивски, и отвергаешь всё, что мешает этим поступкам. С одной стороны, это делает тебя отличным стражем — ты не следуешь за мной слепо, а думаешь. Но это так же означает, что ужасно работаешь в команде. Охота — дело серьёзное. Выслеживание, преследование, захват — для всего этого нужно терпение, настойчивость и умение работать в команде. Мы должны полагаться друг на друга. Вероятно, нам несколько раз придётся разделиться. Четыре раза ты бросала Брекена в грязи, когда я ставил тебя с ним в пару.