- Откуда?
- Из "Человека в картинках". Это книга Рэя Брэдбери.
Флойд выглядел смущенным.
- С каких это пор ты читаешь?
Клетус пожал плечами.
- Я все время читал. Потом, когда я был ребенком, мне сделали операцию на мозге и я потерял интерес.
Флойд швырнул раздавленную банку за спину и вытащил из коробки свежую. Он открыл ee и сделал большой глоток пива. Затем он рыгнул и стукнул себя в грудь кулаком.
- Погоди. Операцию на мозге? Что-то, вроде лоботомии?
Клетус выглядел смущенным, морщинки в уголках его глаз сузились, когда он пoвернулся на своем месте.
- Это было своего рода экспериментальное дерьмо. Это было тогда, когда я жил в том странном особняке в штате Мэн.
Флойд искоса посмотрел на своего друга.
- Что?
Клетус покачал головой.
- Я не люблю думать о тех днях. Мне смешно.
Флойд уставился на него.
- Ты меня разыгрываешь, да? Точняк. Ты вырос здесь, как и я. И я знаю обо всём, что ты сделал.
Клетус включил задний ход и нажал на педаль газа, заставив грузовик повернуть назад. Через мгновение он снова затормозил.
- Ты не знаешь всего, что думаешь, что знаешь, чувак.
Он нажал на тормоз и потянулся к дверной ручке.
На лице Флойда снова было пиво, а в руке - еще одна смятая банка. Он покосился на Клетуса, с его бровей капала пена.
- Подожди минутку, - oн взглянул в зеркало на своей стороне и увидел светловолосого парня, стоящего у явно сломанного "Мустанга". У этого человека действительно было довольно впечатляющее обилие чернил на большей части его видимой плоти, но что с того? - Слушай, чувак, забудь об этом иллюстрированном ублюдке. Мы должны добраться до Хопкинс-Бенда и разыскать Дельмонта.
- Это может подождать.
Флойд фыркнул.
- Ага, скажи это Джоди Линн. У леди другой взгляд на вещи.
- Нахуй её. Сука может съесть мой хрустящий писюн.
Клетус открыл дверцу и начал выходить из грузовика.
Флойд схватил его за руку и сказал:
- Ты просто хочешь поболтать с этим чуваком о его чернилах, а? У нас нет времени на развлечения и игры.
Клетус усмехнулся.
- Черт, всегда есть время для развлечений и игр. Мне давно хотелось сделать несколько новых татуировок.
Он вышел из грузовика и захлопнул дверцу прежде, чем Флойд успел сказать что-нибудь еще.
Флойд застонал и тоже вышел.
Джеймс позволил капоту "Mустанга" закрыться с громким металлическим стуком и вернулся в машину. Харли и Пузo - не обращая внимания, как всегда, - хохотали над какой-то дурацкой сексуальной шуткой, когда он сел за руль и повернул ключ в замке зажигания, молясь о чуде. Но никакого чуда не последовало. Двигатель снова издал тот же жалкий скрежещущий звук. Он все равно попробовал еще раз, когда большой грузовик рванул назад и резко затормозил рядом с "Мустангом". Не везёт, так не везёт.
Джеймс стукнул кулаком по рулю.
Дерьмо!
Он повернулся в кресле и потянулся назад, чтобы щелкнуть пальцами перед лицом Пуза. Пухлый, но дружелюбный гигант моргнул и ухмыльнулся медленной, вечно веселой улыбкой. В его густой бороде все еще были крошки от комбо-обеда в "Макдональдсе", который он проглотил несколько часов назад. Парень был силен как бык, но Джеймс знал, что он зашел слишком далеко, чтобы быть хорошим в драке. Однако был еще один способ спасти их задницы.
Джеймс снова щелкнул пальцами.
- Эй! Дебил!
Покрасневшие глаза здоровяка выразили легкую обиду, но его ухмылка не дрогнула.
- Что случилось, Джеймс Эрл Джонс?[18]
Пузo и Харли расхохотались.
Джеймс закатил глаза.
- В этом нет никакого смысла. Не с чего смеяться.
Худощавый Харли хлопнул себя по узкому бедру и захихикал.
- В этом есть смысл! Джеймс Эрл Джонс, ублюдок!
Джеймс мог бы сказать что-то логичное, например: Послушайте, ребята, Джеймс Эрл Джонс - крупный темнокожий актер, а я - белый татуировщик. Так, мол, с чего ржать?
Но логика не стала входить в уравнение с этими парнями. И у него не было времени на обычный затяжной процесс попыток заставить их понять даже простые понятия.
Поэтому он нанес удар прямо в центр лица Пуза. Удар был нанесен со всей силой, на которую он был способен, но едва сдвинул огромную тыквообразную голову мужчины. Пузо, однако, на мгновение скосил глаза, когда из его левой ноздри потекла кровь. Он потрогал нос и нахмурился, увидев кровь на пальцах.
- Какого хрена, братан? - спросил он больше обиженно, чем сердито.
- Мне нужен твой пистолет, Пузо. Пожалуйста, скажи, что на этот раз ты его захватил.