Следующим было сочинение. Тема была gaikokujin, или "иностранцы", и после проклятий первого тура я начал чувствовать себя блаженным. Эта тема была тем, о чем каждого иностранца регулярно спрашивают, а в Софии - о чем нужно писать эссе.
Иногда лучше быть удачливым, чем хорошим.
Оказалось, что, несмотря на то, что я плохо сдал экзамен по японскому языку, я занял девяносто девятое место из ста претендентов, то есть мой японский был лучше, чем у 10 процентов японских абитуриентов. В секции иностранных языков я занял первое место - как в переводе с английского на японский, так и в переводе с японского на английский. Правда, при переводе на английский язык я потерял баллы, что не очень-то говорит о моем владении английским языком. За сочинение я получил тройку, больше по содержанию, чем по грамматике. В целом, по первым трем частям теста я набрал 79 баллов из 100 возможных, став пятьдесят девятым из ста. Не блестяще, но все же меня вызвали на собеседование. Единственная причина, которую я могу себе представить, - это то, что кто-то сделал мне поблажку за то, что я пропустил последнюю страницу теста по японскому языку.
Первое собеседование, состоявшееся через три недели, было блаженно коротким. Я успел объяснить свою оплошность, затем меня спросили о моих ожиданиях от работы и готовности работать долго. Я подчеркнул, что готов много работать. Меня спросили о моих знаниях о газете Yomiuri, и я упомянул о серии статей о тайских проститутках и о том, какое впечатление произвело на меня их подробное освещение, что принесло мне много очков в копилку репортеров метрополии, присутствовавших на сессии.
Мне сказали, что будет еще два собеседования, а потом я несколько недель ничего не слышал.
Теперь я нервничал. То, что начиналось как совершенно нестандартная задача, теперь стало реальностью. Каждый день я приходил домой пораньше и ждал звонка. Религиозно читал газету. Я усиленно изучал японский язык. Если я получу эту работу, думал я, как же я выживу? Я начал смотреть телевизор в надежде улучшить свое восприятие речи на слух.
Но однажды разочарование от жизни в неопределенности стало достаточно сильным, чтобы вытолкнуть меня за дверь и отправить на просмотр плохого фильма ужасов в кинотеатре "Кабу-кичо".
Возвращаясь домой после просмотра фильма, я обратил внимание на забавный автомат для гадания на таро, стоящий у входа в зал игровых автоматов. В своем неуверенном состоянии я решил, что проконсультироваться со специалистом не помешает.
Я положил в автомат 100 иен. Экран засветился и закружился в розово-зеленом вихре. Я выбрал категорию "Работа", гадалку "Мадам Тантра" и ввел свои личные данные. Мадам Тантра, очень симпатичная японка в платке, с красной меткой на лбу, как у индуистской жрицы, появилась на экране в дымке и попросила меня выбрать карты. Я крутил хрустальный шарик мыши и щелкал по стопкам карт, разложенных на виртуальном столе.
Окончательный вердикт: Король мечей, вертикаль.
Успех.
Ключевое слово: Любопытство
Наиболее подходящая для Вас работа - копирайтер, редактор или что-то связанное с написанием текстов. Для такой работы необходимы литературные навыки, а также определенная доля непритязательности (любознательности). Поскольку вы обладаете обоими качествами, вы наверняка сможете использовать эти навыки. Если Вы всегда будете держать свои антенны наготове, выискивая информацию, и в хорошем смысле развивать свое болезненное любопытство, то судьба будет на Вашей стороне.
Я был в восторге. Все было настолько точно, что я сохранил распечатку. Укрепленный благосклонностью Фортуны, я сел на последний поезд домой и проверил автоответчик. Мне звонили из Yomiuri и просили прийти на второй тур собеседования.
Второй тур состоял из комиссии из трех человек. Двое из судей выглядели воодушевленными, но третий смотрел на меня так, словно я был мухой на его сашими. У меня возникло ощущение, что я - спорный кандидат. После нескольких расспросов один из них со всей серьезностью задал мне следующий вопрос.
"Вы еврей, да?"
"Да, номинально".
"Многие люди в Японии считают, что евреи контролируют мировую экономику. Что Вы думаете об этом?"
Я быстро ответил: "Как вы думаете, если бы евреи действительно контролировали мировую экономику, я бы стал устраиваться сюда на работу репортером? Я знаю, какова зарплата в первый год работы".