Влора осторожно высунула голову. До Таниэля было дальше, чем до господина, но тот стоял спиной к ней... Она помешкала. Офицер вдруг кивнул мастеру и направился дальше по улице, прочь от ее укрытия.
Она подождала, пока он зайдет в другой магазин, и позвала Таниэля.
Тот в замешательстве огляделся, затем посмотрел вверх и помахал ей рукой.
Влора спустилась по водосточной трубе и замерла, внезапно осознав свой жалкий вид: грязная и изорванная одежда, четыре дня не мытое лицо и дрожащие от голода руки.
Нельзя, чтобы Таниэль увидел ее такой! Она же сказала ему, что не бездомная...
Но было слишком поздно. Таниэль появился в переулке и улыбнулся ей.
− Привет, Влора.
− Привет.
Улыбка смотрелась забавно на его обычно серьезном лице. Влора поняла, что грязная одежда Таниэля не волнует, и повеселела.
− Ищешь кого-то? – поинтересовалась она.
− О да. Бо где-то прячется. Он сказал, что если я найду его до того, как он прикончит фруктовый пирог, то он со мной поделится. – Похоже, Таниэль сомневался, что ему это удастся. – Только он ест очень быстро.
− Я могу помочь, – сказала Влора.
− Если найдешь Бо, я и тебе дам кусочек, – пообещал Таниэль.
Влора кивнула, стараясь не выдать своего нетерпения.
Они бросились на бульвар, проверяя все места, где можно спрятаться. Влора знала все лучшие укрытия – ведь ей частенько приходилось убегать от Близнецов-Бульдогов. Она заглянула в старую винную бочку в третьем переулке и под крыльцо перед оружейной Дарна. Даже вернулась и проверила крыши.
Оба следили, не появятся ли Близнецы-Бульдоги, а Влора внимательно высматривала еще и господина с холодными глазами. Раз она увидела его, но он шагал прочь от бульвара Хруша, и она не слишком встревожилась.
В конце концов Таниэль уселся на тротуаре, подперев подбородок ладонью.
− Вот зараза. Обычно я его нахожу. Наверное, жульничает. – Он кивнул Влоре, будто так оно и есть. – Бо любит жульничать. Говорит, что те, кто играет честно, всегда проигрывают.
Влора кивнула в ответ, но ее замутило. Беготня напомнила ей, насколько она голодна. Обещание фруктового пирога вселило надежду.
Неожиданно сдавило грудь, и к глазам подступили слезы. Она поняла, что придется вернуться к Эймори.
Придется вытерпеть наказание: целых два месяца просидеть в темном подвале. Эймори может даже продать ее господину с холодными глазами.
Но, по крайней мере, ее будут кормить.
− Все нормально? – спросил Таниэль.
Влора вытерла нос рукавом.
− Я в порядке.
− Ты уверена?
− Да.
Она не собиралась показывать Таниэлю свою слабость. Никто не любит слабаков.
− Ты голодная? – спросил Таниэль.
Влоре захотелось вскочить и прокричать «да», но она лишь пожала плечами.
− Немножко.
− За углом продают мясные пироги. Я могу сходить взять денег у папы, и мы съедим пирог напополам.
Влора обхватила себя руками. Он что, читает ее мысли? Как он понял, что она настолько голодная? Неужели это так очевидно?
Они пошли к концу бульвара Хруша, но Таниэль внезапно остановился и метнулся в сторону.
− Близнецы-Бульдоги? – спросила Влора, прижавшись рядом с ним к двери мастерской.
− Нет, – ответил Таниэль. – Барон Фендамер. Видишь? Его экипаж.
В конце бульвара ждал одноконный экипаж – черный с золотой отделкой, с подножками по обеим сторонам. На козлах восседал кучер в алой ливрее. В окне торчало изрытое оспинами лицо барона Фендамера. Мастер вынес длинный коричневый сверток, перевязанный белой веревкой, и принялся закреплять его на крыше экипажа.
− Хочешь, разберемся с ним? – спросил Таниэль.
− Может, сначала разберемся с пирогом?
Рука Влоры почти зажила, остался лишь широкий розовый шрам на тыльной стороне. Да, с бароном хотелось свести счеты, но есть хотелось больше.
− Подожди здесь, – сказал Таниэль.
Мгновение спустя он вернулся с длинным стальным стержнем, сгибаясь под его весом, но с озорной ухмылкой на лице. Влора видела через окна мастерских, как такие стержни оружейники используют для изготовления стволов к мушкетам.
− А теперь смотри, – добавил он.
Экипаж барона тронулся с места и двигался в их сторону. Таниэль выскочил на проезжую часть и, как только экипаж проехал мимо, сунул стальной стержень в спицы заднего колеса.
Колесо застопорилось, несколько спиц с треском переломились, экипаж дернулся вперед и резко остановился, когда кучер натянул поводья. Дверца распахнулась, и из экипажа вывалился побагровевший от гнева барон Фендамер.