– Держу пари, вам интересно, откуда я узнал, – прошептал он на ухо Петаре. – Что ж, мне известно многое. «Несчастный случай» на охоте, в котором погиб ваш муж. Финансовый крах лорда Линдберга и последовавшее за ним самоубийство. Отречение от титула и уход в монастырь леди Солиат. – Он фыркнул. – Мне нет дела до ваших убийств и махинаций. Я сам убил и погубил столько аристократов, что даже вы покраснеете от стыда. А вот до чего мне есть дело, так это до того, что Эрика считала вас подругой. А вы отправили посыльного к герцогу Никслаусу и сообщили ему, где она будет, чтобы он мог ее арестовать. Вот и все, что имеет значение.
Тамас бросил обмякшую змею на пол и раздавил ее сапогом. Его пальцы мягко толкнули Петару в грудь, и она наконец упала на кровать. Зрение ее помутилось, глазные яблоки жгло от невозможности моргнуть. Глубоко в груди поселилась боль.
Тамас навис над ней.
– Было бы лучше убить вас вместе со всеми остальными. Но до этого еще много лет, а ваше дело – личное. Прощайте, леди Петара.
Она попыталась прохрипеть хоть что-нибудь, но тело по-прежнему не повиновалось. Что пошло не так этой ночью? В чем она ошиблась? Как он узнал об ее участии?
Это была ловушка, и она в нее попалась. Бездна, она сама привела его за руку в комнату, где он ее убьет.
Петара все еще боролась с чувством унижения, когда ее наконец окутала тьма.
Несколько секунд Тамас холодно смотрел на труп, потом вспомнил горечь поцелуя. Скривившись, он сплюнул в камин, вытер губы, на которых ощущался вкус Петары, и понадеялся, что Эрика его за это простит.
Он думал, что простит.
Тамас проверил глиняный пузырек, прежде чем убрать его в карман. А если бы он случайно укололся ядом? Покачав головой, он невесело усмехнулся. Взгляд его снова упал на тело. Петара и правда была поразительной, умной женщиной. Из нее получился бы грозный союзник. Возможно, он даже женился бы на ней, если бы не узнал о ее причастности к смерти Эрики.
Но Тамас не забыл. И не простил.
Он бросил прощальный взгляд на труп, прежде чем открыть дверь.
– На помощь! На помощь! Случилось ужасное!
Лицо в окне
Время действия – за 2 года до событий «Кровавого завета»
Таниэль сошел по трапу купеческого галеона. Ссылка началась.
Спеша покинуть доки, он на ходу потянул воротник сюртука и расстегнул пуговицы. Он не ожидал, что весной в Фатрасте настолько жарко и влажно, и хотел побыстрее оказаться в каком-нибудь прохладном пабе, где можно спрятаться от солнца.
Плавание из Адро заняло больше месяца, потом еще две недели они шли вдоль побережья Фатрасты, и корабельная жизнь уже сидела у Таниэля в печенках. Каюты оказались слишком тесными, а кроме рисования и стрельбы по чайкам заняться было нечем. Вид на берег открывался довольно живописный, но Таниэль – солдат и пороховой маг, а не какой-нибудь избалованный дворянский отпрыск. Пейзажи представляли для него интерес разве что с точки зрения оборонительных позиций.
Это пограничье – дикая местность, где огромных деревьев никогда не касался топор дровосека, рыжеволосые туземцы готовы убить за косой взгляд, а на необъятных просторах неделями не встретишь ни души.
Поездка могла выйти захватывающей, если бы Таниэль не злился на отправившего его сюда отца. Отец назвал это «путешествием». Между семестрами в университете не помешает посмотреть мир.
По мнению Таниэля, это больше походило на ссылку. Только через полгода он снова увидит невесту и родину. Полгода, прежде чем вернется к друзьям, опять будет проводить ночи с Влорой и прогуливать занятия в университете, чтобы пускать пули с Сабоном. Это будут долгие шесть месяцев.
В Новом Адопесте, раскинувшемся за доками, царила возбужденная суета, причины которой Таниэль определить не мог. Горожане переговаривались шепотом, туда-сюда бегали как мальчишки, так и мужчины. Похоже, у всех имелись штуцеры или мушкеты. Странно, что в городе так много оружия, пусть он и расположен на границе с дикой местностью.
Таниэль видел весь Новый Адопест с моря, и тот не показался ему необъятным. Тысяч пятьдесят душ. Доки занимали больше места, чем сам город. Повсюду шла высадка переселенцев или погрузка сырья для отправки в Девятиземье. С основания колонии минуло больше ста лет, но менее полугода назад фатрастанские территории продали Кезу. Таниэль мог представить, что колонисты этому не очень-то обрадовались.
Ему на глаза попалась бронзовая статуя Ипилла, короля Кеза, на тридцать футов возвышающаяся над гаванью. Пока он ее рассматривал, на постамент взобрался мальчишка и, спустив штаны, помочился на ноги Ипилла. Таниэль рассмеялся и стал ждать, что из толпы появятся кезанские жандармы и погонятся за нарушителем, но этого не произошло.