Несколько мгновений они молчали. Интересно, Рикард молился? На него не похоже.
Наконец Рикард поднял голову: глаза налиты кровью, лицо искажено горем, костюм измят. Откашлявшись, он оглянулся на пустую часовню и снова откашлялся.
Адамат сунул ему тонкий кожаный футляр.
− Твоя чековая книжка. Александр признался, что твою подпись подделали. Я опоздал?
− Что? А, нет. Вся семья Мелани в Деливе. В этом проклятом городе я единственный, кто ее знал.
− Сожалею, Рикард.
Тот вытер нос рукавом.
− Если ты думаешь, что раньше я боялся серьезных отношений, то теперь будет только хуже. – Он фыркнул – то ли засмеялся, то ли всхлипнул – и немного помолчал, беря себя в руки. Покачал головой. – Адамат, мне жаль, что так вышло с Корой.
Адамат поморщился. Неподходящее время и место.
− Моя бедная кузина, Рикард. Ты разбил ей сердце.
− Я не хотел.
− Но мог бы подумать наперед. Ты так ранил ее сердце, что она покинула страну. Она даже не отвечает на мои письма, возможно, потому что это я вас познакомил.
− Я постараюсь все с ней исправить. И с тобой.
− Если честно, ты скорее навредишь. Оставь все в прошлом. Я постараюсь сделать то же самое.
Несколько минут они сидели в неловком молчании, затем Рикард снова вытер глаза и выпрямился.
− Я слышал, тебя повысили. До полноценного детектива. Мои поздравления.
− Спасибо. – Адамат позволил себе слегка улыбнуться. – Хотя я бы предпочел, чтобы это случилось не в результате столь печальных обстоятельств.
Он махнул в сторону урны на алтаре.
− Ты не прав, – твердо сказал Рикард. – Ты восстановил справедливость для того, кому больше неоткуда было ее дождаться. И еще спас мою голову. Я хочу кое-что спросить, если тебе можно об этом говорить.
− Валяй.
− Ходят слухи, что ты причастен к повышению комиссара Хюви. Есть для этого основания?
Адамат покачал головой.
− Я тут ни при чем. Я только принес ей добрые вести. Сам Железный король одобрил назначение.
− Но ты в этом как-то замешан, разве нет?
− Я… – Адамат помедлил, не зная, сколько можно сказать. – Я убедил некоторые заинтересованные стороны в том, что у Хюви нет политических амбиций – это правда; что ее легко контролировать – это, возможно, не совсем так; и что ее легко заменить – что вряд ли случится в ближайшее время. Она идеально подошла для этой работы.
− Ты никогда не переставал меня удивлять, Адамат.
− А ты меня. – Адамат поерзал на скамье. Дальнейший разговор об этом деле вызывал неловкость. – Ты отошлешь прах семье Мелани?
− Да. Вместе с подарками: деньги и все такое. Плевать, если это покажется пошлым.
Рикард испустил долгий вздох, и Адамат задумался, действительно ли его друг любил эту женщину так сильно, как утверждал. Адамат не сомневался в искренности его горя; Рикард не был чужд эмоциям.
Адамат сжал плечо Рикарда.
− Я слышал о голосовании.
− Мы бы не выиграли, – сказал Рикард. – Даже при поддержке виконта Брезе. В глубине души я знал.
− У тебя почти получилось, – возразил Адамат, хотя «почти» было явной натяжкой. Для принятия закона, который легализовал бы небольшие профсоюзы, не хватило десятков голосов.
− Лучше, чем раньше. – Рикард повернулся к Адамату и решительно кивнул. – Я не остановлюсь. Даже если меня бросят за решетку и попытаются опозорить. Я это сделаю, Адамат.
− Сформируешь профсоюз?
− И не только. Чего бы мне это ни стоило, я протащу Адро в новую эпоху, невзирая на любые крики и сопротивление.
«Обреченные»
Время действия – за 19 лет до событий «Кровавого завета»
Капитан Верундиш подумывала о самоубийстве.
Пистолет лежал на коленях: пуля в стволе, затравка на полке, курок взведен.
Что проще – сунуть дуло в рот, направить в мозг и спустить курок. Какому-нибудь бедняге-пехотинцу поручат очистить палатку от крови и осколков черепа, а может, ее просто разберут и сожгут. Тело отправят обратно в Адро, где...
Впрочем, зачем раздумывать над подробностями? Ей уже будет все равно.
Ее пальцы легли на рукоять пистолета, потертую и гладкую на ощупь. Пистолет принадлежал еще ее деду, и она была рада, что у нее не слишком много родственников, чтобы скорбеть по ней. Да и будут ли они скорбеть после того, как она изберет путь труса?