Ее ослепила вспышка. Она отшатнулась, пытаясь проморгаться, и увидела, как к ней бежит Гренатио, охваченный магическим огнем. Его вопли эхом отдавались в голове.
Верундиш осмотрелась в поисках источника магии. Одного-единственного избранного хватит, чтобы уничтожить всех ее солдат. А может, и вторую волну. Пытаться его убить – чистое безумие, но выбора нет.
Огонь метался между ее людьми, поджигая одежду и создавая хаос. Там, где двор выходил на улицу, стоял избранный: пальцы в сияющих перчатках мелькали, насылая смерть на адроанских солдат.
Ее люди с воплями рассеялись. Никто не мог сражаться с избранным. Никто. Оставалось лишь спасаться бегством.
Верундиш прокляла кровь, которая никак не унималась, – рукоять сабли скользила в ладони. Она переложила клинок в другую руку и бросилась к стене.
Под прикрытием стены она кралась к избранному так быстро, насколько хватало смелости. За поясом торчал заряженный пистолет. У нее только один шанс выстрелить, поэтому нужно подобраться как можно ближе.
Избранный продолжал поливать солдат огнем. Не слишком сильный, иначе сжег бы всех сразу. Верундиш прислонила саблю к стене и прицелилась из пистолета.
Пуля попала избранному в бок. Дернувшись, он упал на колено с удивлением на лице. Потом перевел взгляд на Верундиш.
Схватив саблю, она бросилась к избранному. Он поднял руку и повернул к ней ладонью. Огонь, словно расплавленное стекло, ударил в Верундиш с такой силой, что ее развернуло на месте. Лицо опалило магическим жаром, бедро скрутило от боли. Спотыкаясь, она шла вперед.
Ее сабля отхватила три пальца на правой руке избранного, и тот закричал. Верундиш рубанула что есть мочи. Маг опрокинулся навзничь, клинок застрял в плече. Верундиш выдернула саблю и вонзила ее в сердце избранного.
Она снова споткнулась, почти не держась на ногах. Боль в бедре казалась невыносимой. В воображении Верундиш кожа сварилась и обуглилась, плоть ссохлась. Она не смела взглянуть на рану, чтобы не утратить мужество.
Оглянувшись, она увидела в проломе Констера. За ним, мимо раненых и погибших, надвигалась вторая волна солдат с примкнутыми штыками – зачистить двор и прорваться на улицу.
Констер подхватил ее, как раз когда перестали держать ноги. Он уставился на нее, потом на труп.
– Ты убила избранного!
– Я...
Верундиш не знала, что сказать. Выходит, погибнуть не удалось. Она понимала, что больше не хочет умирать, но тогда как спасти дочку?
Подняв голову, она уловила краем глаза какое-то движение. Гурланцы вернулись на стены по обоим краям пролома и с высоты начали обстреливать вторую волну адроанцев.
– Ложись! – крикнула она Констеру.
– Мы отобьемся. На лестницы, парни! – Он отступил, обнажив шпагу.
«Проклятый дурак! Ты умрешь прежде, чем доберешься до лестниц».
На стене замерцал свет, предупредив Верундиш о еще одном избранном. У нее вырвался смешок. Все напрасно. Проклятый маг сотрет в порошок и «Обреченных», и вторую волну.
Избранная подняла руки в перчатках.
И тут ее голова взорвалась, залив все вокруг кровью. Верундиш вздрогнула от жестокой расправы, хотя это случилось в тридцати шагах от нее. Тело избранной осело, гурланцы на стенах закричали от ужаса.
Из рядов адроанцев вырвался мужчина с дымящимся пистолетом в руке и, не сбавляя скорости, взобрался по горе щебня на стену. Его шпага с нечеловеческой скоростью замелькала среди гурланских солдат.
Верундиш не верила глазам. Это демон из бездны? Ангел, посланный Кресимиром?
Мужчина взмахнул рукой, и у дюжины гурланских пехотинцев взорвались пороховые рожки, обрывая жизни своих владельцев.
Верундиш поперхнулась, когда вдруг поняла. Это не ангел и не демон.
Это пороховой маг.
Генерал Тамас, игнорируя приказ, вступил в бой.
Боль окончательно взяла верх, и Верундиш рухнула на холодные каменные плиты.
***
Верундиш очнулась в незнакомом помещении.
Незнакомым было все вокруг. Потрескавшаяся штукатурка на стенах, свет проникает через окно под потолком. Комната ненамного больше тюремной камеры. Верундиш подумала, не камера ли это в самом деле.
Неужели «Обреченных» разгромили? Неужели вторую волну уничтожили или отбросили назад? Она помнила, что генерал Тамас вступил в бой. Возможно, его убили. В конце концов, в крепости было пятеро избранных. Она теперь пленница в Дарже?
Хотя гурланцы просто убили бы ее.
Верундиш прикинула, сколько времени прошло с атаки на крепость. Ей вспомнилось, как она кричала, пока не охрипла, как ей в рот вставили трубку малы и вдули дым прямо в горло. Боль медленно отступила, и хирурги занялись ее бедром, потом зашили рану на руке.