- Отпусти их. Обоих!
Роглан неодобрительно покачал головой.
- Не торопись. Я помогу тебе вернуть дочь, которую захватили сторонники мира. Устраивает?
Удивленный, Кейнерт отступил на шаг назад.
- Хорошо, - он облегчено вздохнул, - А патрульные? Какую судьбу ты уготовил им?
- Они нарушили наш закон и находятся на нашей территории. Стало быть, мы изберем для них меру наказания. "Отпустить домой" - такой меры не существует, уж извини. Тем более после того, как пострадали мои подчиненные.
- Тебе ведь нужно, чтобы я ускорил подготовку к нападению?
Роглан вновь улыбнулся.
- Верно, мудрый Кейнерт. Я отпущу твоих сородичей, если ты выступишь против чешуйчатых через... пять дней. Что бы ты там у себя ни готовил в секрете - это стоит отложить. Ведь по нашей сделке вершится судьба мира. И это не преувеличение.
- Неделя!
Император задумчиво посмотрел в потолок и кивнул.
- Что ж, примерно на это я и рассчитывал. Пусть будет неделя.
- Как ты поможешь с моей дочерью?
Роглан сложил руки на груди.
- Дай подумать... Пвихрист, вероятно, еще не знает, что у него произошло такое недоразумение. Наведайся к нему, пусть прижмет "сторонников", а я прижму их со своей стороны. Чернокрылую освободят эльфы-дозорные, как только улучат момент. Устраивает?
- Нужно чтоб её вызволили до нападения. Успеешь?
- Если ты не станешь временить с Прихвистом - вполне. Один-два дня после переговоров с ним, и она вернется.
- Хорошо.
- Что ж, спасибо за визит, друг, - они посмотрели друг другу в глаза, - Советую быть осторожным с Пвихристом. У нас есть подозрения, что его сторонники мира - всего лишь блеф. Пыль в глаза.
Кейнерт нахмурился.
- Похоже, он тебе не доверяет, - продолжил Роглан, - Как и мне. И, впрочем, как эльфам... Скажи, Великий, во время разговора с ним, видел ли ты своим пронизывающим взором его искренность?.. Мне грустно думать, что он дурачит нас всех ради собственной выгоды. Подумать только! Ходячие ящерицы возомнили себе, что они умнее нас, Кейн. Пока не случилось непоправимое, нужно показать им, где их место.
- Я услышал тебя. Отправлюсь к Прихвисту завтра.
Император жестом подал команду солдату, тот кивнул и выбежал во двор, где стояла клетка с пленным.
- Черный в полном порядке, а вот зеленый серьёзно ранен.
- Насколько "серьёзно"? Он что, умрет?
- Ему нужен присмотр опытного лекаря и покой. Тогда через две-три недели поправится.
- Везите его к нам. Черного я заберу сейчас.
- Договорились, - Роглан указал на окно, - Если хочешь, я позволю тебе посмотреть на неё. Ведь она прекрасна, не так ли?
- Прекрасна, - задумчиво повторил Кейнерт, и мотнул головой, - Но у меня нет на это времени. Я возвращаюсь.
Император и Великий поклонились друг другу.
Кейнерт дождался, пока освободят отпрыска, тщательно осмотрел его и направился в страну летунов. Ощущая Зов Крови, он хотел нарушить местное условие - запрет на полет, чтобы еще разок хотя бы издали взглянуть на бесценную особь, играющую с человеком, но одумался. Только не здесь, и не перед отпрыском, который попался, подчинившись древнему инстинкту.
Последние слова Роглана озадачили Великого. Своим проницательным взглядом во время разговора он видел его искренность. Император высказал свои настоящие опасения по поводу Пвихриста... И опасения эти были не беспочвенны.
Когда драконы вернулись в родную страну, отпрыск решился заговорить.
- Спасибо тебе, Кейнерт. Я виноват. И нет оправдания моей глупости.
- Она искала? - Великий посмотрел ему в глаза, - Ты почувствовал?
- Да. Но... Это какой-то бред. Я никогда не испытывал ничего подобного. Что это значит? Кейнерт, что придумали люди на этот раз?
- Ты вообще не мог сопротивляться?
Довагерт виновато опустил голову.
- Меня словно напоили вином, потом окружили целой стаей ищущих похотливых ирэль, которые прижимались ко мне разгоряченными телами, а затем...
- Достаточно. Значит, перед ней действительно невозможно устоять.
- Она молила о помощи. Её слова и тот голос до сих пор не выходят у меня из головы.
- Ей вправду удалось ранить патрульного? Насколько она сильна?
- Та ирэль опрокинула Крансинерта. Бурого эрта. Сбила с ног и побежала дальше, как ни в чем не бывало. Она не растерялась, когда он преградил путь, - отпрыск фыркнул, - Кажется, я еще никогда не встречал такой могучей и стремительной ирэль… Её голос, красота, мощь, грация и запах… - он глубоко вздохнул, - Она будто Богиня. Нет никого лучше.