Все засмеялись, кое-кто похлопал. Министр обороны взял слово:
– К таким областям знаний надо отнести также дирижаблестроение и авиастроение, в том числе производство и конструирование авиадвигателей. Хотя можно для развития общего прогресса открыть факультет паровых машин на твердом топливе и начать их серийное производство для продажи. Стальные корабли они явно начнут строить без консультаций с нами, и не на парусах. Можно будет продавать им эти паровые двигатели, чтобы им не было смысла делать свои. Мы же все равно всю Землю не сможем охватить, пускай те же французы, немцы и англичане бороздят моря и занимаются торговлей. Я думаю, что пожелание Великого Князя мы приняли к исполнению и будем над этим упорно трудиться.
Министр поклонился и сел.
– Уточню ваше предложение, господин министр обороны. Надо строить стальные корабли с паровыми двигателями и сдавать их во фрахт вместе с экипажами – это будет лучше, чем продавать им паровые двигатели. И второе: может, для этого времени стоит строить и комбинированные корабли – с парусным вооружением и дизелем? Ну как наш знаменитый барк «Крузенштерн». Или поискать более современные решения по парусам из 21 века, там в этой области много новинок появилось. Я думаю, что перевозка грузов на таких кораблях будет гораздо дешевле и автономность выше, поэтому, по крайней мере, стоит построить один такой учебно-боевой корабль, а там посмотрим на результаты его эксплуатации. Ну что, господа, с развитием флота мы все решили – за работу, – с этими словами Миронов закрыл коллегию министерства обороны Руси.
***
– Ваше Величество, срочное сообщение из Индии! Большие потери в бронетехнике при штурме Дели! Прибыл нарочный из генштаба! – сообщил секретарь по интеркому.
– Пусть зайдет! – разрешил Миронов.
– Ваше Величество, при штурме города Дели, столицы одноименного султаната, монголами уничтожено семь единиц бронетехники: два танка ПТ-76, одна САУ «Акация», четыре БТР-60! – доложил прибывший майор.
– Что еще за новости? – удивился Миронов. – Никогда не было и вот опять! – повторил он популярное выражение из 21 века. – Как они умудрились уничтожить бронетехнику? У них что, артиллерия появилась?
– Монголы внезапно нанесли удар по фронту бронетехники катапультами с греческим огнем, когда техника приблизилась к стенам крепости на расстояние пятьсот метров. Они одним залпом катапульты выбрасывали до сорока горшков с горючей смесью, они как кассетные боеприпасы сработали – с первых залпов была и поражена эта бронетехника. Остальные танки и БТРы сообразили и быстро откатились назад, но их до дистанции один километр обстреливали. Благо для нас, скорострельность катапульт низкая и система прицеливания примитивная, поэтому больше попаданий не было, – доложил майор.
– Какие потери личного состава? – спросил министр обороны.
– Удалось избежать – экипажи подбитых машин были эвакуированы, – ответил майор.
– Господин министр обороны, что-то мне не понятна ситуация. У нас великолепные средства разведки с визуальным контактом, по какой причине так подставились? – нахмурился Миронов.
– Надо разбираться. Похоже, это оплошность командира – расслабились, – ответил министр.
– Разбирайтесь, результаты мне доложите! – потребовал Миронов. – На сегодня заседание закончено. Продолжим в следующий раз, когда министр обороны подготовит развернутый анализ ситуации в Дели.
На следующий день на заседании совета безопасности министр обороны сделал доклад по ситуации в Дели.
– Монголы и раньше применяли греческий огонь при осаде крепостей. А вот для обороны с катапульт он был применен впервые, что явилось полной неожиданностью для нас. Вот видео картины боя, – с этими словами министр включил воспроизведение записи с дронов на большом экране в зале заседаний. На картинке было видно, как монголы готовят залп катапульт, после залпа начинают быстро снова взводить катапульты. После второго залпа монголы быстро перетащили катапульты к стенам крепости, а сами попрятались в щели, отрытые возле стены, закрыв их щитами. Через несколько минут начался обстрел гаубицами, но из-за наклонной траектории полета снарядов, они не попадали ближе десяти метров от стены. Чуть позже начался минометный обстрел, мины падали гораздо ближе к стене, но монголы были защищены в своих укрытиях, которые поражались только при прямом попадании, что было невозможно сделать из миномета. Затем появились самолеты Ил-28, начали бомбардировку осколочно-фугасными бомбами, которая тоже мало чего дала – точность бомбометания была никудышной.