- Не бойтесь, мы вас не уроним, - Вилл заметила замешательство Куолена. - В этом обличье мы становимся сильнее физически.
- Вы могли бы деньги лопатой грести, - заметил Эрик, когда Вилл, Корнелия и Ирма подняли его в воздух. - Да любая армия с руками оторвет таких бойцов... Или вы могли бы выполнять частные заказы...
В его голов уже зашевелились мысли о том, что эти девчушки могли бы очень помочь ему в деле с самолетом Казначейства. Гм... Только если он надумает производить вербовку, придется соблюдать особую осторожность. Девочки уже подозревают его. Надо как-то убедить их, что нападение в воздухе на "боинг" и перетягивание по тросу ящиков с деньгами - часть важного правительственного задания. И эти дурашки будут мнить себя национальными героинями, помогающими родине...
- Извините, частные заказы не выполняем, - пропыхтела Ирма. - Фффуф, а вы тяжелый.
- Завтра же запишусь на фитнес, - пообещал Эрик.
- И стражницы защищают ЗЕмлю от зла, а не наживаются, - добавила Вилл.
- Если бы у меня руки были бы свободны, снял бы шляпу перед такой неподкупностью.
- А вы ее и не носите, - напомнила Корнелия.
Кристель не закрывала глаза, когда Тарани и Хай Лин подняли ее. Девушка имела за плечами 150 прыжков с парашютом, и совершенно не боялась высоты. А сейчас ей еще придавало решимости жлание найти сестренку. "Ели они что-то сделали с Мирой, я заставлю их пожалеть! Думаю, дюжины брикетов СИ-4 хватит, чтобы всех этих принцев, змей и жаб хорошенько долбануло!" - думала девушка.
Стражницы приземлились в тоннеле на краю Бездны теней. Быстро проскочив через коридор, они углубились в замок. Плащи служили им отличной маскировкой.
Хай Лин удивленно косилась на Куолена: для своей грузной комплекции он передвиглся легко и быстро, не выказывая утомления, не вспотел и не запыхался. И выглядел уже не лысеющим мужчиной с брюшком, а ловким и сильным хищником, похожим на медведя-гризли. И серые глаза блестели из-под капюшона, как у готового к атаке хищника.
"А для старичка он хорошо сохранился!" - подумала девочка.
Кристель тоже двигалась бесшумно и пружинисто, рука сжимала рукоятку пистолета под плащм. Она готова была смести с пути любого, кто встанет на ее пути в поисках сестры. "Мира, Мира, почему ты не даешь мне даже поговорить с тобой, а убегаешь? - думала она. - В чем ты меня обвиняешь? Почему ты веришь каким-то статьям в интернете, а не родной сестре? Разве я когда-то обманывала тебя, кривила душой? Я думала, что мы друзья, а ты вдруг отдалилась от меня, и теперь уже в другом мире прячешься!".
- Они уже в замке, - сообщил Фобос Миранде и Седрику телепатически. - Седрик, оставайся с Мирой. Миранда, встреть наших гостей. Только будь вежливо со светловолосой девушкой в брюках...
"И что князь нашел в этой бледной девице, которая смотрит как бешеный ларвек? - думала Миранда, спша выполнять приказ. - Тоже мне, красавица!".
Куолен первым услышал шлепающие звуки, приближающиеся к ним.
- Прячемся, - он увлек Кристель в стенную нишу, и они затаились, приготовив пистолеты.
Стражницы стали невидимками и заслонили их.
- Только в нас не шмальните, - попросила Ирма, - мы вам помогаем.
- В вас не шмальнем, - заверил Эрик. Кристель только молча кивнула.
Куолен интуитивно почувствовал кроме обычного осложнения ситуации возможность личного соперничества. То, что светловолосый принц неравнодушен к Кристель, Эрик наметанным взглядом заметил еще в прошлый раз. Может, из-за этого парень и удерживает во дворце Миру, из расчета, что Кристель придет за сестрой... "Но тут тебе не помогут твоя власть и волшебство, - самолюбиво подумал Куолен. - Тут тебе придется уважать свободный выбор Кристель... В этом поединке мы на равных, сынок, на твоей стороне молодость, красота и могущество, а на моей - жизненный опыт; то, что мы из одного мира, и еще - она любит МЕНЯ. Я ее хорошо зацепил...".
Кристель обменялась с ним быстрым взглядом. Девушка была уже спокойна, собрана, глаза жестко поблескивали. Она была полна решимости найти сестренку и забрать ее из этого кошмарного замка, кишащего чудовищами, подальше от хозяина замка, хозяина всех этих монстров, и от Хитерфилда, который внезапно из милого уютного городка у моря превратился в ворота, соединяющие Землю с параллельным миром, с которым Кристель не хотелось иметь никаких дел. "У меня своя жизнь, и, если в нее попытаются влезать, да еще и причинять вред моей младшей сестре, я буду защищаться по законам военного времени!" - подумала девушка. Ее решение уже созрело; теперь Кристель хотела, чтобы они скорее провернули дело с казначейским самолетом; тогда она сможет уехать с Эриком и Мирой на солнечные Кокосовые острова. Может, хоть там их оставят в покое все эти принцы, принцессы, волшебники, змеи, пауки... Которые уже начинали действовать Кристель на нервы.
*
Мира беспокойно прошлась по комнате. Она не справлялась с нарастающим беспокойством.
- Твоей сестре и друзьям не причинят вреда, - заметил ее состояние Седрик. - Признаюсь тебе по секрету, принц очень симпатизирует Кристель. И не позволит нам даже малейшего неуважения к ней.
Мира задумалась. Да, по возрасту Фобос больше подходит Кристель, чем Эрик, которому, наверное, уже все 50 лет. Но что она знает о принце Меридиана? Не окажется ли, что он еще похлеще Куолена? В замке их уже один раз захватывали в плен, а Куолен пока никак не проявил своей злобности и опасности, даже в доме миссис Вандом пытался мирно поговорить с ней, хотя Мира боялась, что этот малахольный сейчас потащит ее за волосы. И девочки говорили ей, что Фобос очень злой и опасный... Хотя, они и про Эрика говорили примерно то же... Мира даже посочувствовала Кристель. Ну и засада: сестра влюблена в человека, который очень сомнительно себя ведет; говорит, что работает в ЦРУ, а сам похож на главаря бандитской шайки, а теперь еще за Кристель хочет приударить парень из параллельного мира, молодой и симпатичный принц, но Мира о нем почти ничего не знает. Например, можно ли ему доверять.
- Да, я поняла это еще когда он о ней расспрашивал... - ответила она.
А на самом деле это была неправда. На самом деле Мира, конечно, имела подозрения, что Кристель могла приглянуться Фобосу, но она не могла быть в этом уверенной. Симпатия Кристель к Ерику казалось Мире настолько сильной и привязанной, что по этой причине она верила в то, что Кристель влюблена в Коулена. И кто-то другой ей вряд ли будет нужен.
"Разве что царь в собственном государстве",-подумала девочка.