– Город рядом с академией называется Филстон, – объяснил дракон с усмешкой. – А Лордринг – это столица Артефактума. Я хотел тебя туда свозить – показать, пока есть возможность. Красивый город, да и прикупить кое-чего хотел.
– Давай, – беззаботно согласилась я, не почуяв подвоха, и с любопытством спросила: – На чём поедем?
– Как на чём? – не понял Феркад. – На мне.
В момент осознания, я, кажется, взбледнула и почувствовала, как у меня вытягивается лицо. Но дракон лишь рассмеялся:
– Оль, ну серьёзно. Я дракон, тебе надо привыкать ездить на мне.
Мне же подумалось: Оль, ну серьёзно, ты попала то ли в мир, то ли в кому со сверхъестественными существами. Тебе пора бы уже привыкать сначала узнавать все детали, а потом соглашаться.
Естественно, для полёта я натянула брюки и шубку по пояс – благо, у меня теперь был большой выбор, а одна из комнат в апартаментах Феркада почти стала гардеробной.
Для старта мы забрались на крышу академии, где уже привычный человек вдруг обернулся потрясающе белым драконом со знакомыми глазами. У меня аж дыхание перехватило при взгляде на него. Невольно я сняла перчатку и потянулась к морде. Феркад доверчиво ткнулся мне в ладонь, и я почувствовала лёгкое покалывание в пальцах от прохладной чешуи. В окне он, конечно, смотрелся менее внушительно, но и так казался небольшим. Ну как небольшим – небольшим самолётиком. Но на шею его я залезть теоретически могла.
Практически тоже худо-бедно, но получилось. Мне хватило растяжки, и я даже не скользила по чешуе – будто бы её текстура не позволяла.
– Готова? – спросил Феркад, и я честно ответила с ноткой возмущения в голосе:
– Конечно нет! Лети уже так!
Он рассмеялся гортанно, отчего у меня мурашки побежали по телу. Я только не могла определиться, от душевного трепета или от страха, что сейчас всё начнётся. Чуть присев, мой ездовой дракон взмыл в воздух… и понеслось!
Я не орала – слишком боялась беспокоить «водителя» в столь ответственный момент. Но первое время буквально изображала из себя статуэтку. Перед вылетом я ещё уточнила у Феркада, что случится, если я вдруг не смогу удержаться и грохнусь вниз. Дракон заверил, что обязательно меня поймает и остальную часть пути я проведу в его надёжных когтях. В общем, я решила не делать резких движений и дышать через раз.
Постепенно я привыкала к полёту. Ветер, конечно, бил в лицо, но почему-то не так сильно, как я опасалась. Дорога оказалась недолгой – не успела я окоченеть, как мы уже опустились перед городскими воротами. Неожиданно тепло поздоровались со стражниками, получили рекомендации, где лучше поесть и какая самая удачная гостиница, если оставаться на ночь.
– Они тебя знают, что ли? – нахмурив брови, спросила я, слегка озадаченная таким приятельским отношением.
– Нет, первый раз с ними пересекаемся.
– Тогда откуда столько дружелюбия? Разве они не должны дотошно допытываться о цели прибытия и требовать документы, которых у меня нет? Иначе зачем они тут поставлены?
– Они же видели, что я дракон, – беззаботно отозвался Феркад. – Мы достаточно заметные, и если что-то произойдёт, то со всем разбираться придётся через княжество. Но мы обычно не буйные, зато очень платёжеспособные, так что нас всегда рады видеть.
Я только глаза закатила. Возмутительная дискриминация по расовому признаку! И лишний повод держаться поближе к Феркаду.
20
Столица была интересной, но по размеру с нашими крупными городами даже сравниться не могла. Чтобы посетить все примечательные места, нам не пришлось нанимать экипаж – мы путешествовали пешком. Музей минералов, музей артефактов, отличный ресторан для обеда, главная площадь…
Но я всё не могла взять в толк, за чем именно мы приехали. А потом дракон вдруг завёл меня в совершенно обычную художественную лавку и попросил у торговца цветные карандаши.
– Это для меня, что ли? – шёпотом спросила я с недоверием.
– Конечно, – хмыкнул Феркад. – Ты же говорила, что любишь раскрашивать. Или я что-то не так понял?
– Да нет, всё так, – даже смутилась я подобному вниманию. – Просто у вас, кажется, нет раскрасок, а рисую сама я не очень хорошо.
– Я могу контуры нарисовать, – подмигнул дракон. – Просто скоро каникулы и мой отпуск закончится, и я не смогу быть с тобой постоянно. Оставлю хотя бы занятие, чтобы ты не скучала.
Забота показалась мне безмерно трогательной, хотя сама ситуация серьёзно смутила. Я только сейчас осознала, что скоро останусь более самостоятельной. Неприкаянной бездельницей.