– Ты ведёшь себя как ребёнок. Тебе давно пора бросить эти свои игрушки-артефакты, вернуться в княжество и жениться.
– Папа, к счастью, в добром здравии и прекрасно справляется без меня.
– Да не в этом дело! Просто это поведение недостойное аристократа… уже все соседи шепчутся!
– Ты им тоже говоришь, что я блудный сын и играю в игрушки?
– Нет, им я говорю, что ты невероятно талантлив и обучаешься на благо княжества. И вообще мы долгие годы недооценивали значимость артефактов, – призналась Асцелла, попивая чаёк. – Но я ожидала, что ты вернёшься после выпуска, а не застрянешь здесь! Соседи начали что-то подозревать.
– Ну лишайте меня титула, – беззаботно отозвался Феркад, как будто говорил, что гречку на обед не будет. – Стану официальным позором семьи.
– Не говори глупостей! – возмутилась его мать. – Ты же знаешь, что отец на это не пойдёт, даже если я решу тебя проучить. Да и Сириус благоволит твоим занятиям артефакторикой. Но я не понимаю, почему ты совершенно не думаешь о своей репутации и застрял здесь не пойми с кем. Столько очаровательных девушек ждут тебя…
– Мы не настолько бедные, чтобы я женился по расчёту, – жёстко отрезал Феркад и аргументировал: – Кто-нибудь из наших сиятельных господ периодически привозит себе иностранку, и аристократическое общество ни разу от этого не пострадало. Даже душевно. Не понимаю, почему тебе так важно.
– Что я скажу соседям, если ты женишься не на одной из их прекрасных дочек, а на не пойми ком?! – наконец, выдала Асцелла главное.
31
Феркаду это совершенно не понравилось. Сверкнув глазами, он вкрадчиво заметил:
– Ах, вот оно что. С этого и стоило начинать…
От страха я зажмурилась. Только оказаться в эпицентре разборок между двумя драконами мне не хватало! Я, конечно, ценила, что Феркад уводит меня из-под удара, но очень надеялась, что сейчас кто-нибудь им помешает.
В дверь постучали. Я даже не сразу осознала, что мне так повезло и нежданному гостю пришлось повторить стук. Уж после него я буквально сорвалась и побежала открывать дверь, хотя вообще это не входило в мои обязанности, и я никогда так не делала.
Мать и сын, к счастью, тоже решили сделать паузу в разборках и не показывать разлад при посторонних.
На пороге стоял статный высокий мужчина с чёрными волосами почти до плеч, который крайне чужеродно выглядел в академии. Не походил он ни на профессора, ни тем более на студента. Встреть я его на улице, я бы скорее ставила на то, что он военный или, на худой конец, дворянин, но тоже из служивших.
– Здравствуйте! – улыбнулся он, удовлетворительно осматривая меня с ног до головы.
Синими глазами.
Я чуть не выругалась. К нам явился третий ледяной дракон – как будто мне двух не хватало.
– Здравствуйте, – нашла я силы улыбнуться в ответ и попыталась прикинуться дурочкой: – Вы к кому?
– Я приехал к Феркаду. Это же его отдел, правильно? – уточнил гость самоуверенно и внезапно представился вкрадчивым томным шёпотом: – Кстати, меня зовут Сириус, а вас, прекрасная незнакомка?
– Оля, – осторожно ответила, отступая на шаг, и, немного вспомнив про родню Феркада, добавила: – Ваша светлость.
– Зачем же так формально! – хищно улыбнулся князь ледяных драконов, просачиваясь в наш кабинет.
Я уже собиралась как-то выкрутиться, но не успела ответить, как в разговор влез мой дракон. Не вставая с места, он доброжелательно поздоровался:
– Привет, дядя! Рад тебя видеть!
– Я же просил не называть меня дядя, – чуть поморщился Сириус, стрельнув глазами в мою сторону и кокетливо добавил: – Не такая уж у нас и большая разница в возрасте.
И хотел ещё что-то добавить, но внезапно Асцелла спросила довольно грозно:
– То есть ты намекаешь, что это у нас большая? Что ты такой молодой, а я старая, да?
Судя по всему, именно это князь и имел в виду, потому что действительно выглядел лишь слегка старше племянника. Но, естественно, высказать подобное женщине не посмел.
– Что ты, дорогая кузина! – воскликнул он.
И, пока убеждал её, что она всегда прекрасная и никакой возраст её красоту не потревожит, я осторожно, бочком-бочком встала за спиной у Феркада.
Привычка позволять мужчине решать мои проблемы была для меня новой, но определённо нравилась. Никаких отрицательных эмоций я по этому поводу не испытывала. Феркад, который довольно хмыкнул, судя по всему, тоже.