Основательно все обдумав, Галя стала действовать.
Лора не спешила домой. Надышавшись краской и химикатами в лаборатории, где сегодня пришлось пробыть целый день, она чувствовала легкое головокружение и решила пройтись пешком. К тому же как можно медленнее. Погода располагала. Весна только начинала теплиться, но воздух уже пропитался ожиданием чуда. Пахло арбузом, талой водой и мокрой корой. Лора неторопливо шагала вдоль Мойки, стараясь надышаться весенними ароматами. Настроение медленно становилось лирическим и вдохновляло купить мороженое, стаканчик с жареными орехами или пучок вербы с еще не распустившимися нежными почками. Она поискала глазами и увидела тележку с мороженым. Крепкий поджаристый рожок с пломбирным шариком внутри повысил настроение еще на пять градусов. Можно погулять до Дворцовой набережной, постоять у парапета, а потом нога за ногу двинуться домой. Идея была замечательной. Лора уже приготовилась счастливо вздохнуть, и тут раздался звонок.
Тимофевна скороговоркой выпалила, что у них проблемы, надо срочно бежать домой, иначе ее, старушку древнюю, кондратий хватит, и отключилась. Доедая на ходу мороженое, Лора припустила на Захарьевскую. Ольга Тимофеевна ждала на пороге. Розовые волосы веером стояли вокруг головы, глазки-пуговки на нарумяненном лице горели негодованием.
– Лолка, черт ти дери, где ты ходишь, запинаясь? Я тут чуть не сдохла!
Лора испугалась.
– Ольга Тимофеевна, вам плохо? Что болит?
– Да нет! – старушка топнула ногой от нетерпения. – Не то болит, что болит! А то болит, что на нас надвигается катастрофа!
– Не поняла! Что случилось-то?
– Случилось все самое поганое!
– К нам едет ревизор?
– Хуже! К нам поселяется Галя!
– Господи боже мой! Какая Галя?
– Не поминай Господа всуе! Тем более что он тут ни при чем! Тут работал его оппонент!
Лора решила, что пора привести разбушевавшуюся подругу в чувство.
– Так, стоп! Я все равно ничего пока не понимаю, поэтому поступим так. Сначала я разденусь и помою руки, потом мы сядем пить чай, и вы мне все расскажете? Сава?
– Требьен, мон шери, только предупреждаю, что до чая я уже окочурюсь!
– Уверяю, Мадам Тимофевна, что с вами ничего не случится.
Лора нарочито неспешно прошла в свою комнату и закрыла дверь. Что еще за Галя такая? Почему возможность ее появления на пороге так взволновала Ольгу Тимофеевну? Стоит ли и ей начинать нервничать? Девушка торопливо переоделась. Да ладно. Сейчас все узнаем и будем решать проблемы по мере их поступления.
Мадам Тимофевна сидела в уголке за кухонным столиком и, пригорюнившись, мешала ложкой манную кашу. Личико было грустным и жалостливым. Лора села напротив и налила им обеим чаю.
– Ну и что мы так всполошились? Что случилось? Кто такая эта Галя?
Старушка молчала, страдальчески скривив малиновые губки бантиком. Так, значит? Решила помучить? Следовательно, ничего ужасного не произошло. Ну, тогда и мы помолчим. Посмотрим, кто спасует первым.
Лора сконструировала себе бутерброд и, оглядев причудливую композицию из хлеба, сыра, ветчины, листиков рукколы, нарезанных кружочками помидорок, маслин и каперсов, откусила кусок.
– Ммммм… Моя прелесть! Как я всю эту вкуснятину люблю и обожаю!
Зажмурив глаза, она отхлебнула из кружки и примерилась ко второму куску.
– Паразитка ты! Как есть чистая паразитка! Мне кусок в горло не лезет, а она уплетает, аж за ушами трещит! Лолка – обжорка!
– Так я вас спрашиваю, а вы в молчанку играете! Что я, по-вашему, должна делать?
– Ничего! Вот припрется Галя, тогда узнаешь почем фунт лиха!
– Да хватит меня своей Галей запугивать! Лучше расскажите все толком и по порядку!
– Не буду ничего рассказывать! Вот сдохну, а тебя совесть замучает!
– Да за что ей меня мучить?
– За то, что думаешь, будто я просто со скуки верещу, а страшного ничего нет!
– Ничего я так не думаю!
– Думаешь, как пить дать!
– Уффф…
Лоре ужасно хотелось съесть свой дивный бутерброд, который надкушенным и брошенным лежал на тарелке. А еще допить свой стремительно остывающий чай. Надо завязывать с этой перепалкой.
– Ольга Тимофеевна, я вас официально предупреждаю. Если вы сейчас же не прекратите истерику и не расскажете, что случилось, я уйду в свою комнату и до завтра не выйду. Так и знайте.
Лора сразу поняла, что старушка струхнула. Так тебе и надо! Будешь знать, как спектакли устраивать! Она наконец откусила второй кусок и глотнула чаю.