- Давай, где-нибудь погуляем сегодня? – предложил Джеррик, когда они с Ингой сели в машину. Задорная улыбка осветила его лицо. – Нам же нужно получше узнать друг друга. Я не хочу получить в жены кота в мешке.
Инга опешила.
- Кто из нас кот – это еще вопрос!
Он усмехнулся.
- Ну, так как насчет предложения? Я знаю множество прекрасных мест…
- Нет, – серьезно ответила Инга. – Сейчас мы едем в гостиницу, потому что мне нужно принять, наконец, душ и переодеться. А потом отправимся в Торвелл.
Джеррик прочистил горло.
- И что мы там забыли?
- Очень многое, – невозмутимо ответила она. – Ты по-прежнему в опасности. Мы должны сжечь портреты как можно скорее.
- Ты вообще больше ни о чем не можешь думать, что ли? – хмуро спросил Джеррик. – В опасности, в опасности… Я же уволил Лорица.
- Этого мало, – не обращая внимания на его недовольство, продолжила она. – И еще, прежде чем ехать в замок, нужно взять с собой портрет Регнера.
- Как хочешь, – сказал он и завел двигатель.
Инга с сожалением выглянула из окна своего номера и проводила глазами удаляющуюся фигуру Джеррика. Ей так сильно хотелось принять его предложение и поехать в какой-нибудь прекрасный уголок природы, что под конец пути Инга опять чуть не передумала. Нет, так не пойдет. Не слишком ли много запретов она перед собой поставила?.. Джеррик дошел до стоянки и достал из кармана ключи. Инга погладила взглядом его широкие плечи и тяжело вздохнула. Так и сорваться недолго. Джеррик отключил сигнализацию и открыл дверь, но потом вдруг замер и вскинул голову. Инга задержала дыхание, встретившись с его зелеными глазами, и если бы кто-нибудь сейчас чиркнул спичкой, вся стоянка полыхнула бы красным пламенем. Джеррик закусил губу и задумчиво прищурился. Инга почти дословно слышала его мысли – он вот-вот развернется и бросится обратно. И тогда берегись – никакие доводы рассудка этого мужчину не остановят. Инга воззвала к своей силе воли, которая куда-то подевалась в самый неподходящий момент, и дрожащими руками запахнула окно. Джеррик напряженно провел рукой по волосам, отчего они встали дыбом, и сел в машину.
Инга схватила полотенце и отправилась в душ. Вспоминая вчерашний вечер, она чувствовала себя так, как будто научилась летать, и теперь от счастья парила над землей. Инга натерла кожу лосьоном с нежным ароматом, высушила волосы, переоделась в удобные джинсы и заказала в номер легкий завтрак.
После обеда приехал Джеррик. Он тоже переоделся в мягкие светлые брюки и полосатую рубашку. На голове его, как обычно, был художественный беспорядок из непослушных вьющихся прядей. Джеррик подарил Инге хулиганскую мальчишескую улыбку и прикрыл за собой дверь. Инга набросила на плечо сумку, подошла к нему.
- Ну, привет, – прошептал Джеррик, наклонился и нежно поцеловал ее. Инга с трудом устояла на ногах. Джеррик поддержал ее за талию.
- Ты по-прежнему не хочешь ехать на природу? – хрипло спросил он.
Она покачала головой и, глубоко вздохнув, отошла от него.
- Принес портрет?
Он задорно кивнул.
- Тогда, поехали, – сказала Инга, опустив глаза.
23
Джеррик уверенно вел машину к средневековому замку. Инга ничего не говорила, любуясь в окно на высокие деревья у дороги. Они с Джерриком только однажды преодолевали путь до Торвелла вместе. Неужели это действительно было? То нереальное волшебное утро? Оно больше похоже на сон. Нежный розовый туман, глубокий ров с ключевой водой, огромные зубчатые башни – неужели все это существовало в реальности? Джеррик свернул с шоссе на узкую дорогу, проложенную посреди лесной чащи. Древние деревья, помнившие еще предков несчастного Регнера, заискивающе заглядывали в лобовое стекло. Высокие ели протягивали мохнатые лапы к путникам, неодобряя их вторжение. По мере приближения к Торвеллу трепет Инги становился все более похожим на страх. В прошлый раз они с Джерриком приехали сюда вместе, а возвращалась Инга одна. Она протянула руку и прикоснулась к Джеррику. Он сжал ее ладонь и внимательно посмотрел в глаза.
- Тебя что-то волнует?
Она покачала головой, но ничего не ответила.
Средневековый замок был великолепен, беспечно нежась в солнечных лучах. Башни показались Инге еще выше, а стена толще и монументальнее. Широкий ров глубоким благородным шрамом опоясывал гигантскую средневековую постройку. В гладком зеркале чистейшей воды по-прежнему отражалось небо с плывущими по нему белоснежными облаками.
- Может, ты скажешь, что с тобой происходит? – взволнованно спросил Джеррик, припарковав машину. – Только не говори, что все в порядке. Я же вижу, что ты вся дрожишь.
Инга опустила голову.
- Я боюсь заходить. В прошлый раз мы оттуда вышли порознь.
Джеррик облегченно выдохнул и улыбнулся.
- Какая же ты глупышка, Инга. Ни куда я от тебя не денусь, уж поверь.
Она пристально посмотрела на него.
- Обещаешь?
- Клянусь.
- Тогда пошли, пока я не растеряла остатки храбрости.
Они вышли из машины и осмотрелись. У подножия замка не было ни одного человека в ожидании экскурсии. Никто не бродил по берегу, фотографируясь на фоне стены, не изучал исторические монографии с описанием архитектурных особенностей замка, никто не обсуждал Регнера и его подвиги. Страх снова стал протягивать свои липкие щупальца к сердцу Инги. Джеррик взял ее за руку и уверенно повел к тяжелым металлическим воротам. По обеим сторонам от них, как и в прошлый раз, стояли два плечистых охранника.
- Здравствуйте, – громко сказал Джеррик. – Как мы можем попасть в замок?
- Сейчас это невозможно, – безразлично ответил мужчина в форме, стоящий справа. – В замке ведутся ремонтные работы. Несколько недель назад кто-то проник в Торвелл и вскрыл тайную дверь. Ингу обдало холодным потом.
- И кто же это был? – дрожащим голосом спросила она.
Мужчина пожал плечами.
- Когда дверь взломали, там никого не было. Мистика какая-то.
Земля перед глазами Инги как-то странно закачалась и стала медленно приближаться. Джеррик ободряюще сжал ее руку, поддерживая.
- Когда закончится ремонт? – серьезно спросил он.
- Не знаю. Думаю, не меньше месяца пройдет прежде, чем рабочие заменят все замки на дверях и модернизируют систему безопасности замка.
- Спасибо.
Джеррик потянул Ингу обратно к джипу. Не чувствуя ног, она спустилась с холма. Джеррик усадил ее в салон автомобиля и занял место водителя.
- Джеррик, – еле слышно пробормотала она. – Все кончено.
Он внимательно посмотрел на нее и нахмурился. В ее глазах плескалась паника.
- Мы не сможем проникнуть в замок до того, как тебя… – продолжила она и закрыла лицо руками.
Джеррик улыбнулся, наклонился к ней, потерся лицом о ее волосы. Инга никак не отреагировала. Он обнял ее талию и притянул к себе. Инга подозрительно посмотрела на него. Джеррик окинул ее оценивающим взглядом. Его глаза потемнели, одичали. Что она творит с ним! Что он творит с ней! Ингу бросило в жар. Не дожидаясь, пока она придет в себя, он наклонился и приник к ее губам. Этот поцелуй был далек от нежности. Джеррик ворвался нее, изучал языком ее рот, дарил и получал удовольствие. Он прикусил ее нижнюю губу и медленно оттянул. Инга издала глубокий гортанный стон, и Джеррик опустился к ее шее.
- Как видите, оплакивать меня еще рано, – пробормотал он хрипло. – Я еще вполне живой и по-прежнему представляю для вас опасность, неприступная леди.
- Джеррик, – взмолилась она, наконец, – пожалуйста, не мучь меня так.
Он посмотрел ей в глаза и, зловеще улыбнувшись, расстегнул верхнюю пуговицу на блузке, приник губами к ямке над ключицей.
- Хорошо, – с трудом выдохнула Инга. – Я не буду больше тебя оплакивать.
- То-то же, – по-мальчишески усмехнулся он и снова выпрямился. – А теперь поехали, наконец, в то чудное место…