– Ничего. – спокойно сказал Роджер.
– Род.
– Фав, это просто лёгкое недомогание…волнение… – он отошел на шаг в сторону и направился в сторону аудиторий. – Если придет Алеся, свисни. Ладно.
– Роджер! – отчаянно крикнула она вслед. – Почему ты такая пакость? – тихо произнесла она в сторону, вздыхая.
К восьми часам вечера опустели все столики и Фавста надумала бар закрыть. Она сначала заперла его изнутри и принялась собираться домой. Переодевшись в подсобке, подхватив сумочку, девушка обернулась на дверь аудиторий и решила удостовериться, что с Роджером всё в порядке. Фавста, потоптавшись у двери, постучалась. Реакции не последовало. Она заволновалась и постучала ещё раз, получив тот же результат. Отворив не запертую дверь, она внимательно осмотрела просторную комнату. В тусклом свете догорающей керосиновой лампы в углу, аудитория казалась мрачным логовом. Свежевыкрашенные в оливковый цвет, стены уже удерживали на себе дюжины картин и этюдов. У дальней стены толпились кучи мольбертов в компании тахты для натуры. Гипсовые скульптуры и вазы покоились в углу напротив, их щекотала длинная, развивающаяся на ветру штора. В больших открытых окнах стояла тёмная беззвездная ночь, пахнущая озоном и жаренной картошкой. Роджера в комнате не оказалось.
Но по правую руку находилось маленький преподавательский кабинетик, где Роджер и Алеся воссоздали почти точную копию подсобки в Академии. В коморку вела узкая и низкая дверь из сколоченных досок; она также была не заперта, пропустив Фавсту и туда.
Роджер сидел на полу по-турецки, обнаженный по пояс, спиной к двери. Между ним и противоположной стеной стоял маленький квадратный табурет и на нем горела высокая и толстая свеча. Он сидел неподвижно, не потревожили его даже скрип двери и появление девушки. Художник смотрел прямо перед собой, на стену, где на уровне его глаз стояла картина, его картина, Фавстин портрет.
Девушка заворожено остановилась на пороге и не смела войти. Только она смотрела не на холст, а на автора. Комната была до такой степени завалена всевозможными предметами, что и трех остальных стен не было видно. Выглядело всё это, словно мрачная пещера, святилище аскета. Возникало чувство, будто именно здесь таится вход в потусторонний мир. Но открытое окно и дверь сотворили сильный сквозняк и свеча потухла, комнату поглотила тьма.
– Ой, прости. Я просто зашла… – стала быстро оправдываться Фавста, пробудившись от увиденного, шагнув при этом назад, в большую комнату. – Я просто хотела… узнать… хотела… Роджер, просто… всё ли у тебя в порядке?
В темноте и тишине послышался шорох и шаги – Роджер поднялся и через секунду вынырнул в дверном проеме. Он окинул её взглядом и меланхолично улыбнулся.
– Ты домой? – поинтересовался он, не глядя ей в глаза.
Тёмно-синее платье Фавсты трепетало на ветру, скрывая её дрожь. Перед ней стоял совсем другой Роджер. Что-то в нем было странным, некая скользящая перемена, не видимая, но ощутимая. И ещё, странным было то, что этот новый персонаж с внешностью Роджера нравился её больше.
– Да, собиралась. Людей нет…
– Тебе… сильно туда надо? – произнес Роджер и поднял голову.
– Род! – воскликнула она и, не в силах больше блокировать эмоции, бросилась на шею к художнику, откинув сумочку под стол у стены.
Роджер крепко и душевно обнял девушку, пахнуло мягким ароматом розовой воды, переплетаясь с свежестью дождливой ночи. Она внимательно присмотрелась к печальному лицу художника, и её взгляд задавал один и тот же вопрос: «Роджер, что опять стряслось, черт возьми? » А Роджер в ответ только медленно повел головой, безумно улыбнулся, прищурился, метнув лукавой искрой, и, бессловесно ответив: «Всё чудно», привлек Фавсту к себе.
глава девятнадцатая
В половине шестого Фил припарковал машину на площадке. Улочки оказались узковаты для транспорта и он продолжил путь пешком. Шикарные дома-особняки красовались почти на каждом шагу, разбавляя красивые и модные коттеджи всех архитектурных стилей. Если рассматривать каждый дом по-отдельности – само совершенство, но утыканная ими улица превращалась в сплошной безвкусный застроечный китч.
Жители, шествующие на встречу Филу, надменно глядели на него, выделяя своё превосходство. Некоторые, приветствуя, кивали, в знак уважения его особе, как бы указывая, что он не спроста посетил их городок, ведь для этого нужно быть достаточно респектабельным и состоятельным человеком.
Добравшись к дому по адресу, указанному на конверте, Фил сперва подумал, что вышла какая-то ошибка и он решил проверить номера на соседних домах. Адрес оказался правильным. После, он спросил у одной дамы, которая медленно семенила, придерживая на поводке маленькую собачку – шпица. Женщина подтвердила, что адрес верен, но у этого дома нет постоянного владельца.