— Кхе-кхе — откашлялся один из подопытных, проглотив свой кусок — а где хорошие новости, я чего-то не понял, Виктор?
— Мда… какие-то вы туподоходящие организмы — вздохнул наставник, глядя в потолок — хорошая новость в том, что все остальное вы употребите в приготовленном виде, и могу определенно сказать, что вкус вам понравится однозначно — лично употреблял! А для самых непонятливых показываю на пальцах: больше не придется есть сырое, понятно?
Наставник не обманул: приготовленная на открытом огне печень оказалась выше всяческих похвал, так что десять минут мучений вся четверка вскоре забыла и принялась обсуждать результаты рейда — а они оказались весьма приятными для них, чисто финансово, естественно. На данный момент времени прицепы у обоих вездеходов оказались почти заполненными: имелось в виду пространство открытых стеллажей и подвесные крюки для обработанных туш, но имелось еще много места в холодильниках. Парни, плотно поев и выпив, слегка расслабились и собрались расходиться, выслушав на прощание от Виктора предупреждение о возможных непонятных процессах в их телах. Подробно объяснил реакцию организма на усвоение редкого продукта, указав на полезность сегодняшней процедуры — возможные сюрпризы, если такие появятся, будут обсуждаться завтра. На следующее утро, когда все позавтракали, стали выяснять самочувствие и наличие у людей каких-то ощущений в теле: много тут не набралось — медицина гронцев была весьма серьезной и врачи хорошо знали свое дело. Ляна вообще ничего не ощущала лишнего — никаких травм у нее не имелось отродясь, как и болячек, а вот среди четверки парней обнаружились постэффекты от «лечения»: у одного немного грело сустав правого плеча — парню когда-то не повезло на заре его охотничьей карьеры — вроде и подлечили, но иногда косточки болели. Еще у одного бойца что-то было не так с желудком — охотник ошеломленно рассказывал всем, как проснулся ночью от ощущения некоторой неправильности в организме, и в ступоре несколько минут наблюдал за светящимся изнутри животом — к утру все прошло, но рассказывал парнишка все очень эмоционально и долго.
— Итак, бойцы — обратился главнокомандующий к своей армии — первый этап вашей модернизации прошел успешно, поздравляю! Следующий этап намечен ориентировочно через четыре месяца — попрошу за это время не сдохнуть и не попасть на обед к хищникам,… а теперь, если вопросов нет, продолжим разработку этого ущелья — осталось немного.
— Виктор, у нас вопрос-предложение,… или скорее просьба — не мог бы ты нам уступить те две пепельные шкуры — в расчет зачета нашей добычи по приезду в поселок?
— Хм… неожиданно,… но осуществимо — отреагировал охотник — вопрос решаемый, вот только мне непонятно одно: трофеев два, а вас четверо — как делить будете?
— Ну,… мы надеемся, что за эту неделю нам что-нибудь еще попадется из той же серии — тогда и определимся по ходу,… если ты не против, конечно?
Вик некоторое время размышлял — хоть шкуры определенно очень и очень,… но хорошее отношение много стоит, да и к тому же, два пепельных трофея у него уже есть — по одной штуке с каждой стороны кровати хватит… можно и поделиться! А еще ему понравилась фраза его подчиненных о новых трофеях: парни, по всей видимости, сбросили с себя былой страх и неуверенность и настроились на дело решительно. Стоило поощрить людей, тем более что последние три недели он сам лично ничего не делал, всю грязную и тяжелую работу за него выполняло окружение — одно слово «Начальник!»
— Ладно, забирайте так — со своих не буду брать ничего, а вообще ваш настрой мне нравится — вперед парни, за трофеями, которые превращаются в боны!
Бойцов не потребовалось долго упрашивать — стянув шкуры с распорок, шустро утащили их в свои машины, а еще через полчаса кавалькада из трех машин стала медленно двигаться вглубь ущелья — чем глубже, тем жирнее добыча! В последнюю неделю фарма командующий предложил сосредоточить свои усилия на ментальных животных — из десяти холодильников заполнены были лишь четыре, а у парней и того меньше, хотя в основном там лежали трофейные части хищников — печень, сердца. Неделя прошла с переменным успехом: охотники нашли новый вид кучерявых баранов — таких же агрессивных и тупых, кидавшихся в лобовую атаку на фургоны, и еще один вид уже известных топтышей. Эти имели совсем короткую морду, в отличие от своих братьев в саванне, почти черную шкуру с пятнами непонятной расцветки и довольно сильные ментальные способности. Именно последнее свойство у наглых четвероногих животных оказалось решающим для установки нового лагеря — снова пошла работа по профилю.
Некоторое время наш герой заинтересованно рассматривал упаковку мозгового вещества из этих «медвежат» — в голове бродила не оформившаяся мысль о проведении второй серии опытов по усилению тел охотников, но строение мозга этих топтышей слегка настораживало траппера. Количество наростов, их внешний вид и сеть непонятных нитей, покрывавшая серое вещество тварей, останавливали юного экспериментатора от опытов. Налицо имелось слишком сложное строение всей этой мозговой структуры — возможность серьезных осложнений у людей при поглощении этих новообразований была весьма высокой, и рисковать понапрасну жизнью пациентов парень побоялся. Между тем практика углубления в неисследованную территорию дала свои плоды: дичи здесь оказалось больше, чем на плоскогорье, и это касалось не только безвредных травоядных, но и опасной части фауны. Также еще несколько раз охотников атаковали змеи, но связка из прокачанной регенерации и медикаментов оказалась весьма эффективной — работы по заготовке почти не останавливались.
К тому моменту, когда 04М сообщил партнеру о том, что по результатам переговоров между станцией и поселком стало понятно, что оборудование прибыло, отряд охотников занимался только хищниками — добывал их Виктор, а всю остальную работу производили его «чернорабочие». Во всей их маленькой компании лучше всех жилось Ляне — почти ничего не делала, но и на жизнь не жаловалась: а что — почти что «жена», из всех обязанностей только накормить мужчину и обласкать. Основную часть времени девушка проводила за разведкой территории через поднятую камеру, отслеживанием животных и солнечными ваннами на крыше «Хозуса» под прикрытием защитных щитков. Хотя суть последнего занятия ускользала от понимания Виктора: гронцы в силу своих природных генетических особенностей не могли загорать на солнце, и, по его мнению, такое времяпрепровождение явно глупое. Но все на поверку было проще: мир Версолы теплый, в отличие от мира Гронц, поэтому все переселенцы оттуда просто получали удовольствие от солнечных ванн. Конечно, еще они любили купаться в теплых водах океана, но тут он отсутствовал, поэтому Ляна просто валялась на крыше и получала свою долю удовольствий от жизни: щитки закрывали ее от обзора снизу, поэтому наверху она находилась почти в полной безопасности — риск, конечно, имелся, но рядом с Виктором девушка почему-то чувствовала себя абсолютно защищенной от всего.
На обратном пути землянин откровенно сачковал — подруга практически не вылезала из водительского кресла, хмуро поглядывая на мужчину, а мужчине было фиолетово на ее взгляды, лишь изредка брался он на баранку, когда утомленный вид главного водителя говорил сам за себя. Сразу по приезду в Версолу-5 вся компания ломанулась на сдачу ресурсов — Фран Цонте бегал, как угорелый, подгоняя своих помощников — Виктор даже удивился, откуда у людей столько энергии берется. По итогам рейда счет нашего героя пополнился на скромную сумму в шестьсот тысяч бон, в конечном итоге округлив состояние охотника до двух с половиной миллионов. Теоретически, можно было забить на охоту и начинать складывать вещи для переезда в цивилизованный мир, но парень двигался согласно заранее составленного плана по глобальному покорению планеты,… ну, или где-то близко к этому. К слову сказать, четверка его подопечных тоже заработала не кисло, как для поселка — уровень дохода в их компании крутился от сорока до шестидесяти тысяч бон индивидуально. В чем причина такого разброса, Виктор не стал разбираться — чужие договора и соглашения его не волновали, тем не менее, парни определенно плавали в плюсах и имели на свои заработки какие-то свои планы.