Він був суперкрутий, суперрозслаблений, супер... не знаю, задоволений.
Наприкінці свого візиту, який тривав чотири дні, протягом яких я засипав його тисячами запитань щодня, він попросив мого тата підписати мене на всі ті канали YouTube, де я міг би дізнатися більше про авіацію. Залишив мені свої авіаційні окуляри.
Відтоді я став залежним.
Я настільки знищений, що навіть не злюся на Талію за те, що вона уникала моєї дупи, коли я вчора постукав у її двері.
Вона була там. Я бачила через вікно, як вона пригнулася і кинулася у внутрішню кімнату.
Вона виглядала розгубленою, і я починаю думати, що в її дивній поведінці є щось більше, ніж вона показує.
Я тягну себе до школи. Єдине, що тримає мене на ногах – це спогади про суботній вечір.
Я встигаю до кінця футбольного тренування, коли тренер Тейлор збирає всіх у коло.
Він відкидає свою бейсболку. – У мене для вас важливе оголошення.
– Болсі зроблять операцію по зменшенню розміру яєць? Фінн кричить. – Він пожертвує решту Асоціації горіховодів?
– Це медичне питання! Тодд б'є ногою по траві, кулаки міцно стиснуті.
Грім помічає мене краєм ока і смикає підборіддям у мій бік. – Глянь – но сюди. Спляча красуня прокинулася.
Тренер розвертається, проводжаючи мене крижаним поглядом, перш ніж повернутися до свого блокнота. – Як я вже казав, у мене є оголошення. Воно давно назрівало.
На щастя, ніхто не жартує про оргазм. Я стою поруч з Грімом. Він ігнорує мене.
Але він зараз станцює свій маленький переможний танець. Я знаю, бо хоч мене й не було на підрахунку голосів, коли вони переобирали капітана, я знаю, що він знищив мене за кількістю голосів.
– За останні кілька тижнів ми продемонстрували стійкість, досконалість і довговічність як команда. Ми добре граємо, але наш моральний дух слабкий. Щоб зробити цю команду непереможною, я вирішив, що демократія – це не найкращий варіант.
Всі дивляться на мене, незручно пересуваючись. Тренуйте солдатів. – Лев Коул перевершив себе на полі як гравець. Однак як капітан він показав нульовий ентузіазм і набрав мінус десять балів за самовіддачу.
Якщо це та частина, де я маю образитися, то вона не досягає своєї мети на кілька пунктів.
– Ми з ним погодилися, що нам потрібен хтось, хто буде приходити на кожне тренування на десять хвилин раніше і залишатися після нього на додатковий час. Хтось, хто знайде час, щоб поговорити з кожним гравцем окремо, запропонувати заохочення та настанови. Хтось, у кого гравці не будуть виглядати так, ніби вони побилися з екскаватором під його наглядом.
Погляд Тейлора зупиняється на Остіні, який все ще виглядає, ніби його вдарили по сідницях перукою.
– Екскаватор ось – ось мав вибухнути, – бурмоче Остін. – Але хтось влаштував істерику. Не називаючи імен чи чогось такого.
– Він заслужив на те, щоб йому надерли дупу, – вириваюся я, складаючи руки на грудях.
– Проблема в тому, що ти розбив йому обличчя. Тренер Тейлор зітхає.
– Винен. Вони виглядають однаково.
Тренер Тейлор вдає, що не чув цього, і грюкає блокнотом по грудях свого асистента. – Коротше кажучи, ми переобрали капітана, і людина, яку ви обрали є Грім Квон. Він набрав більшість голосів, тож, гадаю, ви будете задоволені цим рішенням. Мої вітання, друже, це навіть не було змаганням.
Продовжуй втирати це, засранцю.
Грім застигає. Його адамове яблуко закочується, перш ніж рот розпливається в нерішучій посмішці.
Я вперше бачу, як він посміхається зубами. Або емоціями. До сьогоднішнього дня я не був впевнений, що він володів ні тим, ні іншим.
– Срань господня, тренере. Ви це серйозно? Його вуха потемніли від рум'янцю.
– Ні, я жартую. Це моє смішне обличчя, – категорично каже тренер Тейлор.
Усі обертаються на мене, ніби просячи дозволу відсвяткувати. Тож я смикаю Гріма в обійми, куйовджу йому волосся. – Йди сюди, виродку. Мої вітання.
– Тримайся від мене подалі, бляха, – шипить він мені на вухо, відштовхуючи мене. – Ти запізнився на день і на один долар. Ти три роки тримав мою мрію в заручниках тільки тому, що тобі не вистачало духу здійснити свою. Якщо ти так поводишся з найкращим другом, то я не хочу знати, як ти поводишся з ворогами.
Він наштовхується своїм плечем на моє, йдучи далі. Загін збирається навколо, щоб поплескати Гріма по плечу і поаплодувати йому. Я збираюся нагадати йому, що футбол – це не довбане змагання доброти, що мене обрали, бо я кращий, але тут краєм ока помічаю її. Легке тіло, одягнене у спортивну форму гімнастичної команди, поспішає зі стоянки до спортзалу.