Я відступаю назад. Вдаряюся спиною об дзеркало. Озираюся через плече.
Дивлюся на своє обличчя.
Знаходжу в собі сили.
І згадую, хто я є.
Слова самі собою вириваються з моїх вуст: – Ти брешеш.
Безтурботна посмішка на її обличчі розпливається ширше. У мене паморочиться в голові. – Я знаю, це шокує. Абсолютно несподівано! Але ж у всіх ваших сім'ях одружуються молодими, так?
Так. На людях, яких вони кохають. Лев не кохає Талію.
Розвернувшись, я піднімаю з підлоги телефон і прокручую вниз, щоб знайти його ім'я.
– Що ти робиш? У її голосі звучить паніка.
– Дзвоню йому, щоб запитати, чи ви ще разом.
– Поклади слухавку, божевільна.
Я замість цього натиснула "відправити". До біса її. Досі мною легко маніпулювали, бо в голові був безлад, але одне мені зрозуміло – Талія весь цей час грала в якусь гру.
Талія накидається на мене, вириваючи телефон з – під моїх пальців. Вона жбурляє пристрій через усю кімнату. Він влучає в протилежне дзеркало, яке з шумом тріскається.
Великий шматок скла падає на підлогу, накриваючи мій телефон. Талія хапає мене за плече і штовхає в море розбитого скла.
Вона намагається зробити мені боляче. Мої інстинкти виживання вмикаються на повну потужність, і я піднімаю руки, відштовхуючи її назад.
Вона намагається вхопити мене за сорочку, але я ухиляюся, біжу до дверей. Але вона швидша. І вона добігає туди першою, перекриваючи мені шлях до виходу своїм тілом.
Я відкриваю рота, щоб покликати батьків, а вона закриває його рукою, її очі маніакальні.
– Якщо хочеш вибратися звідси живою, краще не кричи, Бейлі. Вона повільно прибирає руку з мого рота.
Я з жахом дивлюся на неї. Її очі наповнені сльозами. Вона тремтить у своєму скупому одязі. – Відпусти його.
– Що? – вигукую я. – Це не я тримаюся за нього, Таліє. Я не маю права власності на нього.
– Не будь такою жадібною. Її голос підвищується. – Ти оточена багатьма багатими, красивими хлопцями. Усі вони можуть зробити тебе щасливою. Я знаю лише одного. Тільки з ним у мене є шанс. А ти мені його руйнуєш.
То ось у чому справа?
Забезпечити собі безбідне майбутнє?
Я не применшую бідність і боротьбу, але Лев – це більше, ніж зарплата. Він – увесь мій світ.
Я хитаю головою. – Нічого не вдієш, Таліє. Я буду боротися за нього з усіх сил.
– Як мені пощастило, що твоє "все" не таке вже й велике, – шипить вона.
З гарчанням вона хапається за мій браслет з голубом і зриває його з мого зап'ястя.
Він розірваний і пошматований падає на підлогу між нами, смертельний удар з одного пострілу. Я падаю на коліна, задихаючись, гарячково шукаючи кулон між уламками.
Серце калатає у вухах. Де ж він?
– Ти принцеса зі срібною ложечкою, – звинувачує вона, стоячи наді мною, а скло хрумтить піді мною, поки я шукаю невисловлене освідчення в коханні, яке подарував мені Лев. – Не дивно, що ти завжди була ідеальною. Легко бути ідеальним, коли весь світ у тебе на долоні. Як тільки лайно почало ставати реальністю, ти розвалився. Поглянь на себе. Крижаний сміх виривається з її горла. – Кострубате, фіолетове місиво. Те, що Лев розгублений, не означає, що він не зрозуміє, що припустився помилки. Ми знову будемо разом.
– Господи. Я зітхнула. – Це ти під кайфом, якщо віриш у це. Лев ніколи б не закохався в тебе, з моєю чи без моєї присутності в його житті. Він добра людина. Широко мислить. Ваші душі – як олія і вода. Змішайте їх разом, і вони все одно не злипнуться.
Талія підноситься наді мною, на її обличчі написано презирство. – Підніми очі, Бейлі.
Я дивлюся. І тоді я бачу кулон, що бовтається між її пальцями.
– Наші душі не повинні збігатися. Кохання – це історія, яку продають привілейованим ідіотам, а ти з'їдаєш її і просиш добавки. Єдине, що має збігатися – це його член між моїми ногами, і з цим у нас немає жодних проблем. Вона маніакально регоче.
Я підводжуся, перш ніж вона б'є мене ногою, поки я лежу
– До того ж, тепер, коли у мене є це, можливо, я зможу переконати його, що я його справжнє кохання. Вона прикладає кулон до серця, посміхаючись. – Як черевичок Попелюшки...
– Ти здуріла, – шепочу я.
– Ні, ти просто не встигаєш за сюжетом. Гадаю, кожній хорошій історії потрібен лиходій. Талія розпливається в жалюгідній посмішці. – А в твоїй історії лиходій – я.
– Навіщо ти це робиш? запитую я, хоча й так знаю. Чому ми робимо те, чого не повинні? Від болю. Від відчаю. Від гніву.
Запитання, здається, протвережує Талію, яка насправді відповідає серйозно.
– Я хотіла казки для себе, і коли ти поїхала на східне узбережжя, я думала, що зможу її отримати. Я хотіла сердечок і троянд. Зізнання в коханні і поцілунки в шию. Я хотіла блискучого життя, гарних машин, цілорічної відпустки. І я спостерігала збоку, як усі Коули, Фоллоухіли, Рексроти і Спенсери одружувалися молодими. Вдало одружилися. Ви всі здавалися такими щасливими, такими везучими. Я хотіла цього для себе. Писати свою долю. Лев надзвичайний. А ти? Ти така ж звичайна, як і всі.