– Звичайна і незвичайна – це не антоніми, Таліє, – з сумом кажу я. – Вони прекрасно співіснують.
Не може бути краси без потворності. Любов без ненависті. Веселка без дощу. У тому, щоб бути особливим, немає нічого особливого. Те, що робить нас великими, – це те, що ми контролюємо. Наш вибір. А ти? Я хитаю головою. – Ти погана людина. Він ніколи не зможе тебе полюбити.
Вона дивиться наліво і направо, ніби шукає приховані камери.
У мене по шкірі пробігає жахливе відчуття. Вона планує щось недобре.
Талія засовує руку в бюстгальтер. Вона дістає щось і кидає мені в руки.
Я інстинктивно ловлю це і тримаю в кулаці. Я відчуваю, що там всередині, навіть не розтуляючи долоні.
Таблетки.
Заспокійливе.
Усе в маленькому квадратному прозорому пакетику.
Небеса.
Я тремтячими руками запихаю його назад до її грудей. – Ні. З мене досить.
– Тобі це потрібно, – наполягає вона.
Хтось голосно стукає у двері підвалу. Крізь щілину просочується мамин голос. – Я чула, як щось розбилося. Усе гаразд?
Ми з Талією непорушно дивимося один на одного, але вона вже не відчуває небезпеки.
Я кидаю пакет з наркотиками між нами. Він лежить біля наших ніг. Кожна клітина мого тіла хоче нахилитися і підняти його. Але я не можу. Я хочу бути кращою. Стати кращою. Тому я нагадую собі про всіх людей, яких я не можу розчарувати.
Моїх батьків. Дар'ю. Лева. Себе.
– Бейлі? Бейлі, відповідай! Мама стукає голосніше.
– Забери їх, – шепоче Талія, її очі перетворюються на щілини. – У тебе не буде іншого шансу. Сідні завтра їде з міста. Зроби це.
– Мамо! Я збираю всі свої сили, щоб розвернутися і смикнути двері.
Я падаю в мамині обійми, плачучи, плачучи, плачучи. Я повна скла, крові та демонів.
– Ти маєш піти, – звертається мама до Талії, моя голова лежить у неї на руках.
Зараз я почуваюся найкрихкішою річчю у світі. Папірець розірваний на шматки.
Талія збирає свої речі й поспіхом виходить.
Мама не питає про дзеркало.
Про кров.
Про мій стан.
Вона просто цілує мене в маківку і каже: Я люблю тебе. Люблю тебе. Я люблю тебе.
І в той момент, в обіймах матері, яка любить мене беззастережно, я знаю, що таке справжнє багатство.
Мама заохочує мене прийняти душ. Можливо, тому що я виглядаю, як після сцени з відром Керрі.
Я не сперечаюся. Сиджу, згорнувшись калачиком під душовою лійкою, дозволяючи воді бити по моїй тонкій, як папір, шкірі.
Коли чую, як внизу відчиняються вхідні двері і з'являється Лев, я гірко регочу. Звісно, він нарешті тут, коли мене немає.
Але цього разу він каже, що зачекає. Я закручую кран, сиджу гола і тремчу під душем, і слухаю уривчасті крихти його розмови з батьками.
– ...нікуди не йде. Вашу дитину важче приструнити, ніж президента.
– А коли ти намагався притиснути президента? запитує тато. – Ти ж знаєш, що його адреса загальновідома, так?
– Вона сьогодні не в найкращому стані, – ледь чутно визнає мама.
– Найкращим місцем для неї була б реабілітація, – втручається тато. – Дитина важить менше ста фунтів. Вона бомба уповільненої дії.
Ні, я не бомба сповільненої дії. Я хмурюся, притискаюся до дзеркала, щоб добре роздивитися себе.
І тоді я бачу, що, можливо, я важу менше ста фунтів. Мої щоки запали, шкіра бліда, і ви можете чітко бачити обриси кожної кістки мого тулуба.
– Ну, і що ти пропонуєш, вигнати її звідси? Мама гавкає на нього. Мама з татом ніколи не сваряться, тож, звісно, мене переповнює свіже почуття провини. Відколи я повернулася з Джульярду, я не приносила нічого, окрім неприємностей і душевного болю. Я зробила своїх батьків нещасними. Зруйнував життя Лева. І завдала Дар'ї болю і горя.
– Якщо її тверезість під загрозою, то так, чорт забирай, – випльовує Лев.
Не знаю, на кого я злюся, але я розлючена.
Може, на нього за те, що продав мене, чи на себе за це гігантське падіння з висоти.
Або на світ, за те, що вісімнадцять років змушував мене вірити, що все буде добре, щоб менш ніж за рік вилетіти з батьківського дому, де я була під надійним захистом.
З мене досить. Я збираюся спуститися вниз і тицьнути їм в обличчя, що насправді відмовилася від наркотиків тільки сьогодні, коли Талія намагалася мені їх дати.
Я виходжу з душу і вдягаю халат. Моя шкіра крижана, і я тремчу від ломки. Вони продовжують сперечатися внизу, коли мій погляд зупиняється на стегновій кістці.