Я сиджу в їхній вітальні вже сорок довбаних хвилин, чекаючи, поки Бейлі спуститься. Я знаю, що вона дівчина, і що існує негласна універсальна угода, згідно з якою жінкам дозволено втричі більше часу на душ, ніж чоловікам.
Але сорок зайвих хвилин – це вже перебір. За цей час вона могла б помити голову, накласти модну маску для обличчя, ще двічі натиснути на боби, висохнути, висушити волосся і приміряти три комплекти одягу.
Джеймі вдивляється у своє віскі, і я бачу, що йому хочеться жбурнути його в стіну. – Мел?
Мелоді хитає головою. – Я не хочу, щоб вона відчувала, що ми їй не довіряємо.
– Чому? – запитує він. – Ми не довіряємо.
– Піду перевірю, як вона. Я підводжуся.
– Звісно, в одній і тій самій фантазії ви обоє збираєтеся на вечірку в особняку Плейбоя і пірнаєте з аквалангом з єдинорогами. Джеймі підводиться на ноги, штовхаючи мене за плече назад на диван.
Я закочую очі й хапаю своє "Ла Круа". – Я вже бачив її голою раніше.
Він стріляє в мене поглядом, перш ніж піднімається сходами.
Мел звертає на мене увагу й усміхається. – Знаєш, її подруга Талія була тут раніше. Здається, вони добряче посварилися. Як думаєш, вона може бути засмучена?
Моя щелепа вже готова впасти на підлогу, коли зверху лунає придушений рев Джеймі.
– Мел, піднімайся сюди негайно! Викликай швидку! ТРЯСЦЯ ТВОЇЙ МАТЕРІ.
Я лише прикидаюся живим.
Я впевнений, що моє серце сплющене, як пластикова соломинка.
Я не можу ясно мислити.
Я не можу ясно бачити.
Я не можу...
– Ти нас усіх переб'єш, якщо не дивитимешся на дорогу! Тато кричить на мене з пасажирського сидіння, ляскає мене по грудях, щоб я знову сфокусувався.
– Трясця. Вибач. Я потираю очі.
– Дозволь мені сісти за кермо, – вимагає Найт із заднього сидіння.
– Ні, я впораюся.
– Ти порушив усі правила дорожнього руху, які коли – небудь були зафіксовані на землі, і деякі, які ще не були введені в дію, – зауважує тато.
Але нам треба в лікарню. Швидше. Саме туди швидка забрала Бейлі, коли Джеймі знайшов її бездиханну на килимі в спальні. Я піднявся нагору і побачив її.
Побачив усе. Як вона лежала там, бліда, ангельська і з мертвим поглядом.
Посттравматичний стрес прорвався крізь мене, як товарний потяг. Я уникав бачити маму такою в труні, а тут побачив дівчину, яку я дуже люблю, неживою.
– Заспокойся, бляха, заспокойся! кричить Найт із заднього сидіння моєї швидкісної Тесли. Бо це завжди допомагає.
Ігноруючи його, я звертаюся до тата. – Ти можеш подзвонити Мел і запитати, чи є якісь новини?
Частина мене боїться, що є погані новини, якими вони не хочуть зі мною ділитися.
Я намагаюся нагадати собі, що це не про мене, але це стосується моєї жалюгідної дупи. Це несправедливо, що мені доводиться ховати матір і кохання всього мого життя з різницею в чотири роки. І здається вкрай несправедливим, що кохання мого життя накликало це лайно на себе.
Тато вмикає телефон на гучномовець і стріляє в мене поглядом. – Дивись на дорогу, Леві.
Я обганяю машини на правій смузі, сигналю людям, проїжджаю на червоне світло.
Мел бере трубку, задихаючись. – Дін.
– Є новини? Його голос вибачається. – Вибач, що турбую, але Лев... Йому не треба закінчувати речення.
– Вона у відділенні інтенсивної терапії. Вони ввели її в медикаментозну кому. Дін, я не можу ... Я не знаю, чи зможу це пережити. Двічі за два місяці. Я не така сильна. Не така.
– Мел... – голос батька зривається.
На задньому плані я чую, як Джеймі кричить на когось: – Вона моя донька, і я хочу почути відповіді, чорт забирай!
Якимось чином ми добираємося до парковки лікарні. Я ледве пробираюся коридорами реанімації.
Тато і Найт тримають мене за руки з обох боків. Вони очікують, що я зомлію з хвилини на хвилину.
Коли я досягаю кінця коридору, де перед зачиненими дверима стоїть пара синіх пластикових стільців, я помічаю Джеймі на підлозі, його обличчя в долонях, спина тремтить.
– Ні! Я відштовхую плечем тата і Найта, кидаюся до нього. Я падаю на підлогу, хапаю Джейме за плечі і ривком піднімаю його на ноги. Я несамовито трясу його. – Ні, Джеймі. Скажи, що це неправда.
Він мовчить.
Я читав цей сценарій раніше. Трагедії трапляються. Щодня. А в автора мого життя вони вже вбили маму. Якого біса зупинятися на досягнутому, коли вони можуть кинути ще один кручений м'яч?
– Джеймі, ні.
– Лев, тато каже, що йому треба перепочити.
– НІ. До біса.
– Відчепися від нього, Леві. Відчуваю руки Найта на спині. Я скидаю їх.
Я розлютився. Штовхаю. Махаю руками. Кричу. Я відчуваю обійми. І руки. І сльози, що ллються на мене. Люди забирають мене від тих дверей.