Але я не здаюся.
Я залишаюся.
РОЗДІЛ 35
Діксі
День дедлайну в Академії Повітряних Сил
Лев іде, за ним тягнеться шлейф його дорогого лосьйону після гоління. Я чую, як за ним грюкають двері, і ще кілька секунд стою на кухні.
Я знаю, що він казав мені не втручатися в його справи. Навіть кілька разів. Я чула його голосно і чітко. Але я не можу стояти тут і дивитися, як цей яскравий, красивий, пригнічений хлопець робить найбільшу помилку у своєму житті.
Повірте мені – можливості не стукають у ваші двері двічі.
Я знаю, що Дін не хоче, щоб Лев йшов в армію, ставав пілотом, ризикував своїм життям.
Але це походить від нездатності Діна рухатися далі. Приймати ризики, нові перспективи та зміни. Якщо Дін вирішив застрягти на одному місці назавжди, то це його вина.
І на тобі, за те, що ти сидиш і чекаєш на залишки, які залишила Розі.
Справа в тому, що це не провина Лева. Він заслуговує на шанс бути щасливим. На те, щоб жадібно поглинати світ, впиваючись у нього зубами, як у соковитий плід, а не як у шматок чогось, що він ніколи не хотів підтримувати в іншій людині життєву енергію.
Він багато працював заради цього. Але він ніколи не піде проти волі свого батька.
Відсунувши вагання і сумніви на задній план, я швидко пробираюся до ноутбука, що стоїть за столом. Сідаю на місце Лева і знову двічі клацаю в браузері. Переді мною з'являється сайт Академії Військово – повітряних сил.
Є лише кілька секунд до того, як браузер автоматично оновиться, і все, що Лев вклав у нього, зникне. Або зараз, або ніколи. А "ніколи" – це страшенно довго.
Не твій цирк, не твої мавпи, Діксі.
Облиш хлопця в спокої, у нього і так проблем вистачає.
Дін тебе вб'є. Жорстоко. Поступово. І з нетерпінням.
Можливо, цього разу я готова до материнства. Бо замість того, щоб думати про чоловіка, якого я кохаю, я думаю про його сина, якого не можу бачити сумним.
І про його покійну дружину, яка привезла мене сюди, щоб я піклувалася про її родину. І про Лева в тому числі.
Зажмуривши очі і відвернувши обличчя від екрану, я натискаю на кнопку подати заявку.
Коли все зроблено і вирішено, я навіть не шкодую, що переступила цю червону, блискучу межу.
Напруга спадає з моїх плечей.
У кімнаті стає тепліше, світліше. Це новий світанок. Принаймні, для одного з Коулів.
Коли Розі померла, серце Діна померло разом з нею.
Але Лев? Лев ще може жити.
Сьогодення
Я знаходжу Лева на задньому дворі, він працює над одним з його численних радіокерованих літаків. Він запускає його, робить вражаючі петлі, пікірує носом, а потім піднімає в лічені сантиметри від землі.
Хлопець має серйозні навички, і я злюся на Діна за те, що він не помічав їх усі ці роки.
Я досі не розмовляла з Діном відтоді, як він пішов від мене. Мені, власне, нема чого йому сказати. Я прийшла сюди через Лева.
Штовхнувши задні двері у внутрішній дворик Коулів, я безшумно зачиняю їх за собою і чекаю, поки Лев не помітить моєї присутності.
Стоячи до мене спиною, він запитує: – Як ти зайшла, Діксі?
– Твій тато дав мені ключі, коли я перефарбовувала квартиру. На моїх щоках з'являється рум'янець. Я могла б зачекати з ремонтом. Але мені потрібен був привід, щоб оселитися тут, сподіваючись, що це зблизить мене з Діном. Насправді ж, ми тільки ще більше віддалилися один від одного. Його дивовижна здатність бачити мене наскрізь, наче крізь повітря, ранила мене невимовно боляче.
Я починаю примирятися з тим, що Дін сказав мені три роки тому, коли я вперше по п'яні ледь не поцілувала його, лише через рік після смерті Розі.
– Не витрачай свої сили і надії на когось на кшталт мене, Діксі. Я ніколи не буду твоїм. Я можу бути твоїм другом. Але ніколи не напарником.
Залишатися тут було помилкою. Я думала, він передумає. Думала, що у нас все одно будуть якісь стосунки через Найта.
Повертаючись до реальності, Лев використовує свій пульт, щоб вистрілити в RC високо в небі, а потім змусити його тричі облетіти навколо ідеальні кола. Його очі сфокусовані лазером на ньому, а не на мені. – Зрозуміло. Тата тут немає.
– Я тут не через твого батька.
Він нічого не говорить.
– Як почувається Бейлі?
Лев знизує плечима. – Мертва.
– Лев.
Він благополучно садить маленький літак на доглянутий газон, кладе пульт і повертається, щоб подивитися на мене. – Вона в медикаментозній комі. Вони не знають, коли її приведуть до тями. І вони не впевнені, до чого вона повернеться. Наприклад, вони не знають, чи є якісь неврологічні або інтелектуальні ушкодження абощо. О, і її нога, очевидно, зіпсована назавжди абощо. Він робить паузу. – Краще б вона була в комі, бо мені нема чого їй сказати.