Я ніколи не бачила, щоб він так поводився. Таким млявим і водночас розлюченим.
– Ти в лікарні двадцять годин на добу, – зауважую я. – Ти навіть до школи не ходиш.
– Я не хочу її смерті, так, але... я розлючений.
– Чому? запитую я.
– Тому що я все ще застряг десь між тим, що я до біса радий, що ти жива, і, до речі, надзвичайно закоханий у тебе, і тим, що я ненавиджу тебе до глибини душі за те, через що ти змушуєш усіх проходити. Розумієш?
Розумію. Я знаю краще, ніж він може собі уявити. Я сідаю на край вирізьбленої вручну білої дерев'яної гойдалки, яку залишила Розі. Її улюблене місце для читання.
Дивно бути так добре знайомою з речами жінки, якої більше немає з нами, але, як не дивно, я сумую за нею щодня. Я дуже вдячна їй за те, що вона дала Найту життя, яке я не могла дати йому в той час. Вона боролася у своїй власній битві.
Вона була тією, хто покликав мене в Тодос Сантос. Це було так, ніби вона вставляла заповнювачі в життя своїх близьких.
І знаєте що? Я закохалася у весь її світ. Дін. Найт. І... так, Лева теж.
Гадаю, Розі Леблан мала талант робити так, щоб чоловіків у її житті було надзвичайно легко кохати.
Лев дивиться на мене, сидячи на місці своєї матері. На мить мені здається, що він збирається гаркнути на мене, щоб я встала і пішла. Але він робить глибокий вдих і приєднується до мене. Мої плечі опускаються з полегшенням.
– Як ти ставишся до того, що не встигаєш до Академії Повітряних Сил? обережно запитую я.
Він смикає нижню губу, насупившись, дивиться на траву. – Це ж, бляха, не має значення, так? У мене є важливіші справи.
– І яка ж?
– Бейлі, каже він. – Я знаю, що тато каже, що він не проти, якщо я піду – це мені не допоможе, бо я пропустив термін, – але якщо вона... коли вона прокинеться, я все одно муситиму про неї піклуватися.
– Ти не повинен, – вихоплюю я.
Він повертає голову назад. – Що ти сказала?
– Я сказав, що ти не повинен. Я знизую плечима. – Дбати про неї.
В його очах здіймається буря. – Ти навіть не уявляєш. Вона так багато для мене зробила. Коли мама померла...
– Це було поза твоїм контролем, – втручаюся я. – Ти не обирав втрату своєї матері. У Бейлі є і буде вибір зараз. Коли вони повернуть її назад, їй доведеться приймати важкі рішення. І якщо вона прокидатиметься щодня, знаючи, що ти поруч, няньчишся з нею, я не впевнена, що вона прийме правильне рішення. Ти даєш їй таку можливість. Тиснеш на себе, постійно намагаючись врятувати когось, хто, можливо, не хоче, щоб його рятували. Ти налаштовуєш вас обох на невдачу. Одна справа – допомагати комусь пройти шлях. Зовсім інша – добровільно пристебнути себе ременем безпеки до автомобіля з божевільним водієм, який з'їжджає з дороги, – а саме це ти і робиш.
Моє обличчя розпалене, голос пронизливий, і я майже впевнена, що наполовину кричу на бідолашну дитину. І все одно я в трансі "не можу зупинитися, не хочу зупинятися". – Ти повинен перестати жити для інших людей. Треба бути добрим не лише до себе, а й до них. Відпусти Бейлі. Будь поруч з нею – завжди на відстані одного телефонного дзвінка. Але не відмовляйся від усього свого існування заради того, щоб доглядати за нею. Ти розлюбиш і розчаруєшся в ній тим більше, чим більше будеш відмовлятися від себе заради неї.
Він дивиться на мене невидющим поглядом, кліпає. Мені здається, що він бачить мене наскрізь. Ніби читає кожну мою думку.
– Ти говориш з власного досвіду, – лагідно каже він, відштовхуючись ногами від землі, щоб дати нам поштовх на гойдалці.
Післяобідній вітерець пестить моє обличчя. Я заплющую очі, слабкий аромат океану вдаряє в ніздрі. Не знаю, як я виживала всі ці роки в Техасі. Жити поруч з океаном – це справді магічно.
– Я знаю. Намагаюся проковтнути клубок у горлі. – Так.
– Але ти не відпускаєш тата.
Розгладжуючи невидиму складку на спідниці – олівець, я кажу: – Взагалі – то, відпускаю. Сьогодні вранці я зареєструвалася на сайті банку сперми. А ще я вирішила продовжити оренду своєї квартири, тож більше не купуватиму квартиру по сусідству з вашою. Як тобі така проповідь?
Від співчуття в його очах мені стає так незручно, що я мушу відвести погляд.
– Це... прикро. Він прочищає горло. – Мені шкода, що у тебе нічого не вийшло.
– Так. Я посміхаюся. – І мені теж.
Ми обоє дивимося вперед, на помаранчеві вершини гір, що обрамляють місто.
Я знову говорю першою.
– Що ти відчуваєш до мене зараз? Від одного до десяти. Від одного до десяти – ненавиджу тебе, а від десяти – люблю, як матір.