– Так. Угу. Дін закочує язик за щоки. – Гадаю, я зателефоную і домовлюся про зустріч з твоєю помічницею, раз ти раптом так зайнята.
– Чудово. Я ігнорую його сарказм, вдаючи веселість. – Джессіка має доступ до мого календаря. Поки ти в такому доброзичливому настрої, мушу тебе попередити, що я надіслала заяву від імені твого сина до Академії військово – повітряних сил. Я повідомляю цю новину фактично і смертельно небезпечно.
Дін дивиться на мене з дивним виразом. Я ніколи не бачила на ньому такого раніше.
Щось середнє між здивуванням і благоговінням.
Здається, я бачу і трохи ненависті. Але мені вдається не здригнутися.
Ігноруючи його, я піднімаюся навшпиньки, щоб ущипнути Лева за щоку. – Думаю, він пройде. Він більш ніж кваліфікований.
Вперше я залишаю резиденцію Коулів без відчуття, що мене вигнали з ганьбою після спроби вкрасти те, що мені не належить.
Серце Діна Коула, можливо, ще не б'ється знову...
Але я думаю, ми всі чули слабкий пульс.
РОЗДІЛ 36
Лев
– Тату, ти знову забув винести сміття, – кричить Найт, кінчиком черевика перевертаючи мене на галявині на задньому дворі. Я тримаю в руці пляшку пива, але я не п' яний. Анітрохи. Насправді, більша частина рідини просочилася на землю, коли я відкоркував пляшку.
Тому що, мабуть, я занадто пригнічений, щоб зробити навіть ковток. О, чудово.
– А ти кумедний. І його немає вдома, – кажу я глухо, мружачись на сонце, наче це конкурс на витрішкуватість. Ніби я можу виграти.
– Ще не досяг дна? Він напівприсідає, кладе долоні на коліна й дивиться на мене знизу вгору.
– Гадаю, що так. Я бурмочу в пляшку, роблю ковток. Шезлонг біля басейну за два фути від мене.
Не можу пригадати, чому я не сів на нього, коли вийшов з дверей ганку.
– Чудово! сонячно посміхається Найт. – Це означає, що ти готовий до суворої правди. Я влаштуюся зручніше.
Він сідає на один із шезлонгів на виступі нашого басейну, хапає мене за сорочку ззаду і садовить на шезлонг поруч із собою.
Іноді я забуваю, що я не єдиний покидьок у цьому будинку, який може зрушити з місця трактор, просто дихнувши прямо на нього. Найт – звір.
– Ти маєш розбити їй серце, – оголошує Найт.
– Я знаю, – кажу я, – бо я це зроблю. Бо, бляха, моє вже розбите, але принаймні я знаю, що мені тепер робити. Склеїти його назад у щось функціонуюче.
– Ти знаєш? Найт нахиляється вперед, дивлячись на мене боковим зором. Його окуляри сповзають на ніс.
– Так. Їй потрібно опуститися на дно. Діксі сказала мені.
– Що ж, Діксі розумна. Але справа не тільки в цьому. Він проводить язиком по нижній губі. – Тобі потрібно це зробити, щоб знову стати тим, ким ти є насправді.
– І хто ж я? Я піднімаю брову, ставлячи пляшку з – під пива на бортик басейну.
– Не мудак.
– То я тепер мудак? запитую я, але вже знаю правду.
Я весь цей час поводився, як гівнюк. Якби хтось сказав мені півроку тому, що я буду мацати, трахати і сексуально експлуатувати когось, хто під кайфом, я б розсміявся йому в обличчя. І все ж я робила все це. Переступив усі ці межі.
Я пробував її кицьку на смак, знаючи, що вона не моя. Цілував її губи, знаючи, що вони не мої для поцілунків. Я давав собі багато відмовок.
Купився на всю її брехню, а потім ще й ще, щоб переконати себе, що вона твереза. Що я отримав її повну згоду.
Але я знав правду.
І досі брешу братові, бо визнати правду – це, мабуть, занадто складно для моєї дупи зараз. – Якщо ти маєш на увазі те, що я зустрічався з Бейлз, коли вона була під наркотиками, то вона щоразу чіплялася до мене.
– Вона теж була сама не своя, і ти це знаєш. Найт кинув на мене погляд, що свідчить про спробу. – Ти не мав її повної згоди, брате.
Я ховаю обличчя в долонях і хитаю головою. Не мав. І мені доведеться жити з цим фактом до кінця життя. – Я знаю. Це вбиває мене.
– Агов. Найт кладе руку мені на плече, вільною рукою клацає пальцями. – Це не означає, що в Олд Бейлі було б інакше, ясно? Факти – це відстій, бо вони не підкоряються нашій волі, але іноді ми мусимо з ними рахуватися.
Провина поглинає мене зсередини, гноїться на моїх внутрішніх органах. Ми з Бейлі починали не так. Наша казка перетворилася на клятий кошмар. І мені доведеться жити з цим до кінця життя.
– З яких це пір ти став розумним? Я піднімаю голову, штовхаючи Найта в плече.
– Луна змушує мене читати книжки та інше лайно. Найт зітхає. – У них навіть немає малюнків. Ти можеш у це повірити?