Іноді потрібно боротися, щоб стати бійцем. Бейлі потрібно використовувати зуби і нігті, щоб вирватися з цієї залежності. Розбити її серце було найважчим, що мені довелося зробити, але я зробив це, тому що це означає допомогти їй виправити своє життя.
Тато приєднується до нас у внутрішньому дворику, насупившись. Засунувши руки в передні кишені, він запитує: – Ну, як пройшло прощання з Бейлз?
– Приголомшливо. Думаю зробити це щоденною подією.
– Джеймі сказав мені, що вона записалася на дев'яностоденну програму. Він перебирає носком мокасина по бруду, відмовляючись дивитися на Діксі, як дошкільник. – Здається, це респектабельне місце. Ти маєш бути щасливим.
Щасливий? Не в цьому житті. Але сподіватися, сумувати, виснажуватися і відчувати полегшення? Так.
Чесно кажучи, в моїх думках плутанина. Я не зможу по – справжньому зрозуміти, що відбувається, доки ми не опинимося по той бік, а Бейлі не вийде з реабілітації.
Стиснувши губи в жорстку лінію, я визнаю: – Це до біса відстійно, коли ти кохаєш дівчину і не знаєш, чи переживе вона цю ніч.
– Я знаю, – відкашлюється тато. – Я через це пройшов. А ще найкраще прокидатися і бачити, що вона все ще там, дихає.
Я майже чую, як Діксі важко ковтає, дивлячись між нами. – Я залишу вас наодинці. Вона зникає в будинку.
Я дивлюся на тата, і він дивиться у відповідь, і на мить мені здається, що він збирається піти за нею.
Але замість цього він прочищає горло. – Академія військово – повітряних сил? Сподіваюся, ти вступиш. Я не можу уявити нікого більш здібного. Найт... Я завжди знав, що йому від мене потрібно. Батько. Наставник. Але не ти. Я завжди відчував, що ти скоріше можеш бути для мене батьком, ніж навпаки. І це мене лякало. Тому іноді... – Він зітхає. – Здебільшого я просто залишав тебе напризволяще, сподіваючись, що ти вчиниш правильно. Мені шкода, що я не був більш залученим. Більш уважним до твоїх потреб і бажань.
Жуючи верхню губу, кажу: – Це була не тільки твоя провина. Я побачив можливість зробити тебе щасливим, а в мене цей жахливий комплекс рятівника, бо я не зміг врятувати маму. А ти хотів, щоб тебе врятували. Я знизую плечима. – Я іноді сумую за маминими сімейними посиденьками на твоєму ліжку. Ми сиділи там і годинами говорили про наші почуття. Хоча це не дуже добре виходить з трьома метровими чуваками.
Тато сміється. – Не дуже добре, ні. Мені знадобиться два каліфорнійських короля, щоб втиснути нас трьох разом. Але ти завжди можеш поговорити зі мною.
– Я знаю. Я кривляюсь. – Я маю на увазі, тепер так і є.
– А я, зі свого боку, обіцяю не покладати всі свої надії і мрії на тебе і Найта. Хоча в мене є кілька ідей на думці.
Мій погляд переходить на скляні двері, і я піднімаю брову. Тато хитає головою. – Це не те, що ти думаєш, але так. Гадаю, Діксі теж є частиною цього плану. Ми ніколи не будемо разом. Це просто має бути... нетрадиційно. Обіймемося? Тато пропонує.
Мама завжди вимагала, щоб ми обіймалися перед розставанням.
Їй не подобалося, коли ми розходилися в поганих стосунках. Казала, що це риса людей, які сприймають життя як належне, тому що ти ніколи не знаєш, чи побачиш іншу людину знову.
Ти просто припускаєш. Вона навіть називала це комплексом бога, коли ми з Найтом сварилися через всяке лайно, наприклад, хто з'їв останній батончик " Nakd Bar" (завжди Найт. Також, до речі: я ніколи не почувався таким ошуканим, як тоді, коли мені було чотирнадцять, і Найт дражливо запропонував мені батончик " Nakd Bar", а я думав, що він веде мене до мого першого місця з цицьками).
Тепер тато заходить у мій простір, обіймає мене і стискає так сильно, що мої кістки хрумтять одна об одну.
Я сміюся йому в плечі. – Припини, псих.
– Що ти робитимеш, якщо...? Він залишає решту запитання незакінченим. Якщо не візьмуть до ВПС.
– Запишуся. Доведу себе під час служби. А потім знову подам заяву.
Його тіло жорстко притискається до мого, але він не сперечається.
– Я люблю тебе, Леві.
– Я теж тебе люблю, тату.
– З нею все буде гаразд, каже він, і я точно знаю, кого він має на увазі.
Я падаю лобом йому на шию і глибоко вдихаю. – Я знаю.
РОЗДІЛ 40
Лев
Наступного дня після того, як Бейлі поїхала на реабілітацію, я повернувся до школи.
Я не був там більше двох тижнів. Весь час тинявся біля її лікарняної палати. А після того, як її виписали, я був надто розбитим, щоб вдавати, ніби мені є діло до оцінок.
Я не один такий. Майже всі, кого я знаю, хто був прийнятий до коледжу або вже надіслав свою заяву, морально виїхали.
Але мені потрібно бути тут сьогодні. У школі. У мене є незавершені справи, про які треба подбати.