Коли Бейлі була в комі, а ми з Мел сиділи біля її палати, насолоджуючись теплою лікарняною кавою і тривожною розмовою, я згадав момент перед тим, як Джеймі покликав нас, коли виявив, що Бейлі не відповідає.
Мел щойно сказала, що Талія відвідувала Бейлі за кілька годин до її передозування, і зазначила, що вони з Джеймі провели ретельний обшук будинку на наявність наркотиків за кілька годин до цього.
Я склав два і два разом. Талія була єдиною контактною особою Бейлі, окрім мене, протягом тривалого часу. І я, бляха, впевнений, що не давав їй наркотики.
Що залишає мені одного кандидата...
Людина, яка дійсно погрожувала дати їй наркотики. Там, де є дим, зазвичай є вогонь.
А від Талії зараз тхне димом.
Я знаходжу її притуленою до своєї шафки, притиснувши до грудей підручники, а Остін стоїть поруч і фліртує з нею. Коли вона бачить, що я прямую в її бік, на її губах з'являється дражлива посмішка.
Вона думає, що це наближається сцена ревнощів. Ця дівчина спостережлива, як пара брудної білизни.
Недбало відштовхуючи Остіна з дороги, змушуючи його спіткнутися і впасти на сідницю, і викликаючи кілька смішків, я підходжу до своєї колишньої дівчини з чимось на обличчі. – Прогуляйся зі мною.
Талія надувається, показуючи мені свій гарний профіль. – Не знаю, Коул. Ти зараз не дуже мене приваблюєш своїм тоном.
Я спокусливо посміхаюся, опускаючи обличчя, щоб провести губами по її вуху. – Якщо ти зараз же не підеш зі мною на прогулянку, я заявлю на тебе в поліцію за розповсюдження та купівлю важких наркотиків, і тоді всі твої шанси вступити до коледжу підуть прахом разом з твоєю репутацією. Що скажеш, люба?
Вона смикає головою назад і з жахом дивиться на мене. – Показуй дорогу.
Талія розвертається, засовує підручники в шафку й зачиняє її.
Я вже на іншому кінці коридору. Вона поспішно йде за мною. Я роблю все можливе, щоб зберігати спокій, але це важко, коли ця ідіотка ледь не вбила людину, яку я люблю понад усе в цьому житті. Я прослизаю в лабораторію, і вона робить те саме. Я зачиняю за нами двері, затуляю їй голову рукою.
Її очі розширюються від страху. Чесно? Вона повинна бути налякана прямо зараз.
– Що б тобі не сказала Бейлі, – починає Талія, виставивши палець між нами, – я б їй не вірила. Зрештою, вона ж наркоманка...
Я притискаю палець до її рота, і ця ідіотка одразу ж тане від мого дотику. – Давай прояснимо одну річ – наступного разу, коли ти назвеш Бейлі наркоманкою або будь – яким іншим сумнівним епітетом, я надішлю одну з твоїх оголених фотографій у групу WhatsApp всього класу. Я б не пропустив нічого повз себе. Не дозволяй ямочкам і гарним оцінкам обдурити тебе – ми обоє знаємо, що я буваю козлом, коли хочу ним бути.
Вона ковтає і облизує губи. Я прибираю руку з її рота. Вона киває, даючи мені зрозуміти, що отримала повідомлення.
– Тепер давай з'ясуємо деякі речі. Моя рука обвиває її шию. – Я знаю, що ти продавала і/або підсадила Бейлі на наркотики. Я знаю, що ти дала їй наркотики і в день її передозування. І я знаю, що ти зробила це, тому що, незважаючи на те, що я пояснював тобі простою довбаною англійською, що ти ніколи не була для мене чимось більшим, ніж тепла дірка, ти думала, що в нас є шанс стати чимось більшим. Поправ мене, якщо я щось не так зрозумів.
Сльози наповнюють її очі, але вона нічого не говорить. Я ненавиджу слова, які вириваються з мого рота, але ще більше ненавиджу її за те, що вона зробила.
До того ж, можливо, якби вона не підсадила Бейлі на наркотики, Голубці не довелося б їхати в реабілітаційний центр, і вона могла б бути тут, зі мною.
Це нездорова думка. Для Бейлі добре, що вона проходить реабілітацію. Але мої почуття до моєї найкращої подруги можуть назавжди перейти межу між любов'ю та одержимістю.
Мені не потрібно, щоб хтось на кшталт Талії зловмисно саботував Бейлі.
– Як би там не було, нехай буде так. Голос Талії хрипкий, наче вона внутрішньо кричить уже кілька місяців. Можливо, так і є.
Я не сумніваюся, що не чула її криків. Я був занадто налаштований на одну дівчину і тільки на одну дівчину.
– Так, це дуже точно. І що з того? Ти зіпсуєш мені життя в помсту? огризається вона. – Розслабишся, зруйнувавши життя бідної дівчини?
– Твоє фінансове становище тут ні до чого. А от те, що ти ледь не вбила мою найкращу подругу, має. Я б'ю відкритою долонею просто над її головою, і вона підстрибує з зойком.
Звук розноситься луною по кімнаті. Мені потрібно контролювати свій темперамент, поки я не втратив його.
– Бейлі могла б сказати "ні". Талія намагається відштовхнути мене від себе, відчайдушно намагаючись втекти. – Вона не втекла. Наркотики були для неї важливіші за тебе. Ти можеш тикати пальцями на всіх і вся, але правда в тому, що Бейлі хотіла бути зіпсованою, і я єдина, хто наважився показати тобі це.