– Ти марна трата часу, – виплюнув я, відриваючись від її тіла. Вона мені огидна.
– Так, ну, – бурчить вона, падаючи на одне коліно, щоб щось пошукати у своєму рюкзаку. – Що ти збираєшся з цим робити? Просто скажи мені, яке моє покарання, бо я знаю, що ти щось для мене приготував.
– Звідки ти знаєш? здивовано запитую я. Талія, м'яко кажучи, не здається мені геніальною.
Вона закочує очі, шукає резинку для волосся і закручує його у високий пучок. – Якби ти хотів здати мене поліції, то зробив би це без цих розборок. Ти ніколи не був зацікавлений у розмові зі мною. Тебе більше цікавила моя кицька.
– Ти збираєшся розповісти мені про свого наркодилера, щоб я міг забити цвяхи в труну цього виродка і надовго засадити його дупу за грати, – починаю я.
Талія киває. Це легка жертва. – Що ще?
– Ти напишеш Бейлі щирого, сердечного, сумного листа з вибаченнями за те, що ти з нею зробила. Я продовжую: – І ти даси його мені, щоб я передав його їй, коли вона вийде з реабілітації.
– Вона поїхала на реабілітацію? Її очі загоряються. – Взагалі – то, я рада це чути. Я... не знаю, хвилювалася, коли почула, що вона опинилася в лікарні, – бурмоче Талія, опускаючи погляд.
Дивно, але я їй вірю. Я не думаю, що Талія – жахлива людина. Я думаю, що вона заблукала, трохи не в собі, але вона теж втратила себе.
– А потім ти зовсім зникнеш з нашого життя, – закінчую я. – А це означає, що я не хочу, щоб ти з'являлася в нашому житті. – Це означає, що я не хочу, щоб ти перебувала поблизу Бейлі, ніколи, навіки.
– Ми живемо в одному районі, – протестує Талія.
– Поїдь у Карлсбад, – затягую я. – Ти дала їй наркотики, які відправили її в довбану кому, ідіотко. Або в'язниця, або тримайся подалі. Тодос Сантос буде закритий для тебе через 89 днів, коли Бейлі вийде.
Якщо вона вийде. Може, вона вирішить залишитися на довше. Може, у неї буде рецидив, як тільки вона вийде. Може, вона навіть не завершить програму.
А що, якщо вона вирішить не повертатися сюди? Вирішить почати все з чистого аркуша десь в іншому місці?
Я мушу перестати про це думати, поки моя голова не вибухнула.
Талія робить глибокий вдих. – І ти нікому не скажеш, що сталося, якщо я все це зроблю?
Я повільно хитаю головою. – І ще одне.
Вона очікувально дивиться на мене, коли я простягаю перед нею долоню. – Кулон у вигляді голуба Бейлі. Зараз.
Вона крутить носом, роззираючись навколо нас.
З натугою вона засовує руку в кишеню і подає його мені. Я не можу повірити, що вона нахабно носить його з собою, ніби їй його подарували, а не вона вкрала. На пам'ять.
Я кладу його в кишеню й одразу відчуваю полегшення від того, що маю при собі щось від Бейлі.
Це не те прощання, яке я уявляв собі з цією дівчиною, з якою я був уперше.
З іншого боку, за останні кілька місяців багато лайна пішло шкереберть.
– Знаєш, – задихається Талья, – я знала, що ти ненавидиш футбол. І я знала, що ти прохолодно ставишся до мене. Але я завжди думала, що ти прогнешся. Вона принюхується. – Що ти приймеш те, що пропонує тобі життя. Це була досить солодка угода.
Я сідаю на вчительський стіл, схрестивши щиколотки. – Так і було, я згоден. – Але я ніколи не був любителем солодкого.
Минає три дні, потім чотири.
Я щодня відвідую Джеймі та Мел і розпитую про Бейлі. Вони мало що знають. Вони отримують новини через її наставника.
Бейлі ще не має права на телефонні дзвінки. Її наставник каже, що вона робить успіхи.
Що вона відмінно дотримується правил, і що їй подобається допомагати іншим. Якщо це не найкращі слова про Бейлі, які я коли – небудь чув, то я не знаю, що ще.
За відсутності Бейлі, та ще й так близько до випуску, мені не так вже й багато залишається робити.
Я відвідую наших голубів. Знаходжу книгу рецептів, яку залишила мама, і вирішую вивчити її напам'ять. Навчитися готувати всі її фірмові страви. Перестати залежати від Бейлі.
Тож я готую мамині рігатоні, курячий суп з локшиною та вафлі з корицею і силаном.
Тато скаржиться, що я погано впливаю на його шість кубиків пресу, і погрожує вигнати мене з дому.
Найт і Луна зручно підвозять Кейдена кожного дня, щоб я міг нагодувати його вечерею.
Єдина людина, з якою я майже не бачуся – це Діксі.
Я хочу запитати тата, як у них справи, але не хочу здатися настирливим.
Хіба це не було моєю невисловленою претензією до нього з самого початку? Кожному своє.
Випадкового вечора п'ятниці Гріму нарешті вдається витягнути мене на вулицю.