Трясця твоїй матері.
Протягом багатьох років Бейлі заохочувала мене бути волонтером у місті, прибирати сміття на пляжі та роздавати листівки під час передвиборчих місяців.
Я робив це переважно для того, щоб ми могли поспілкуватися, бо вона так робила, а не тому, що думав, що з цього може вийти рекомендаційний лист.
Але Бейлі, мабуть, пам'ятала. Тому що я, бляха, точно не пам'ятаю. Цей рекомендаційний лист дуже важливий.
Але... звідки Бейлі знала, що я подав заяву в Американську військову академію? Це не має ніякого сенсу.
Я набрав номер Діксі. Вона відповідає ще до першого гудка.
– Відповідь "так". Вона зітхає. – Мені довелося попросити Бейлі про допомогу, Леве. Я знала, що тобі потрібні різні речі, які ти не вказав у заявці, а Бейлі знає твоє життя краще за мене.
Більше того, чи знаєш ти, що вона зберігає цілу папку з твоїм резюме і потенційними місцями, звідки можна отримати рекомендації? Наближається ще, мабуть, десять таких листів.
Я стискаю обідній стіл білими кісточками пальців, ось – ось зірвуся.
Бейлі зробила це. Навіть коли вона боролася з власними демонами, вона пішла і зібрала рекомендаційні листи та інші документи на підтримку моєї заявки.
Вона допомагала мені йти за своєю мрією, в той час як її мрія вмирала у неї на очах.
А я натомість сказав їй, що у неї мене більше немає. Мудацький вчинок. Безумовно, мудацький вчинок.
Дорога до пекла встелена благими намірами і все таке.
– Звідки ти знаєш, що я дзвонив про це? запитав я приголомшену Діксі.
– Я знала, що ти отримаєш відповідь з дня на день, тож вирішила, що твої нерви не витримали.
– Що саме зробила Бейлі?
– Наскільки мені відомо? запитала Діксі. – Дістала тобі десять рекомендаційних листів, у тому числі один від мера і ще один від директора музею літаків, у якому ти працюєш волонтером. Вона також склала твій твір з позакласної роботи, я впевнена, що вона його трохи підправила, і зв'язалася з твоїми вчителями, щоб вони оцінили твою успішність. По суті, вона зібрала все, чого не вистачало в твоїй анкеті.
– Але вона, мабуть, зробила це після дедлайну.
На іншому кінці дроту тиша. Моє серце калатає так сильно, що я дивуюся, як воно не вискочило аж до самої Пенсильванії.
Нарешті відповідає Діксі. – Вона дзвонила, щоб пояснити твої... обставини. Їй дали двадцять чотири години, щоб подати доповнення до твоєї заяви. Не питай, як, але вона це зробила. Одне можна сказати напевно, коли ця дівчина чогось хоче, вона це отримує.
Я заплющую очі і дихаю носом. Відчуваю, що розпадаюся на частини. Бейлі зробила неможливе. Вона звернула гори заради мене. Якщо вона зможе подолати лише свої власні труднощі, то небо буде для нас межею.
Діксі повинна знати, що відбувається в моїй голові. – Ти вчинив правильно, Лев. Ти дав їй шанс повернути своє життя. Для вас обох ще не пізно.
– Звідки ти знаєш?
– Бо я бачила, як ви дивитеся одне на одного, – відповідає вона, її голос рівний і рішучий.
– І що?
– І вогонь, який ви запалюєте разом, перемагає кожну тінь навколо вас.
РОЗДІЛ 42
Бейлі
– Молодець, Бейлі. Ти робиш чудові успіхи. Під час обіду до мого столу підходить мій наставник.
Я посміхаюся від граноли та йогурту. Поруч стоїть тарілка свіжих садових овочів і соєвий пудинг на десерт.
Я не пам'ятаю, коли востаннє так добре їла. Чорт, я навіть не пам'ятаю, коли востаннє їла під час місячних. Апетит не був моїм другом останні кілька місяців.
– Дякую. Я простягаю руку пані Холл, посміхаюся і для різноманітності відчуваю посмішку на своєму обличчі. – Визнаю, рівень моєї енергії піднявся.
Не все в моєму житті йде гладко. Тепер я точно розумію, чому мої батьки і Лев наполягали на проходженні стаціонарної реабілітаційної програми. Мій графік виснажливий.
Детокс – це не жарти, і ми змушені проходити інтенсивну терапію і дійсно копатися в тих проблемах, які привели нас туди, де ми зараз знаходимося.
Я плакала тут більше, ніж за всі свої підліткові роки разом узяті.
Я пригнічена, самотня і голодна до чогось, чого не може задовольнити жоден пудинг чи наркотик.
Але зараз я відчуваю повний спектр емоцій, тому вважатиму це перемогою.
– Ти прийдеш ввечері пограти в піклбол? запитує пані Холл.
Я хитаю головою. – Мені справді треба подбати про свою ногу.
Відтоді, як я стала тверезою, я стала краще дбати про своє тіло, і це помітно.
Пані Холл посміхається, явно задоволена, коли вислизає з моєї руки. – Це те, що я хотіла почути. Насолоджуйтесь своєю книжкою сьогодні ввечері.