– Це... – я намагаюся підібрати правильне слово – лякає.
– А Луна дістала тобі квитки на концерт Алі Вонга.
– Це дивовижно. Дякую, що сказала, мамо.
– Нема за що! Мама пищить. – Вона також згадувала щось про те, що завалена адміністративними справами. Знаєш, вона пише ще одну книгу. Вона запитала, чи не могла б вона використати твої першокласні організаторські навички та вміння перетворювати все на список пунктів. І, звісно, добре за це заплатити.
Це найприємніша пропозиція роботи з жалю, яку будь – хто коли – небудь робив залежній людині, що одужує, тому, звичайно, я відчуваю себе зобов'язаною відповісти: – Я не візьму з неї ні копійки. І я з радістю. Я буду зайнята.
– Чудово!
– Дуже добре.
От лайно. Можливо, Лев і покладався на мене, але я жила заради його уваги.
А тепер, коли вона зникла, хто я тепер?
У машині сиділи не лише ми втрьох. Є ще питання на мільйон доларів, яке застрягло десь між мною і купою моїх сумок.
Що ти збираєшся робити з рештою свого дорогоцінного життя, Бейлі?
Про конкурсний балет не йдеться. Чорт забирай, він навіть не в тому ж поштовому індексі, що й я.
Навіть без Джульярду, який вигнав мене, кожен бойовий шрам на моєму тілі нагадує мені, що я вже вижила, і краще не випробовувати долю.
Якщо чесно, я навіть не думаю, що хочу отримати другий шанс стати балериною.
Останні кілька років я була нещасною. Перевтомлена, перенапружена і недооцінювала свою удачу.
Я не впевнена на сто відсотків, чим хочу займатися, але знаю, чого не хочу: гнатися за мрією, яка карає за надію.
Ми заїжджаємо до "Піци мого серця", і я беру три жирних шматки з грибами та ананасом (не нападайте на мене за це), а також молочний коктейль.
Я з'їдаю все до того, як машина заїжджає в гараж, а це менше десяти хвилин. Це не допомагає заповнити діру всередині мене.
Коли ми приїжджаємо додому, я не розпаковую речі одразу.
Я підходжу до вікна своєї спальні і дивлюся на будинок Лева. Дивно, яким неживим він виглядає тепер, коли я знаю, що він там більше не живе.
Тепер я розумію, що раніше, коли він завжди був на відстані одного подиху, одного смс – повідомлення, одного камінчика, кинутого у вікно, його будинок відчувався як людина. Як тіло. Як друг.
Дивлячись на вулицю, я піднімаю поділ светра і мацаю пальцем шрам у формі голуба на стегновій кістці. Наші голуби сидять на гілці перед його вікном, чекаючи, коли він вийде. Щоб погодувати їх.
Голуби завжди знають дорогу додому.
Я стягую край светра і йду на пошуки їжі, щоб дати їм.
Я вже вдома. Повернулася на берег.
Я досить швидко вирішую, що не хочу жити з батьками.
Будинок, який колись був прихистком моїх улюблених дитячих спогадів, тепер просякнутий спогадами про розбите скло, заховані наркотики та неприємні суперечки.
Я винаймаю невелику однокімнатну квартиру в Ла – Жолла, приблизно за двадцять хвилин їзди від будинку моїх батьків. Достатньо близько, щоб вони могли вчасно приїхати, якщо вони мені знадобляться – не дай Боже, Маркс, – але достатньо далеко, щоб я не відчувала, що мене душать їхні стурбовані погляди.
Моя квартира крихітна, проста і чиста. З неї відкривається вид на пляж, і я прокидаюся від того, що тюлені кричать на туристів, щоб ті залишили їх у спокої.
Кожен день – це можливість. Кожен ранок – благословення. І я намагаюся наповнити ці дні речами, які допоможуть мені відновитися. Не до тієї, якою я була раніше – та дівчина ніколи не повернеться.
Але дівчиною, яку створили разом Олд Бейлі та Залежна Бейлі. Вона сильніша версія обох. І так, вона все ще прагне наркотиків, але коли вона це робить, вона дзвонить по телефону своїй сестрі.
Ходить по магазинах з мамою. Або читає дійсно хорошу книгу.
Мама з татом оплатили мій курс реабілітації, і я сповнена рішучості повернути їм усе до останнього цента.
Ось чому, як тільки я прийняла пропозицію Луни як її організаційного гуру і зрозуміла, що їй справді потрібен працівник на повний робочий день, я погодилася брати від неї оплату.
Щодня я приходжу до неї додому на п'ять – шість годин, веду її справи, відповідаю на електронні листи, обробляю замовлення на книги та веду її соціальні мережі.
– Ти просто знахідка. Луна кладе голову мені на плече щоразу, коли заходить до ігрової кімнати, яку вона перетворила на мій імпровізований офіс.
Вона тягне божевільні години, намагаючись написати свою наступну мотиваційну книгу, а Кейден ходить до садочка лише тричі на тиждень.
– Маркс – відправляй, – виправляю я, підморгуючи.
Щоб поповнити свій дохід, я також займаюся репетиторством зі старшокласниками після обіду.