Вот мы и на Земле. Довольно своеобразное место. Учитывая ца рящий вокруг бедлам, неудивительно, что у ада такая масса подопеч ных. Тем сложнее наша задача. Для тренировки решил начать с перво го встречного и не расстраиваться в случае неудачи (в смысле - ус пеха, в создавшейся обстановке нежелательного; тьфу, всё на свете перепуталось). Объект сидел на обочине, мерно покачиваясь, в сос тоянии полного умиротворения, имевшего, судя по виду и аромату но сителя, алкогольное происхождение. Его костюм свидетельствовал о том, что хозяин бурно провёл день и ни в чём себе не отказывал. Глядя на него, ангел содрогнулся. Я же скрыл неуверенность под маской напускной бодрости, легкомысленной походкой приблизился к человеку, энергично встряхнул его и тем обратил на себя некоторое внимание аборигена.
- Здравствуйте, - с трудом вымолвил субъект. - Вы кто?
- Скажем так, - значительно произнёс я, - мы издалека. У нас к вам дело.
И я с места в карьер принялся за него. Было очевидно, что данный тип не занимает высокого положения в социальной иерархии и не обладает чрезмерными материальными возможностями, поэтому я не стал напрягать фантазию и предложил ему стандартный набор коммиво яжёра: неограниченный банковский кредит, дворец с фонтаном, бас сейном и павлином ( почему-то гомо неравнодушны именно к этой пти це), женский хор для услаждений разного рода, повара-француза и ежегодный отпуск на Ривьере. Он относительно сосредоточенно выслу шал меня и отрицательно помотал головой.Я даже не успел перейти к вопросам расплаты. Спохватившись, я добавил винно-водочный подвал, пустил в фонтан виски и заменил абстрактный кредит конкретным мил лионом долларов. К моему удивлению, он снова отказался, причём на сей раз заговорил:
- Спасибо, друг, но мне ничего этого не надо. У меня всё есть.
- Да нет, вы не поняли. Я предлагаю вам деньги, наслаждения и абсолютное отсутствие забот и тревог. Взамен, конечно...
- Нет, друг, - перебил он меня. - На выпивку мне хватает, а всего остального не нужно. Лишняя собственность - это лишняя мо рока, головная боль. Правильно я говорю, брат? - это он обратился к ангелу, который в ответ смог промычать только что-то нечленораз дельное. - А так я свободен - и счастлив.
- Значит, отказываетесь? - потребовал я окончательного отве та, держа в руках заранее заготовленный акт о купле-продаже.
- Слушай, ты меня не понял, да? - начал сердиться пленник Ба хуса. - Объяснил же уже всё. А я человек такой: сказано - отреза но. И бумаги твои убери. У меня принцип: ничего не подписывать.
- Ну что ж, - резюмировал я. - Рад, что ты - человек с прин ципами.
Затем я выпрямился, принял величественно-небрежную позу и, обращаясь уже к ангелу, сказал, не скрывая иронии и торжества:
- А ты знаешь, по-моему, он исповедует классическую доктрину нестяжательства. Бери его - он твой.
За последнее время я сошелся с Агиелем несколько ближе. Ниче го, общаться можно. Не так уж он хорош, как я опасался. Правда, разговаривая, незаметно для меня (как он полагает) крестится.
От первого успешного несоблазнения я так возгордился, что ре шил не размениваться на мелочи, а работать одновременно с большими коллективами. Вопрос в том, как завязать исходный контакт. В конце концов, появиться сразу в своём истинном обличье - это слишком грубо. Вначале всё-таки следует быть поделикатнее.
Посоветовавшись с Агиелем и, естественно, не получив от него никаких полезных рекомендаций, придумал переодеться странствующими проповедниками. Насколько я могу судить, это лучший способ собрать вокруг себя толпу. Главное- вести себя поэксцентричнее, а вот это для нас как раз вовсе не проблема.
Я надел друг на друга два длинных пончо, полы которых мели землю, огромные зеркальные очки, накладные ногти по пятнадцать сантиметров длиной, кудрявый огненно-рыжий женский парик и высокий тюрбан с пером. Агиеля я почти не стал изменять - экзотичнее, чем есть, его уже не сделаешь. Лишь подмазал ему губы малиновой пома дой, подкрасил ресницы и сделал чёрную повязку через левый глаз. Пришлось, конечно, подсуетиться с наглядной агитацией, дать нака нуне рекламу в газеты и на телевидение, но зато, когда мы появи лись на трибуне, нас ждали не менее трёх сотен слушателей. Нельзя было обмануть их чаяний, и перед тем, как перейти к главному, я устроил немножечко обещанного цирка:
- Собратья! - выл я, вертясь и подпрыгивая (ангела я заставил воздеть глаза и руки к небу и ритмично качать головой). - Солнце и Луна вошли в дома свои, закрыли двери на засов, отключили телефон и не платят за электричество. Близится предсказанный мудрецом Пфэ из рода Непорочных Мальчиков конец третьего света. Железный кабан Явеселназловсем вышел на тропу войны и гоняет по ней чёрного кар лика Бокассу. Дональд Дак покинул семейный вигвам и подставил Кро лика Роджера. Восемь мертвецов поднялись из могил и встали в оче редь за спаржей. Покайтесь, дети мои, и, очистившись, вступайте на путь Тёмного Света, - подобную ахинею я нёс ещё часа полтора.
Лишь затем, овладев размякшей аудиторией, я занялся делом.
- Огонь идёт за мной, и дождь смывает все следы. Что же де лать знающим, если распахнуты Врата Смерти и девятиглавая богиня Прошёлтаракан отбирает у входящих всё, что у них осталось, будь то вещественное или нематерильное, и слишком богатым отвешивает доб рый пинок в зад? Не лучше ли продать души сейчас, пока они имеют некоторую ценность, чем бесплатно предоставить их в распоряжение потусторонних сил? Вы только послушайте перечень услуг, которые предлагает наша фирма.
И я развернул перед ними тот же каталог, что и перед незаб венным анонимным алкоголиком, да прольются на него Небеса пивом и текилой. При этом, взвесив уровень аудитории, я изначально внёс в ассортимент опробованные на первом клиенте поправки. Ну и дамам (естественно, кроме "розовых") я гарантировал вместо женского хора команду профессионалов по бодибилдингу, включая персонального Шварценеггера для каждой.
Далёкий потомок, ты можешь спросить, для чего я вообще изла гал позитивную часть сделки, вредя - в контексте ситуации - самому себе, если можно было ограничиться негативом, безусловно обеспечи вая отказ потенциального донора? Увы, сие недопустимо. Согласно Двухстороннему Пакту, всякие операции с душами считаются недейс твительными, если объект не получил полной информации. Проще гово ря, если я не рассказал бы человеку о выгодных сторонах продажи вышеупомянутой частной собственности, то отказ от подписания Акта ничего бы не значил. Ну, а в моём случае публика так распалилась, что стало ясно - можно было обойтись и менее яркими красками, ри суя Соблазнительность Греха. Хотя и так, клянусь Сатаной, я не слишком старался. Что ж, придётся компенсировать за счёт упора на Воздаяние. Здесь я превзошёл себя, описывая посмертные муки:
- Вас ждут бараки без мусоропроводов и кондиционеров, а ско вородки, на которых вас будут поджаривать, не имеют тефлонового покрытия! В адских магазинах бройлеры продаются непотрошёнными, купальники - лишь самых немодных фасонов и расцветок, а туалетная бумага - без перфорации. В книжных лавках дамам предлагают лишь брошюры о воспитании детей-монголоидов, а мужчинам - любовные ро маны, созданные в развивающихся странах Центральной Азии. А супер маркетов у нас вовсе нет! И, кстати, нигде не принимают кредитных карточек. Феминисток мы направляем в гаремы, а адептов негритюда - в рабство. Сторонники расовой сегрегации всех цветов кожи вместе трудятся в каменоломнях. Но самое ужасное - для грешников у нас по телевидению всего одна программа, и по ней с утра до вечера высту пают протестантские проповедники.
Как вы понимаете, дело происходило на Западе. В других регио нах пришлось бы несколько сместить акценты. Так, выступая в Север ной Корее, я бы рассказывал о публичном поношении памятников Ким Ир Сену, в котором слушателей заставляли бы участвовать, а в Рос сии сообщил о еврейском происхождении правителей Преисподней. Для большего эффекта я подключил метеодекорации в виде свинцово-черных туч на горизонте, раскатов грома, молний, разбивающих на части де ревья, и пронзительного свиста ветра в вышине. Агиель тоже не под вёл, исправно, хотя и однообразно, грозя гневом Господним.