Нет, это чересчур трагично. Было совершенно по-другому. Преследуемые друзьями-соперниками из Клана Ядовитого Моржа, люди Синдиката вынуждены были спрятать груз, но в сутолоке забыли где. Однако Порхающая Странница наблюдала за всеми манипуляциями преступников и оказалась единственной хранительницей тайны вклада. Далее всё развивалось по предыдущему сценарию.
Итак, они прячут девушку. Где? Конечно, возле железнодорожного пакгауза. Не знаю, почему, но это лучшее и наиболее типичное место, где бандиты могут укрывать своих пленников.
-- Поспешим, -- сказал я другу. -- Она в сарае около старого железнодорожного пакгауза.
-- Ты уверен в этом? -- спросил Несущийся Камень. -- Может быть, вернёмся к порогу и пойдем по следам?
-- Поверь, -- твёрдо произнёс я, -- знаю, о чём говорю.
На самом деле я недостаточно хорошо продумал диспозицию, относящуюся к следам, и не был уверен, что они не оборвутся внезапно где-нибудь на горизонте.
-- Кстати, -- поинтересовался я небрежно, -- ты, случайно, не знаешь, что такое пакгауз?
-- Конечно, знаю, -- отозвался он. -- Пакгауз -- это закрытое помещение типа склада для хранения грузов и товаров.
За что я его ценю -- так это за энциклопедическую образованность.
Дровяной сарай был оборудован двумя потайными кинокамерами и массивной пуленепробиваемой дверью.
-- Ну, это уж слишком, -- сказал я и ликвидировал камеры. Подумав, я заменил их цветочным бордюром, затоптанным и загаженным невежественными гангстерами.
-- Давай, теперь твоя очередь, -- подтолкнул я вперёд друга.
Несущийся Камень поступил как дилетант. Он подошел ко входу в сарай и позвонил. Дверь открылась, и наружу выглянул здоровяк таких габаритов, что мог бы с успехом заниматься профессиональной борьбой, если бы случай в моём лице не определил его в Синдикат.
-- Эй, парни, -- возмущённо воскликнул он, обнаружив отсутствие камер, -- мы так не договаривались!
-- Мы еще о многом не успели договориться, -- прорычал Камень, врываясь в помещение и, судя по звукам, производя там умеренные разрушения.
-- Погодите, -- запротестовал гигант, прикрываясь от летящей из двери посуды, -- может быть, попробуем побеседовать мирно?
-- Безусловно, -- согласился я. -- Но лишь после того, как ты сообщишь нам, куда вы спрятали девушку.
-- Никогда, -- сказал он, вытянувшись и скрестив на груди два окорока, заменявшие ему руки.
-- Почему? -- поинтересовался я, материализовал маникюрный набор и стал подравнивать себе ногти.
Ненавижу эту процедуру, но зато как она эффектно выглядит.
-- Я не могу подвести моих товарищей, -- отчеканил он и, подумав, прибавил, -- экселенц.
-- Товарищи приходят и уходят, -- наставительно проговорил я, -- а вот жизнь даётся нам один раз, и желательно прожить её так, что бы не было мучительно больно вообще и за утраченные ценные вещи в частности. Несущийся, продолжай.
Камень появился в дверном проёме, таща в крепких объятиях телевизор. Он воздел обречённый прибор над головой...
-- Нет! -- закричал бандит, бросаясь мне в ноги. -- Только не телевизор! Сегодня же матч "Вампирессы трущоб" -- "Красотки окраин" по стрипболу. Я не переживу, если не увижу эту игру. Я расскажу, что знаю. Дело было так. Неделю назад, как положено, ночью мы разгружали поезд с контрабандой. Ребята таскали ящики с синей отравкой, а девчонка залегла за камнем и всё видела. А тут налетела шайка Кровавого Шакала...
-- Не Ядовитого Моржа? -- удивился я.
-- Нет здесь никакого Моржа. У вас неверные сведения, босс. Кровавого Шакала, точно. Ещё есть банды Крылатой Змеи, Ходячего Мертвеца, Немого, Глухого, Слепого, Жирного Борова и Пудинга-С-Кремом. Да, и отморозки Чёрного Дьявола, но те специализируются на детских песочницах. Собирают по ночам забытые формочки и выгодно перепродают. А Ядовитого Моржа у нас нет. Это точно, господин. Вы ошиблись. Я, правда, забыл ещё Красотку Мэри. Она на жизнь гоп-стопом зарабатывает. Поймает средь бела дня в глухом углу одинокого прохожего, задерёт юбку и демонстрирует своё нижнее бельё. А потом берет дань с бесчувственного тела. Но она одна действует. Нет, босс, никакого Моржа. Конечно, стоит упомянуть еще Козла Гарри. Гарри ходит в чёрном плаще и маске с рогами и потому совершенно сливается с толпой. Он делает бабки на продаже здания городской ратуши. Однако...
-- Подожди, -- рявкнул я. -- Остановись. Говори по делу!
-- А про Ядовитого Моржа уже не надо? У вас семь пятниц на неделе, капитан. Ну как скажете. Итак, парни Шакала вели такой плотный огонь, что нашим только и оставалось, что спрятать товар и отойти. Тут надо отметить, начальник, что Синдикат традиционно набирает рядовых исполнителей в Нижней Жмуринке, а там очень распространена птица думдум. Каждого новорожденного жмуринца выносят в поле, где это пернатое камнем падает на него и клюет в макушку. После такой процедуры младенец приобретает пожизненный иммунитет против дифтерии, шизофрении и гонореи, но в нагрузку получает ранний склероз.
-- Короче, они забыли, где укрыли контрабанду, -- оборвал его я.
-- Ну, не то чтобы сразу. Пока ехали, еще помнили, и на лестнице тоже, а вот когда зашли в кабинет Ночного Директора, склероз дал о себе знать. Мы его очень боимся, Директора, -- застенчиво признался громила. -- Он кричит, топает ногами и грозится написать родителям. Ну и... Как прибыли на станцию, как переносили коробки на секретное место, как зарывали, как, чтобы замести следы, лопаты пропивали -- всё парни тщательно описали... Единственное, что запамятовали, -- место захоронения. Можно было бы и внимания не обратить. Нет, он ругается, стулья ломает, чернильницу разбил...
-- Но ведь гангстеры Кровавого Шакала могли знать. Спросили бы у них.
-- Бесполезно. Они ж при автоматах были, а как начнут из этих игрушек садить, ничего уже вокруг не замечают. Очень уж им нравится. И вообще они перепутали точку рандеву и истратили боекомплект совсем в другом месте.
-- Но почему ваши-то тогда не увезли товар с собой, а зарыли его неизвестно где? -- недоумённо поинтересовался Камень.
Желторотый птенец! Я бы не задал столь дурацкого вопроса. Надо же, в конце концов, иметь хотя бы минимальное представление о жестоких и таинственных нравах обитателей социального дна.
-- Не знаю, -- пожал плечами пленный. -- По инерции, наверно. К счастью, ваша девчонка подсмотрела нашу тайну, а Хитрый Койот и Нудный Пит заметили её и захватили с собой.
Я довольно улыбнулся. Всё по сценарию. Вот только почему их было двое?
-- Подсознание, босс, -- пояснил гангстер. -- Вносит свои коррективы.
-- Хватит болтать! -- остановил я его. -- Где Порхающая Странница и что вы с ней сделали?
-- Значит, её так зовут? А мы всё "Полли" и "Полли"... Главное, откликалась ведь, маленькая шалунья. Мы её очень полюбили, но это не помогло. Свято хранила свой, то есть наш секрет. Маньячка какая-то. Когда ребята устали, мы применили новый метод. Решили растопить сердце красотки лаской. Дарили цветы, посвящали стихи. Ни словечка! Посулили принять в Синдикат, обучили стрелять, драться, пить виски и ругаться матом. Всё освоили в совершенстве, реакция -- нулевая. Шеф пошёл на крайний шаг: предложил руку и сердце. Они у него в холодильнике хранились с тех пор, как он заменил их на электронные протезы. Не согласилась, вдобавок назвала шефа теми словами, которым мы сами её научили. Тогда он махнул рукой и сказал, что делать нечего -- будем пытать. Вчера мы порвали ей блузку на плече и спустили петли на колготках; сегодня оставили без сладкого, а завтра станем щекотать. Или прикладывать калёное железо, если узнаем, что хначит "калёное" и есть ли оно у нас. Ребята -- за железо, потому что звучит романтичнее. А сейчас она в сарае, в потайной гостиной, смотрит мыльную оперу. Серия триста тридцать шестая, ключевая. За десять минут до конца Директор телевизор выключит.
Странно, подумал я, неужели моя невеста опустилась до такой низости? Однако изумляться и размышлять о несовершенстве сего мира и некоторых его ветреных представительниц времени не было.