Гетман пришпорил коня и помчался к переправе через Тясмин…
***
Пан Комарницкий выждал немного времени и позвал джуру гетмана Марка. Тот вошел, поклонился и произнес:
– Пан звал меня…
Марк осекся. Он был удивлен, что перед ним не гетман.
– А где…
– Пан гетман покинул Чигирин! – произнес шляхтич. – И оставил вот это!
Он протянул бумагу джуре. То быстро прочитал лист и снова посмотрел на шляхтича.
– Что это? Пан гетман бросил войско?
– Пан гетман отдал приказ запереть городские ворота и стоять против турок и татар! Пан Марк, узнает руку гетмана?
– Это написал он, но отчего так? Отчего тайно?
– Турки стягивают войска под Чигирин и скоро будут здесь! Гетман бежал не от верных соратников, но от врагов веры христианской.
– И куда бежал пан гетман?
– В ставку воеводы Ромодановского! Про то надлежит объявить войскам. Сколько казаков в Чигирине?
– Две тысячи сердюков личной хоругви пана гетмана и тысяча пеших полковника Огиенко. Но что я скажу им?
– Ты, пан, передашь им приказ гетмана! Только и всего! И я в том тебе помогу!
– И как пан это сделает?
– Увидишь!
Марк согласился действовать так, как предложил шляхтич…
***
Отряды спахиев тысячника Манук-бея по приказу Захир-паши прорвались к переправам. Главное не дать урусам перейти реку. Крепость Чигирин станет удобным плацдармом для дальнейшего продвижения в Украину. Так сказал Захир Махмуд эфенди, трехбунчужный паша, наместник султана и доверенный великого визиря Ибрагима.
– Улук-ага! – Манук подозвал к себе высокого сапхию в золоченных доспехах.
Тот остановил коня рядом с конем начальника. Волевое лицо славянской внешности нравилось Мануку. Он уважал настоящих воинов, ибо сам был из таких.
Манук был в легкой кольчуге и островерхом шлеме с пышным султаном. Он указал рукой в кольчужной перчатке вдаль и произнес:
– Улук-ага, ты возьмешь своих воинов и обойдешь те холмы поросшие лесом! Если там есть отряды гяуров – уничтожь их!
– Но у меня всего неполная сотня воинов, бей! Я потерял многих в последней стычке с запорожцами.
– Я дам тебе еще сотню Гафара-аги. И помни, что никто не должен перейти реку с той стороны. Это воля паши и воля падишаха! Надежно перекрыть урусам пути для наступления.
– Воля и слово падишаха!
Улук-ага был смелым командиром конного отряда и не раз доказывал, что способен выполнить самое трудное задание. Его выделял великий визирь, и он получил недавно награду от падишаха – золотой челенк – знак храбрости.
– Но отчего мой бей дает мне отряд именно Гафара-аги?
Манук строго посмотрел на Улука. Он знал, что эти командиры терпеть друг друга не могут.
– Отряд Гафара большой и отлично вооружен!
– Как будет угодно, моему бею! – Улук склонил голову, поняв, что спорить бесполезно.
Толстый Гафар-ага присоединился к отряду Улука с большой неохотой. Он, как любой природный турок, не любил этого перекрещенного серба и завидовал его славе. Но виду не показал. Это был приказ Манука, а тот не прощал своим командирам ошибок.
– Я готов выполнять твою волю, эфенди!
– В твоей сотне полный состав, Гафар-ага. А в моей только 72 всадника. Нас изрядно потрепали запорожцы. Сражались как звери! Мне пришлось отойти, и мой отряд поредел.
– Я слышал о твоей неудаче, эфенди. Говорят, это был сам Урус-Шайтан!
– Урус-Шайтан13? Нет. Но их возглавлял настоящий воин. Я сам скрестил с ним сабли.
– И ты срубил его?
– Нет. Нас разделили. А затем мне пришлось увести своих сапахиев.
Всадники турецкой средней кавалерии были отличными наездниками, хотя сами помещики-спахии, теперь не часто возглавляли свои отряды. Гафар-ага был сахия и сын спахии. У него было отличное имение в Анатолии. А вот Улук-ага ранее был рабом, купленным спахией за большие деньги.
Помещик по зову султана обязан был выступать на войну во главе собственного отряда. И спахия, хозяин Улука, оценил его умение рубиться на саблях и заставил его принять ислам, а после этого послал вместо себя в войско падишаха. Улук быстро завоевал себе положение и стал зваться Улук-ага и сам получил имение с рабами.
– Как идут дела в твоем имении, почтенный Улук-ага? – спросил Гафар из вежливости, дабы скоротать время дороги беседой.
– Мне некогда им заниматься, почтенный Гафар-ага. Я воин, а не помещик.
– Но отряд спахиев который ага должен выставлять по приказу светлейшего падишаха полумира, стоит денег. И потому забота об имении – первейшая задача спахии. Я многого времени уделяю заботам об имении и доходах и потому мой отряд отлично вооружен. А кони какие!