– Все равно тебя заставят быть воином, Кемаль. И рано или поздно, но ты снова возьмешь в руки саблю. Потому предлагаю тебе еще раз – присоединяйся ко мне. Мне нужны такие люди как ты.
– Нет, эфенди. Мой путь лежит далеко. Там за морями меня ждет женщина.
– Я могу дать тебе не одну сотню женщин, Кемаль.
– Мне нужна только она.
– Не понимаю вас гяуров. Что вас привлекает в одной женщине? Ислам даст тебе столько жен и наложниц, сколько ты сможешь содержать!
– Я не хочу менять веру, эфенди. Я останусь христианином.
– Но среди подданных султана есть и христиане. Подумай об этом, Кемаль-ага. Мне нужны умные люди. Одному трудно добиться того, чего я хочу. А я хочу возвыситься.
– Стать великим визирем?
Асан Мустафа засмеялся.
– Что такое великий визирь? Это раб султана. Пусть первый из рабов. Но все равно раб. В этой империи все рабы. Впрочем, у московитов все обстоит также. Но хочу стать господином.
– Господином? Вместо султана?
– Нет, – ответил Асан Мустафа. – Здесь, в Стамбуле, может править лишь тот, кто принадлежит к роду Османа. Да и что такое Стамбул? Нет! Я могу создать свою империю. Если султан даст мне войско, то я отвоюю у гяуров их земли и сам стану новым падишахом в новой стране.
– И господин не боится говорить такие слова?
– Тебе? Нет. Ты враг этой империи. Я тебе слишком нужен, и ты не станешь меня предавать. Или ты думал, что Асан Мустафа глупец?
–Никогда я так не думал, господин.
–Тогда подумай над моим предложением. Я возвышусь, и ты возвысишься вместе со мной…
***
Асан Мустафа отбыл из Эюба в своем новом возке, подаренном ему иностранными купцами. Он готовился к самой главной схватке. Ему предстояло переговорить с лекарем падишаха Паоло Прети, или Паоло Неаполитанцем.
С этим господином стоило быть осторожным и внимательным. Он был опасен и прикидывался не тем, кем был на деле. Но Асан Мустафа знает часть его тайны – он агент Ордена. И это можно использовать.
Врач-итальянец ждал его в своем доме. Асан Мустафа попросил принять его по поводу болезни и уведомил про это падишаха. Султан не возражал, чтобы Паоло помог Кепрюлю.
В доме у лекаря Асан Мустафа подивился роскоши – падишах был весьма щедр с врачевателем. Всюду были дорогие ковры и хорошая мебель европейского типа.
– Рад видеть в моем скромном доме, представителя великого рода Кепрюлю, – низко поклонился Паоло. – Какие хвори привели ко мне столь сильного мужа?
– Разные, Паоло-ага. Разные. Но меня более беспокоят хвори империи османов, чем мои. О том я и хочу переговорить с тобой.
Лекарь удивился:
– Болезни империи? Но смогу ли я в том помочь, моему господину? Я скромный лекарь и ничего не понимаю в управлении государством.
Асан Мустафа сел на диван и засмеялся:
– Ты скромничаешь, Паоло-ага. Но садись рядом со мной по обычаю твоей страны. Садись!
Паоло Прети сел.
–Вот так, Паоло-ага. Я вижу многие недостатки нашей империи. И я знаю, как врачевать их, но меня не допускают к посели больного.
–Этот больной – империя османов?
–Именно, Паоло-ага.
–Значит, сам эфенди не болен? – спросил лекарь.
–Я болен, когда ослабевает империя, и здоров когда она идёт вперед. И Паоло-ага, поможет мне в том.
–Чем же?
–Паоло-ага читал книгу Макиавелли?
–Почтенный паша говорит о книге «Государь»?
–Именно, Паоло-ага. И там сказано, что умный правитель должен сочетать в себе качества льва и лисицы. Вот и я сочетаю их в себе. Сейчас я пришел к аге как лисица, но могу стать и львом.
–Я не понимаю тебя, эфенди! – Паяло, изобразил удивление.
–Хорошо, я скажу напрямую! Паоло-ага служит Ордену. И Паоло-ага отменно устроился при дворе падишаха. Паоло-ага был заслан сюда специально и ему устроили побег из Неаполя по заданию генерала Ордена.
Лекарь побледнел.
Откуда этот паша знает все? Ведь здесь никто не может этого знать? Неужели султан обо всем догадался и поделися с Кепрюлю? Ведь он недавно заявил ему, что его могли сюда заслать. Но нет! Султан сказал тогда это просто так. Ни о чем он не догадывался. Он не очень умен, этот падишах. А вот Асан Мустафа великий и образованный человек.
–Паоло-ага видит, что я многое знаю, – продолжил Кепрюлю. – Но я не стал выдавать агу султану и его врагам – шейх-уль-исламу29 и ученым улемам30. А они давно мечтают о казни Паоло-аги.
–Значит, эфенди, имеет на меня виды? – спросил лекарь.
–Еще какие, Паоло-ага. Я помогу тебе укрепиться у трона падишаха. Я помогу тебе стать первым хакимом31 султана Мухаммеда. Но и Паоло-ага поможет мне.