Иван вновь подошёл тихо и незаметно. Он поставил новую кружку на стол и, взяв пустую, уже собрался уходить, как вспыхнула очередная молния. И вот тогда я увидел то, что заставило моё сердце похолодеть. Прямо напротив бара, с противоположной стороны дороги в ярком свете показался чей-то силуэт. Я мог подумать, что это человек, но не подумал. Первая мысль, промелькнувшая у меня в голове, была связана с какой-то «чертовщиной». Слово это я где-то слышал, и в моём подсознании именно оно первым приходило в голову. Молния быстро погасла, однако я видел, и видел, будь я проклят, не человека.
Что-то похожее, что-то перемещающееся на двух ногах, но что-то иное.
От нахлынувших на меня ощущений я дёрнулся, и бармен тут же остановился.
– Что такое? – поинтересовался он вполне обыденным голосом.
Я ответил не сразу. Мне понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя.
– Ты видел? – спросил я, почувствовав, как во рту всё пересохло.
– Что видел?
– Там кто-то был! – Я указал в ту сторону, где, как полагал, несколько секунд назад находился привидевшийся мне силуэт.
Бармен посмотрел в окно и отмахнулся:
– Наверняка показалось. Кого сейчас понесёт сюда, в такую-то погоду.
Я ничего не ответил, продолжая пристально вглядываться в темноту. Наверное, я выглядел глупо, но тогда меня это не волновало. Мысли в голове крутились одна за одной, и казалось, что меня разыгрывают.
– Да, наверное, и правда привиделось.
Скорее всего, я так не думал, возможно, просто хотел так думать.
Бармен улыбнулся и направился к себе, как в тот же миг снаружи раздался крик. Он был таким громким, таким жутким, что я невольно подскочил с места. Страшный голос раздался где-то снаружи, и уж теперь даже Ваня среагировал.
– Что это? – спросил я.
– Не знаю.
– Что это такое?
– Пойдём посмотрим?
Мне совсем не хотелось туда идти, но я понимал, что буду выглядеть трусом, если предложу ему остаться.
– Пойдём, – ответил я, тяжело сглотнув. А у самого в голове неугомонно возникал тот образ, который увидел при вспышке молнии. «Чертовщина» – первое, что пришло тогда в голову.
Ваня оставил кружку на барной стойке и вышел на улицу. Я проследовал за ним. Ветер усилился, и теперь дождь не просто лил, а больно бил по лицу резкими порывами. Мне сразу захотелось вернуться в тепло и уют бара, но я этого не сделал.
Мы огляделись по сторонам: никого и ничего, что могло бы вызвать тревогу.
– Может быть, показалось? – спросил Иван.
– Нам обоим? – ответил я вопросом на вопрос.
– Ну да, как-то глупо. Тогда надо бы осмотреться. – При этих словах он многозначительно посмотрел на меня.
Я и не знал, что ответить. Не очень-то хотелось в такую мерзкую погоду бродить вокруг бара в поисках непонятно чего. Решив, что это глупая затея, я нашёл выход из положения.
– Э-э-й! – крикнул я. – Есть кто-нибудь?!
Как будто в ответ на мой крик где-то вдали сверкнула молния, а после, уже гораздо ближе, раздался гром. Как я и ожидал, ответа не последовало. Тогда я посмотрел на бармена.
– Ну что?
– Не знаю, – ответил он. – Пойдём внутрь?
– Пой…
Не успел я договорить, как где-то неподалёку послышался странный звук. Это был чей-то кашель, причём громкий и противный.
Мы с барменом прислушались, и когда приступ кашля раздался вновь, наши взгляды устремились в сторону дома напротив. Звук исходил оттуда.
– Принесу фонарь, – сказал Ваня и собрался зайти в бар, но я остановил его. Да, уже тогда я боялся, и боялся не на шутку. Весь мой блог о чём-то мистическом и загадочном напрочь вылетел из головы, когда пришлось столкнуться с чем-то реально страшным (что за «чертовщина», было первой моей мыслью).
– У меня телефон есть, я посвечу.
Ваня посмотрел на меня так, словно не ожидал услышать ничего подобного. На миг он замер, как мне показалось, в нерешительности, а потом согласно кивнул:
– Ага, телефон сойдёт. Ну что, пошли?
– Пошли.
Мы направились в ту сторону, откуда слышался кашель. Дорога была залита водой, дождь всё так же бил по лицу, подталкиваемый резкими порывами ветра. И тем не менее мы, идиоты, всё равно шли вперёд. За десять метров, что мы преодолели, я вымок насквозь, ноги хлюпали в кроссовках, но мой андроид каким-то чудом продолжал гореть.
– О господи! – раздался голос Ивана, когда он первым переступил разломанную калитку.
– Что там?
Бармен ничего не ответил и побежал вперёд. Я поспешил за ним следом. На крыльце дома, который оказался, как я и предполагал, заброшенным, лежал человек.