Говоря о „Каменном госте“, Стасов снова поднял принципиальный вопрос о преклонении перед Западом и недооценке русского искусства: „..лишь одни бездарные… из числа русских опер пользуются всяческим успехом, будто они сочинены иностранцами, — но зато… все самые талантливые, иногда гениальные наши оперы должны пройти… сквозь тысячи мытарств“. Эту мысль он неоднократно повторял и в дальнейшем, возмущаясь тем, что „ход дают… либо всякой постыдной дряни, либо совершенным ничтожествам, либо… тому, что поменьше русское и самостоятельное и что побольше напоминает посредственную общеевропейскую рутину“ („Московская частная опера в Петербурге“, т. 3). Однако, в пылу протеста, Стасов в данной статье переоценивает благополучие в Европе, считая, что там умеют ценить композиторов. О его заблуждении свидетельствует тяжелый жизненный путь Моцарта, Бетховена, Шуберта, Бизе и многих других музыкантов.
Призыв Стасова к С.-Петербургскому собранию художников возымел свое действие. Председатель и члены комитета ответили, что „собрание художников почтет за большую честь участвовать в отечественном деле приобретения оперы“ („С.-Петербургские ведомости“, 1870, 4 декабря, N° 334). 7 декабря общее собрание действительных членов С.-Петербургского собрания художников, „с живейшим сочувствием“ приняв предложение Стасова об устройстве концерта, поручило распорядительному комитету срочно заняться этим, выдвинув дирижером Балакирева; кроме того, решено было провести подписку по сбору средств не только на приобретение права постановки оперы, но также и на ее издание („С.-Петербургские ведомости“, 1870, 13 декабря, № 343).
На призыв Стасова отозвалась и Москва.
Директор консерватории Н. Г. Рубинштейн телеграфно сообщил о намерении Московского отделения Русского музыкального общества приобрести „Каменного гостя“ за требуемую сумму. Однако первенство осталось за Петербургом, начавшим уже сбор пожертвований и организацию концерта („С.-Петербургские ведомости“, 1871, 6 января, № 6, „Музыкальные заметки“*** [Ц. А. Кюи]).
Таким образом, благодаря стараниям Стасова и других энтузиастов русской музыки, собравших еще и дополнительные суммы („С.-Петербургские ведомости“, 1870, 6 декабря, № 336), была проведена подписка на „Каменного гостя“ и приобретено право на постановку оперы.
Однако дирекция имп. театров еще долго оттягивала ее исполнение, будучи шокирована общественной складчиной. Лишь 16 февраля 1872 года состоялась премьера оперы; в главных ролях выступили: Платонова (донна Анна), Комиссаржевский (дон Жуан), Петров (Лепорелло); дирижировал Э. Ф. Направник. Но вскоре „Каменный гость“ все же был снят с репертуара, доказав справедливость слов Стасова, что после постановки гениальных опер у дирекции имп. театров проявляется лишь одно желание — „как бы поскорее эту оперу изгнать и похерить, да под спуд“ („Московская частная опера в Петербурге“, см. т. 3).
В данной статье Стасов солидаризируется с Ц. А. Кюи и некоторыми другими авторами относительно необходимости пересмотра закона об авторском праве и авторских гонорарах, что и было осуществлено в 1890-х годах.
М. П. Блинова