Кэтрин преследовал образ Сары, испускающей свой последний вздох, и она боялась вновь заглянуть в окно. Там ли еще труп? Горит ли свет в той комнате? Увидит ли она Сару еще раз?
Усилием воли она медленно подняла распухшие веки и сощурилась на ярком люминесцентном свете. Вид пустой комнаты делал только более зримым отсутствие соседки, оно стало более осязаемым, более невыносимым.
Кэтрин собрала все свое мужество и поднялась. Голова кружилась, ноги подкашивались. Затем она решилась посмотреть в сторону окна. Там снова было темно, а вместе со светом исчезли и все свидетельства произошедшего. Оставалось ли там тело Сары? Этот навязчивый вопрос вертелся в ее усталом мозгу, а ответа на него не было…
Ей казалось, что она сходит с ума. В данных обстоятельствах, подсказывала ее медицинская подготовка, это вполне вероятно. У каждого своя критическая точка, точка невозврата, достигнув которой ты уже не можешь вернуться к прежней жизни, потому что травма становится неизлечимой. Она слишком хорошо это знала, но пока тьма не поглотила ее, хотела кое-что увидеть.
Опираясь на мебель и унимая тошноту, она сделала несколько шагов к стене. Добравшись наконец до кровати, встала на колени и посмотрела на выцарапанные на стене имена. Она искала имя Сары и нашла его: Сара Томас, 27 лет. Девушка запечатлела его в какой-то момент, неслышно и незаметно, возможно, пока она сама спала.
Кэтрин потрогала надпись дрожащими пальцами, и по ее щеке прокатилась обжигающая слеза. Они были ровесницами… но как же мало она знала о Саре! Погрузившись в собственное отчаяние, не удосужилась получше познакомиться с сокамерницей. И эта возможность теперь утрачена навсегда.
Она огляделась и обнаружила пенни. Взяв монетку в руки, Кэтрин увидела на ней следы штукатурки. Этим орудием Сара и, наверное, многие девушки до нее воспользовались, чтобы оставить свои имена на этой стене памяти. Пора и ей написать тут свое имя. Когда-нибудь похитивших их мерзавцев схватят, и сюда придут толпы полицейских в поисках улик. Если ее тело все еще не найдут, пусть близкие хотя бы узнают, как она погибла.
Ей было странно думать о себе как о мертвом теле. Абсурд. Жуть.
Да, ей оставалось сделать только это. Перед тем, как ее убьют.
Дрожащей рукой, содрогаясь всем своим существом, Кэтрин принялась выцарапывать букву за буквой на сероватой штукатурке прямо под именем Сары: Кэтрин Нельсон, 27 лет.
22. План наступления
Мелисса проснулась оттого, что Дерек ворвался в комнату. Она заснула внизу на диване, не желая возвращаться в супружескую постель. Она просто не нашла в себе сил лечь на кровать после всего, что произошло. Да и вообще сомневалась, что когда-нибудь снова окажется в этой постели.
— Вот ты где! — произнес муж вместо приветствия, бросив на нее осуждающий взгляд.
— Никак не могла заснуть, — ответила Мелисса как ни в чем не бывало. — Ворочалась полночи, не хотела тебя разбудить.
Он ничего не ответил, а она удивилась самой себе: когда это она научилась так умело лгать — без запинки, прямо в глаза?
Дерек схватил кружку-термос, наполнил ее до краев свежим кофе и ушел, пробормотав что-то себе под нос, перед тем как захлопнуть дверь.
Она выдохнула.
Было раннее утро, до начала работы оставалось еще много времени. Она помедлила, лежа на диване и обдумывая, как поведет себя вечером, а потом и следующим вечером. На этот раз она обманом оправдалась за проведенную на диване ночь, но что будет дальше? Может, ей стоит поменяться сменами, взять подряд несколько ночных дежурств, пока все не… все не — что? На что она рассчитывает?
Смирившись с тем, что выхода она пока не видит, Мелисса поднялась наверх в ванную при спальне и быстро приняла душ. Когда она разделась перед хорошо освещенным зеркалом, у нее перехватило дух. С обеих сторон на бедрах, в тех местах, где он держал ее, чтобы она не вырывалась, виднелись сине-черные кровоподтеки. С внутренней стороны, там, где он раздвигал ее бедра, кожа тоже была покрыта синяками и саднила. Пристыженная и расстроенная, Мелисса закрыла глаза, чтобы не видеть своего отражения.
Надежды больше не осталось. Все кончено. Ее браку пришел конец.
Она собиралась машинально, размышляя о том, что может произойти во время развода. Как Дерек отреагирует, когда она скажет ему, что хочет развестись? Он, судя по всему, склонен к насилию, и она не понимала, когда же на них навалилась эта напасть. Чего ей теперь ожидать?