Мелисса тряхнула головой, злясь на себя за то, что придумывает оправдания человеку, ставшему жестоким, равнодушным и скрытным, если не сказать больше. За несколько дней в палате специального агента Уиннет она поняла, как в современном мире расследуются настоящие преступления. Никто ни за кем не гоняется, все происходит виртуально. Так что скорее всего, какова бы ни была цель Дерека, преследовавшего незнакомку по всему городу, к его службе это точно никакого отношения не имело. Пора ей набраться мужества и посмотреть в лицо отвратительной реальности. Хватит искать отговорки и откладывать все на потом.
Когда во время обеденного перерыва сестринская опустела, Мелисса села за компьютер, подключенный к цветному принтеру. Убедилась, что никто не видит, чем она занята, вставила карту памяти из фотокамеры Софи в гнездо и стала просматривать отснятые два дня назад кадры. По большей части снимки вышли плохого качества, размытыми или темными, но ей удалось отобрать парочку годных для распечатки.
Она выбрала крупный план лица и фото с более общим планом, где незнакомка приближается к Дереку и реагирует, увидев его. Мелисса увеличила изображение с фокусом на лицо женщины. Выражение его было красноречиво, несмотря на зернистость и желтоватый фон снимка. Глаза широко распахнуты, зрачки расширены, брови подняты. Рот полуоткрыт, будто женщина вот-вот закричит. Поза свидетельствует об испуге. Но почему? Он что-то сделал с этой незнакомкой? Что-нибудь вроде того, что и с самой Мелиссой пару ночей назад?
Мелисса послала на печать несколько кадров и сосредоточилась на том, как они выползают из принтера один за другим. Как только снимок распечатывался, она хватала его и прятала в конверт с застежкой, в один из тех, что используются для корреспонденции внутри больницы. Затем молодая женщина вытащила карту памяти и вернулась в раздевалку, чтобы поразмышлять в одиночестве.
Сидя на скамейке между двух рядов синих шкафчиков, она вновь изучила фотографии, на этот раз не пропуская ни малейшей детали. Даже издалека было видно, что незнакомка из белого кабриолета необычайно красива. Идеальная фигура, походка горделивая и уверенная. Длинные ногти, покрытые лаком, которые блестели, как стекло, придавая еще больше шика ухоженным рукам. Дорогое бриллиантовое кольцо. Возможно, она замужем.
Замужем… Может, из-за этого красотка так испугалась, увидев Дерека? Что, если у них была интрижка, но Дерек не пожелал расставаться, когда женщина объявила ему, что возвращается к мужу? Это объяснение казалось самым логичным из тех, что породило воспаленное воображение Мелиссы за последние дни.
Так или иначе, будущего у них с Дереком нет, особенно после того, что он сделал с Чарли и с ней. Но как получить развод у человека, склонного к насилию? Для начала имеет смысл нанять адвоката. Софи наверняка порекомендует хорошего и недорогого специалиста.
Мелисса собрала вещи, спрятала снимки в свой шкафчик и двинулась к выходу. По дороге она остановилась перед зеркалом. Ее преследовал образ шикарной красавицы, занимавшей все мысли Дерека.
Волосы Мелисса коротко стригла из соображений удобства, поскольку, работая в больнице, вынуждена была мыть их ежедневно. От длинных ногтей с маникюром она тоже отказалась. Из-за антисептиков лак на ногтях тускнел, и его требовалось накладывать каждый день, а у нее не было на это времени. Мелисса предпочитала потратить свободные часы на Чарли, а не на маникюр или укладку. После родов талия у нее стала шире, хотя в целом она выглядела по-прежнему здоровой и подтянутой.
Молодая женщина вздохнула и критически оглядела себя в зеркале. На ней были туфли без каблуков на резиновой подошве, позволяющие бесшумно передвигаться по бесконечным больничным коридорам и не беспокоить пациентов. Драгоценностей она не носила, опять же из соображений утилитарности и гигиены; все в ее облике было разумно и практично. А незнакомка выглядела классно и сексуально. Мелисса не была модницей, а та женщина шикарно одевалась. Лет через десять она будет выглядеть поизносившейся, а соперница… возможно, окажется на обложке модного журнала. Мелисса считала, что у нее есть любящий муж, а на самом деле ей подбирали замену.
Она вытерла слезы и захлопнула за собой дверь раздевалки.
— Да пошла она, эта сука, — пробормотала Мелисса себе под нос. — И пошел бы он. Пора двигаться дальше.
31. Похищение
Сердце в груди у Стейси стучало, посылая волны невыразимого страха по всему телу. Она старалась не отставать от копа. Ноги у нее подкашивались, и она чуть не вывихнула лодыжку, испытав острую боль в суставе. Высокие каблуки не годились для подобной спешки, но она настолько встревожилась, что не обращала на это внимания. Что случилось с Ренатой? Коп ничего не сказал. Просто велел ей следовать за ним, потому что так быстрее. Все ли в порядке с девочками? Неужели они попали в аварию? Куда он ее ведет?