— Я поел на работе. Нам давали пиццу.
Она принесла еще один бокал и бутылку. Наполнив бокал почти до краев, она протянула вино мужу.
— Будь здоров! — Мелисса чокнулась с ним. — Как прошел день?
Он выпил залпом больше половины и поставил бокал на стол. Она вновь наполнила его, Дерек не возразил.
— Ничего интересного… А с чего это ты вдруг выпиваешь?
У нее перехватило дыхание. Нужно продвигаться осторожно.
— Да так, день на работе был паршивый. Я сама только что приехала домой.
— Твоя загадочная спецагентша создает проблемы? — спросил Дерек, бросив на жену быстрый взгляд из-под опущенных век. Однако она все-таки заметила насмешку в его глазах, хотя и удивилась, что он запомнил ее слова тем вечером, когда они возвращались с корпоратива.
— Да нет, она нормальная. Жаль, что я не могу быть рядом с ней весь день, приходится отлучаться в приемное отделение. Сегодня был сумасшедший денек. Одного за другим привозили инфарктников, потом — пара автомобильных аварий, да таких тяжелых. Двое умерли, один впал в кому. Ух…
Мелисса отпила вина, и вскоре муж последовал ее примеру. Как только он закрыл глаза, она подлила ему еще и слегка освежила собственный бокал.
— Чем она нынче занимается? Чем развлекает тебя? — спросил Дерек. Он уже растягивал слова — возможно, сказались действие алкоголя, принятого на пустой желудок, и утомление.
— Кто? Федералка?
— Ну да, — ответил он, не открывая глаз. — Наконец-то у тебя что-то интересное происходит на работе.
Мелисса нахмурилась, озадаченная его любопытством, но продолжила придерживаться своего плана и ответила почти жизнерадостно:
— О, она та еще штучка, эта девица! Знаешь, я будто снимаюсь в сериале «Мыслить как преступник». И мне это даже нравится. Люди приходят и уходят, федералы, разные другие посетители, копы, и все они обсуждают эти убийства, бр-р-р… Страшновато!
— И что она говорит?
— Ну, точно не знаю. Я то и дело выхожу из палаты в реанимацию. Не могу уследить за их разговорами. Это как телевизор, — добавила она, махнув рукой в сторону экрана, на котором заканчивалась очередная серия «Места преступления». — Ты вспомнишь, о чем эти парни только что говорили? Какой-то мужик пырнул ножом своего брата, вот и все, что я запомнила.
Она пожала плечами и стала дожидаться, когда муж снова приложится к вину. Как только он выпил, она долила остатки из бутылки ему в бокал.
— Ладно, давай по последней, и в постель. Совсем загоняли они тебя, как я вижу.
Как и предсказывала Софи, Дерек ее послушался: жадными глотками допил вино и послушно поднялся вслед за ней в спальню, где она помогла ему раздеться. Когда она дотрагивалась до его одежды, почти соприкасаясь с его кожей, у нее дрожали руки. И пока все не закончилось, она не смела даже дышать. Потом она подождала, пока муж почистит зубы и ляжет в кровать. Она не успела сказать ему, что скоро присоединится, а он уже крепко спал, из его открытого рта вырывался громкий храп.
Несколько минут Мелисса наблюдала за ним. Вымученная улыбка исчезла с ее лица, взгляд стал цепким, сосредоточенным. Она все распланировала заранее и действовала без колебаний.
Для начала Мелисса взяла детский монитор Чарли, камеру которого подключила к своему планшету. Она прикрепила монитор так, чтобы была видна кровать, и спрятала его под одеждой — на случай, если Дерек внезапно проснется. Взяв планшет, спустилась в кухню, где нашла маленький фонарик и несколько пакетиков с застежкой. Вооружившись таким образом, Мелисса вышла из дома и открыла ключами машину мужа.
Снаружи было темно и тихо. Несмотря на то что Мелисса находилась на собственной подъездной дорожке, она чувствовала себя неуютно при мысли о том, что намеревалась сделать. Она не часто сожалела об отсутствии гаража, и это был тот самый случай.
Мелисса села за руль и прикрыла дверцу. Лампочка на потолке погасла, и она включила фонарик. Затем тщательно обследовала пассажирское сиденье, каждый дюйм, начав с сиденья и поднимаясь вверх к подголовнику. И тут-то в свете фонарика разглядела свисавший с подголовника длинный волос. Сама она никогда таких не отращивала. Молодая женщина взяла его одной рукой и рассмотрела повнимательнее: почти черный, блестящий, волнистый, но гладкий. Она достала из кармана пакетик, боясь выронить волос, открыла пакетик зубами и опустила в него свою находку.
От короткого стука в окно Мелисса чуть не вскрикнула и уронила фонарик. Он погас. Она взглянула на планшет: Дерек по-прежнему спал. Мелисса посмотрела на мужчину, который стоял рядом с машиной, узнала знакомую улыбку, и ей стало легче дышать. Она опустила стекло.