5. Кот
Мужчина стремительно приближался. Волосы до плеч, в которых пробивалась проседь, развевались при каждом шаге. Наполовину расстегнутая рубашка-гавайка позволяла увидеть татуировку на груди — стилизованную морду тигра с гипнотическими глазами и длинными усами. Слегка выцветшая от времени татуировка привлекала всеобщее внимание. Особенно женское. Ее обладателю глядели вслед. Он был немолод, но оставался как бы вне возраста, что выделяло его из толпы. Военная выправка и суровая решимость, написанная на упрямом лице, вынуждали каждого, кто встречался на его пути в больничном коридоре, уступать ему дорогу, а потом оборачиваться и провожать его взглядом.
Мужчина резко притормозил напротив палаты Тесс. Тут же к нему устремились охранник-полицейский и Фраделла. Посетитель взялся за ручку двери и низким угрожающим голосом прошептал:
— Я вхожу.
— Простите, но я не могу вас пропустить, — возразил полицейский. — Предъявите документы.
Тодд подошел поближе, но в разговор пока не вступал, а лишь прислушивался.
Мужчина повернулся к Фраделле:
— Разве не вы мне звонили?
Детектив на секунду задумался, но потом сопоставил звонок своего напарника по поводу мистического кота Тесс и тигриные глаза, уставившиеся на него с волосатой груди незнакомца. Он отступил на шаг назад, пропуская посетителя.
— Нет, это был мой напарник, Гэри Мичовски. Я детектив Тодд Фраделла, убойный отдел.
— Ну неважно.
Мужчина отодвинул в сторону дверь и поспешил к постели больной.
— Ах ты, черт! — прорычал он и немедленно отвязал руки Тесс. Затем, пододвинув к кровати стул, сел и бережно взял ее ладонь.
— Я здесь, детка, я рядом, — прошептал он.
Тесс застонала, ресницы ее задергались, и она попыталась открыть глаза.
— Кот… — тихо произнесла специальный агент и облизала губы. — Не давай… не давай ему меня трогать, — пробормотала она.
— Его нет, детка, он никогда больше до тебя не доберется. Ты уложила его в могилу, там ему и место.
— Не уходи от меня, Кот… Я не могу заснуть. Не могу, пока он меня трогает.
— Я буду рядом, обещаю. Никто к тебе не прикоснется. Теперь спи. Я посторожу.
— Прямо как… в старые времена, — только и сумела произнести она, засыпая.
Не выпуская руки Тесс из своей, он подвинул стул поближе к кровати и посмотрел на застывшего в дверях Фраделлу, в чьих глазах прочел миллион вопросов. Взгляд Кота стал строгим, и детектив, поняв намек, закрыл стеклянную дверь и снова зашагал по коридору.
6. Комната с видом
Перемещаться по совершенно темной комнате мужчине не составляло труда. Он бесшумно поставил глубокое кресло возле окна так, чтобы свет, проникавший сквозь затемненное стекло, на него не падал. В результате он получал наилучший обзор, а те, за стеклом, не знали, что за ними наблюдают.
Вообще-то им и не удалось бы разглядеть мужчину в полумраке, ведь он наклеил на стекло пленку, чтобы видимость была односторонней, и беспрепятственно следил за тем, что происходит за окном, оставаясь незамеченным. Они же могли узнать, что творится на этой стороне Зазеркалья, только в одном случае: когда он включал свет. Но это бывало редко, по особым поводам и непременно в присутствии одной из тех, кого он держал под надзором.
Еще мужчина установил в смежной комнате микрофоны, чтобы слышать каждое их слово, каждый вздох, каждый всхлип. Их комната была обставлена гораздо богаче, чем его. Хорошая удобная кровать с чистыми простынями, ночной столик, кресло, массажное кресло и даже душевая кабинка с горячей водой. Недоступным для его взгляда был только туалет, отгороженный матовой полиэтиленовой занавеской. Так он создавал иллюзию личного пространства и сохранял для себя их образы не загрязненными.
Он называл ту комнату «гостевой». Думать и говорить о том, что здесь происходило, было проще, если дать всему названия. Свою комнату он именовал «комнатой с видом». Как верно! Он устроился в удобном кресле и стал ждать начала представления. Кэтрин Нельсон вот-вот должна была проснуться.
Она пошевелилась во сне. Потом вытянула руки и зажмурилась. Сара засуетилась, увидев, что Кэтрин просыпается, и подсела к ней на край кровати. Наконец Кэтрин открыла глаза.
— Кто ты такая? И какого черта ты сидишь тут голая? — спросила она, оглядывая комнату и чувствуя, как ее начинает охватывать паника. — Где я?