— Чтобы скорее умереть, покончить с кошмаром, — сказала она, тяжело дыша под действием эмоций. — доктор Нельсон была образованной женщиной, хорошо понимавшей, в какую ситуацию попала. Это, а также гнев и суицидальные мысли, вызванные отказом от амфетамина, могли подтолкнуть ее к тому, чтобы насмешками спровоцировать преступников положить конец ее мучениям.
— Да, но они все-таки забрали Стейси Родригес, перед тем как убить Кэтрин. Решение не было чисто импульсивным, — констатировал Фраделла.
— Несомненно, — ответила Тесс. — Для этих преступников почему-то совершенно необходимо пару дней держать вместе двух женщин. У меня было плохое предчувствие, когда они похитили Стейси раньше, чем мы рассчитывали, но я надеялась, что ошибаюсь. Я полагала, что у нас еще есть время, чтобы спасти Кэтрин.
Она поднялась на вторую ступеньку подножки и забралась внутрь «скорой». Протиснувшись мимо доктора Риццы, она подошла к изголовью носилок, на которых лежала Кэтрин. Тесс принялась внимательно рассматривать распростертое перед ней тело молодой женщины. Синяки и ссадины на шее в тех местах, где полудюймовая веревка оставляла многочисленные царапины и волдыри, пока Кэтрин еще дышала. Потом веревка передавила ей трахею и положила конец ее жизни. Слизистая оболочка глаз и даже веки покрыты сеткой точечных кровоизлияний. На прекрасном лице остались следы от избиений, как и на руках, за которые ее грубо тащили. Глубокие раны от связывания на запястьях и голенях свидетельствовали об отчаянном и долгом сопротивлении. Тесс дотронулась до руки Кэтрин и прошептала:
— Прости.
И почувствовала, как Рицца слегка сжал ей плечо своей теплой ладонью.
— Ты поймаешь их, Тесс. Если кто и способен их поймать, так это ты.
Эмоции все еще душили ее, она отвернулась, не желая, чтобы остальные видели ее в момент слабости. К машине «скорой помощи» приближался Мичовски. Тесс спустилась ему навстречу.
— Пожалуйста, Гэри, скажи мне, что у нас есть его изображение.
— Есть, но плохого качества. Мы видим мужчину в черном капюшоне, который вылезает из «скорой» и уходит прочь. А потом теряется на территории кампуса и исчезает из поля обзора камеры.
— Обручальные кольца так нигде и не всплыли, ни в каких ломбардах?
— Нет, нигде никаких следов, — сдержанно ответил Мичовски.
Тесс взглянула на него:
— Ты проверял?
— Проверял, Тесс. Я знаю свое дело.
— Ну, со всей очевидностью, не знаешь, — огрызнулась она. — И я не знаю. По крайней мере, до тех пор, пока они на свободе, убивают и насилуют, сколько им хочется, и никто их не может остановить.
Детектив поджал губы, но промолчал.
— Этому нужно положить конец, — сказала Тесс, в ярости скрипнув зубами. — Просто нужно положить конец. Сколько можно? Сколько еще женщин погибнут, прежде чем мы остановим этих мерзавцев?
Доктор Рицца дотронулся до ее руки:
— Тебе надо отдохнуть. Ты только что из больницы и целый день на ногах. Это уже слишком. Поезжай домой и отдохни.
— Нет, — холодно ответила Тесс. — Я еду в участок. Переберу всю информацию по крупице, а потом пройдусь по всему еще раз и еще — столько, сколько понадобится. Мы что-то упустили. Никто не совершенен до такой степени, черт возьми.
На какое-то время повисло молчание, но от этого ей не полегчало. Будь она была покрепче, то пнула бы что-нибудь или шарахнула кулаком по стене.
— Я с тобой, — предложил Фраделла. — Мы вместе перепроверим улики.
— Я тоже с вами, — вызвался Мичовски.
Тесс не сводила глаз с больницы. В возвышавшемся над ними основном корпусе светились почти все окна. Вечер только начинался, больница гудела, как улей. Агент Уиннет все еще ощущала энергетику этого места, где провела почти целую неделю.
Ее не покидало чувство, что больница играет важную роль в этом расследовании, хотя она и не могла понять какую. Да, Кэтрин Нельсон работала здесь врачом, но другие жертвы не имели к лечебному заведению никакого отношения. Интуиция подсказала ей проверить мужа Мелиссы, но это оказалось пустышкой. То, что убийца подбросил убитую Кэтрин к больнице, также не имело значения: он всегда оставлял тела жертв там, откуда их похитил. Тогда что?.. Они уже пытались установить связь больницы со всем происходящим, но ничего не обнаружили.
Нет, эффективнее будет погадать на кофейной гуще! Тесс решительно направилась к машине. Если это что-то важное, она поймет, но сначала нужно подкрепиться остывшим кофе.
— Ты едешь? — спросила она Фраделлу, и тот бросился ее догонять. Вслед за ним устремился Мичовски, но Тесс остановила его: