Райана Стаффорда они застали в галерее за рабочим столом. Приветливая улыбка мужчины погасла, как только он услышал о причине их визита.
— О нет… — прошептал он. — Вчера вечером мы вместе пили кофе.
— Где это происходило? — спросил Мичовски.
— Я отвез ее в кафе «Бейсайд» на пересечении бульвара Бискайн с Портом, у воды. Ей требовалась небольшая передышка.
— Во сколько это было?
— От дома мы отъехали около семи и просидели в кафе до закрытия в восемь тридцать.
— Куда вы отправились потом?
Тесс внимательно наблюдала за Райаном, ища следы стресса. Мужчина сидел, опустив плечи и повесив голову. Бледность придала его коже серый оттенок. В уголках карих глаз проступили крошечные слезинки. Зрачки расширились. Подбородок слегка дрожал.
— Вы влюблены в Мелиссу, мистер Стаффорд? — спросила Тесс, не дожидаясь, пока он ответит на вопрос Мичовски.
Райан смущенно улыбнулся, уставившись в пол:
— Да. Я идиот, который влюбился в замужнюю соседку.
— Куда вы отправились после закрытия кафе? — повторила Тесс, но уже мягче.
— Я подвез ее к больнице и высадил у главного входа. Она сказала, что у нее какое-то дело в лаборатории, и не захотела, чтобы я ее ждал. Собиралась вернуться на такси. А я бы дождался ее, — проговорил он, в расстройстве отводя взгляд и всплескивая руками.
— У вас с ней связь, мистер Стаффорд? — прямо спросил Фраделла.
— Нет… она не в курсе моих чувств. Я был… я боялся разрушить семью. Может, она что-то и заметила, но между нами ничего нет. Я просто старался помогать Мелиссе. В последнее время ей приходилось нелегко.
— А именно? — уточнила Тесс.
— Я слышал, как они ссорились. Я не говорил ей об этом, чтобы не смущать. Однажды вечером, несколько дней назад, она рыдала в душе, а до того, мне кажется, даже кричала, но звук был приглушенный, так что я не уверен. Может, я ошибся и это был телевизор. Я… не знал, как поступить, и снова промолчал. Теперь я ложусь спать с открытым окном и выключаю кондиционер. Так что, если она закричит, я услышу. Если этот человек поднимет на нее руку…
— То есть, по вашему мнению, речь не об обычных семейных разногласиях? — спросила Тесс.
— О да. Вчера вечером она рассказывала мне про свою пациентку из ФБР, к которой собиралась обратиться за советом.
— Значит, вчера вы обсуждали ее семейные проблемы?
— Она сама начала. Я бы никогда… Но ей было очень трудно в последнее время, и я хотел, чтобы она знала, что я рядом, что бы ни случилось. Если бы ей что-то угрожало или вселяло страх, стоило только постучаться в мою дверь, и я пришел бы на помощь. Она призналась, что подозревает своего мужа в измене, но слишком боится его об этом спрашивать.
— Лучше бы она позвонила мне, мистер Стаффорд.
— Так вы и есть та женщина из ФБР?
Тесс дважды кивнула пару раз, а потом дотронулась до запястья Райана:
— Мел мне симпатична. Знаете, она чертовски хорошая. Если еще что-нибудь вспомните, позвоните мне, — она протянула ему руку. — Я обещаю, мы ее найдем, мистер Стаффорд.
Когда они сели в машину, Фраделла пристально посмотрел на нее:
— Что это было?
— Ты о чем? — искренне удивилась она.
— Ты, можно сказать, проявила сентиментальность. С такой Тесс Уиннет я не знаком.
— А, Тодд, это личное. Не знаю, какое отношение Дерек Хендерсон имеет к этому кошмару, но потолкую с ним, как только мы закроем дело. Он у меня надолго запомнит наш разговор, и ему больше в голову не придет голос на полтона повысить. Даже для того, чтобы поболеть за любимую хоккейную команду. «Говнюк, ты меня понял?» — и она присовокупила к своей речи несколько отборных ругательств.
Фраделла счел за лучшее прекратить расспросы.
— Тесс, Тодд, у нас проблема, — вмешался Мичовски, прочитав эсэмэс. — Майкл Уолден сегодня не явился на работу.
53. В Зазеркалье
Мелисса сидела на полу, забившись в угол, как можно дальше от этого жуткого темного окна. Она подтянула колени и обхватила их, крепко сцепив заледеневшие пальцы. Крепко зажмурившись, прижалась лбом к холодной стене. Но успокоиться не удавалось. В глубине души ее невыразимые страхи приобретали новые измерения, о которых Мелисса даже не могла и помыслить.