Серо-зеленый свет высвечивал такие же трехметровые стены, каменные ходы и монолитный потолок. Вскоре у хода появилась правая развилка; я выбрал левый коридор.
Я чуть было не споткнулся о каменную голову, которая издалека выглядела как существо в шлеме, напоминающее человека. Раньше стены были покрыты изображениями фигур, чьи каменные крылья были воздеты к небу, но сегодня сохранились лишь их фрагменты, указывающие на единое целое. Узоры настолько тонко и изящно выполнены, словно современный стоматолог вырезал их в камне бормашиной в качестве вечернего хобби. Но, к сожалению, у стоматологов нынче нет времени на хобби, с большим удовольствием они вкладывают деньги в недвижимость. В конце этого хода я также обнаружил массивную стену.
С энтузиазмом и упорством следопыта вернулся я к главному входу, отыскал другой ход, вскарабкался на семь крутых ступеней и добрался до второго коридора: 1,3 м шириной и 1,83 м высотой. Здесь два незваных гостя могли комфортно идти рука об руку. Поперек ступеней начинался более узкий ход, из которого можно было попасть в три новые помещения: 5,70 м в длину, 1,94 м в ширину и 2,25 м в высоту. В темноте серо-зеленый свет карбидной лампы навевал странные образы: разнообразные каменные существа бросали на меня грозный насмешливый взгляд, хвастались своими шлемами, дерзко шептали: «Что ты думаешь о нас?»
Иногда хочется уметь проходить сквозь стены, но это невозможно. Я снова побрел к центральному коридору, сделал два поворота по 90 градусов, подумал и отправился в другую камеру. Там каменные головы были аккуратно выложены на деревянном помосте, взгляд их был направлен на рельефы, полные удивительных изображений. Сколько еще похожих комнат и ходов ждут того, чтобы их отыскали? Возможно, глубоко под руинами тайна «богов» ожидает своего часа, и вполне вероятно, что под землей хранится ключ к пониманию культуры Чавин де Уантар.
Пока я осматривал каждый сантиметр стены тупика в надежде отыскать подсказку для поиска входа, карбидная лампа с шипением погасла. Я стоял в кромешной тьме. Было тихо как в могиле. И тогда я почувствовал движение холодного воздуха по помещению. Вентиляция куда-то подавала воздух. Не видя ничего и полагаясь только на движение воздуха, я натыкался на каменные головы, взбирался на монолиты. Несколько раз включал вспышку фотоаппарата, благо, у меня хватило для этого заряда. Поток воздуха шел низом, в глубь строения. Был ли там ход, который шел глубоко под землю? Я ощупал породу, с силой надавил на выдающийся прямоугольный участок, но он не поддался.
Осторожно я переставлял ноги, включал вспышку и жалел о том, что при мне нет зажигалки, которая в тот момент лежала в кармане у сторожа. Стена главного входа на ощупь ничем не отличалась от других стен, и никак нельзя было определить, где я, в конечном счете, окажусь. Мне нужно было найти лестницу с семью ступенями, по которым я ранее поднялся, и спуститься по ней, но ступени, которые я нащупал, вели вверх. Поток воздуха усилился. На четвереньках пополз я вверх по ступенькам — их тоже было семь, и на меня упали косые лучи света. Здесь ход упирался в железную решетку, которую легко удалось вытащить из земли. Я выбрался из подземелья на свободу и попытался определить свое местонахождение.
Из лабиринта я выбрался неподалеку от центра Эль Кастилло, высоко над восточным входом. Подо мной простирался большой прямоугольник здания храма. После карабканья по скалам я остановился для короткой передышки под главными воротами. Взглянув наверх, чтобы рассмотреть ту дыру, из которой недавно вылез, я обнаружил над собой нижний край монолита, гордо возлежащего на входных колоннах, на котором были изображены крылатые существа.
Это были 14 херувимов — небесных стражей: семь хищных на вид, мастерски исполненных фигур смотрели на север и семь — на юг. Мне вспомнилось, что все лестницы, по которым я здесь взбирался или спускался, имели по семь ступеней. Возможно, число 7 хранит в себе тайну Чавин де Уантар?
У числа 7 есть своя традиция, связанная не только с магическим седьмым годом супружества. Его магию ищут также в семи днях, во время которых луна предстает во всех своих формах. В 1600 г. до рождения Христа вавилоняне отказались от пятидневной недели — крах для профсоюзов! — и ввели семидневную; в семи небесных телах (Солнце, Луне, Меркурии, Венере, Марсе, Юпитере и Сатурне) они видели общий вселенский порядок. У евреев семь дней творения символизирует подсвечник с семью свечами, который воплощает в себе значение священной цифры 7, а в Откровении от Иоанна упоминается «книга с семью печатями». Число 7 имеет свое значение в буддизме и в малазийской культуре. Отсрочки в Древней Греции действовали в течение семи дней. В Фивах находились знаменитые семь ворот; нот — семь, и чудес света — тоже семь.