В девятой табличке описано, как Гильгамеш оплакивает смерть своего друга Энкиду и решает предпринять далекое путешествие к богам, поскольку его теперь не покидает мысль, что он может умереть от той же болезни, что и Энкиду. В рассказе говорится, что Гильгамеш подошел к двум горам, которые несли небо, и что между этими горами образовывали свод ворота Солнца. Перед воротами Солнца он встретил великанов, которые после долгого разговора пропустили его, поскольку он сам был богом на две трети. Наконец Гильгамеш нашел сад богов, за которым простиралось бесконечное море. Дважды предостерегали боги Гильгамеша на его пути:
«Гильгамеш, куда идешь ты? Ты не найдешь жизни, которую ищешь. Когда боги сотворили человека, они установили для людей смерть, жизнь они оставили для себя».
Гильгамеш не внял предупреждениям; во что бы то ни стало он хотел добраться до Утнапиштима, отца людей. Однако Утнапиштим жил по ту сторону большого моря; дороги к нему не было, и кроме бога Солнца, к нему не летал никакой корабль. Преодолев многочисленные опасности, Гильгамеш пересек море, и в одиннадцатой табличке описывается его встреча с Утнапиштимом.
Гильгамеш обнаружил, что фигура отца людей не выше и не толще его собственной, и решил, что они похожи между собой, как отец с сыном. Теперь Утнапиштим описал свое прошлое, и как ни странно, от первого лица.
К нашему удивлению, мы получаем от Утнапиштима точное описание Всемирного потопа; он рассказал, как «боги» предупредили его о грядущем большом наводнении и дали задание построить барку, на которой он должен был укрыть жен и детей своих родных и мастеров каждого из искусств. Описание непогоды, тьмы, прибывающей воды и отчаяния людей, которых он не смог взять с собой, даже сегодня поражает выразительностью. Здесь — как и в повествовании Ноя в Библии — мы узнаем историю о вороне и голубе, которых выпустили, и как наконец, когда воды отступили, барка причалила на горе.
Параллель рассказов о Всемирном потопе в эпосе о Гильгамеше и в Библии несомненна, ее не оспаривает никто из исследователей. В этой параллельности очаровательно то, что мы имеем дело с разными предвестниками и «богами».
Если в Библии рассказ о Всемирном потопе вторичен, то форма повествования Утнапиштима от первого лица указывает на то, что в эпосе о Гильгамеше слово имеет выживший, очевидец.
То, что на Древнем Востоке несколько тысяч лет тому назад произошло наводнение, доказано окончательно. Древневавилонские клинописные тексты очень точно указывают, где должны находиться остатки барки; на южном склоне Арарата были найдены три обломка древесины, которые, возможно, указывают на место причаливания ковчега. Впрочем, шансы найти остатки судна, построенного в основном из дерева и более 6000 лет тому назад выдержавшего потоп, чрезвычайно малы.
В эпосе о Гильгамеше мы находим не только самые ранние сообщения, но и фантастические описания, которые не могли быть придуманы никаким умом в эпоху создания табличек и не могли быть сочинены переводчиками и переписчиками в последующие столетия. Потому что в описаниях сокрыты факты, которые, если смотреть с современной точки зрения, должны были знать авторы эпоса о Гильгамеше.
Может ли новая постановка вопроса внести немного ясности? Возможно ли, что события, описанные в эпосе о Гильгамеше, случились вовсе не на Древнем Востоке, а в районе Тиауанако? Мыслимо ли, что потомки Гильгамеша прибыли из Южной Америки? Утвердительные ответы на эти вопросы все-таки объяснили бы пересечение моря, а заодно неожиданное появление шумеров, ибо все творения возникшего позднее Вавилона восходят, как известно, к шумерам! Несомненно, высокоразвитая египетская культура располагала библиотеками, в которых хранили, изучали и переписывали древние тайны. Моисей, как мы уже говорили, вырос при египетском дворе и наверняка имел доступ в почитаемые помещения библиотеки. Моисей был способным и образованным человеком, по-видимому, он сам написал пять книг, хотя до сих пор неизвестно, на каком языке он мог их сочинить.
Если мы примем гипотезу, что эпос о Гильгамеше попал от шумеров через ассирийцев и вавилонян в Египет и юный Моисей нашел его там и приспособил для своих целей, то тогда не библейская, а шумерская история Всемирного потопа была бы настоящей…