Роберт Томпсон и Джеймс МакКоннелл из Техаса 15 лет бились над тем, чтобы экспериментально раскрыть тайну воспоминаний. Для проведения самых различных экспериментов они взяли плоских червей со звучным названием Dugesia dorotocephala, которые в случае получения удачных результатов должны были стать «звездами» науки. С одной стороны, эти животные принадлежат к примитивным организмам, но все же обладающим небольшим количеством мозгового вещества, с другой — они относятся к живым существам со сложным строением, которые могут полностью регенерироваться путем деления клеток. Если этого небольшого червя разрезать на части, то каждая отдельная часть восстанавливается в целый и совершенно невредимый экземпляр.
Томпсон и МакКоннелл выпустили своих «звезд» ползать в пластиковую ванночку с водой — конечно, не для того, чтобы доставить им удовольствие! Поскольку исследователи могут и должны проявлять хитрость по отношению к своим подопытным объектам, они подключили ванночку к цепи слабого электрического тока. Кроме того, поставили над ванночкой настольную лампу на 60 ватт. Поскольку плоские черви боятся света, они каждый раз дергались, когда включали лампу. После того как оба ученых включали-выключали свет на протяжении нескольких часов, черви больше не обращали внимания на непрерывное мигание света. Видно, они поняли, что их жизни ничто не угрожает, что за светом следует тьма и наоборот. Затем Томпсон и МакКоннелл объединили световое раздражение со слабым ударом электротоком, который поражал животных через секунду после включения света. Если перед этим плоские черви уже не замечали светового раздражения, то от импульса тока они снова корчились в судорогах.
Подопытным животным дали двухчасовой перерыв, прежде чем снова подвергнуть «пытке». И тут оказалось: они не забыли, что после света следует удар электротоком. Они корчились от света — даже если удара током не было.
Теперь терпеливые экспериментаторы разрезали плоских червей на маленькие кусочки и месяц ожидали, пока части не восстановились в целых червей. Затем их снова поместили в экспериментальную ванночку, и снова настольную лампу включали с неравномерными промежутками. Томпсон и МакКоннелл сделали удивительное открытие: не только куски с головой, регенерировавшие хвост, но и хвостовые куски, у которых образовался новый мозг, корчились перед ожидаемым уларом электрическим током!
Что произошло?
Каким образом новообразованные куски с головами получили воспоминание об ударе электротоком?
Не произошли ли в клетках, накопивших «старые» воспоминания, такие химические процессы, которые передали накопленный опыт вновь образованным клеткам?
Именно так все и было. Когда «неученый» плоский червь пожирал «ученого» товарища по виду, то от своей жертвы он принимал и ее «выученные» способности. Эксперименты в других лабораториях показали, что путем введения клеток животного, которое было обучено определенным навыкам, в тело другого животного эти навыки продолжают действовать. Так, к примеру, крыс научили нажимать определенную цветную кнопку, когда они хотят добраться до корма. После того как подопытные животные успешно усваивали урок, их умерщвляли, брали у них из мозга вытяжку и впрыскивали ее в брюшную полость недрессированным крысам. Уже через несколько часов недрессированные крысы пользовались той же цветной кнопкой. Эксперименты с золотыми рыбками и кроликами подтвердили предположение, что при переносе определенных клеток приобретенные знания могут быть переданы с помощью химико-биологического процесса от одного организма другому.
Сегодня считается научно подтвержденным, что воспоминания хранятся в молекулах памяти и что молекулы РНК и ДНК записывают и переносят содержимое памяти. Последовательно продолжая такие исследования, человечество в обозримом будущем получит возможность больше не утрачивать знания и воспоминания вместе со смертью человека, а сохранять и передавать необходимый умственный багаж:.
Доживем ли мы до того момента, когда очень умные, «запрограммированные» на подводные исследования дельфины отправятся на подводную станцию? Увидим ли мы на улицах за работой обезьян, мозги которых «запрограммированы» на обслуживание машин?
Полагаю, что сегодня требуется больше мужества, чтобы поставить под сомнение реализацию самых смелых предположений, чем всерьез рассчитывать на их реализацию.
Еще нет научного доказательства, что инопланетные разумные существа умели совершать подобные манипуляции с памятью. Тем не менее выдающиеся ученые, такие как Шкловский, Саган и другие, не исключали вероятности, что на других планетах есть живые существа, которые намного опережают наш уровень научных исследований.