— А ты умеешь хранить секреты? — вопросом на вопрос ответил Рэйтон.
— Я — могила, — рукой проведя вдоль рта, я уставилась на ребят в предвкушении какой-то гадости. На них у меня всегда было отменное чутье.
Близнецы с Лориэном запихнули меня в маленькую каморку и, закрыв за собой дверь, рассказали свой секрет.
Над эльфами недавно имела неосторожность подшутить одна придворная дама по имени Диурея. «Таким имечком только женихов отпугивать!» — пропело мое второе «я». Близнецы давно пытались ей отомстить, но всегда, как назло, выходил облом. И сейчас парни были уверены, что на этот раз они ее таки «обломают». План оказался до безумия прост, глуп и не интересен. Пока Лориэн должен был отвлекать Диурею, Рэй и Стэн пролезли бы в ее покои и испортили платье, приготовленное к сегодняшнему балу.
— Вот мы над ней вечером и посмеемся! — довольно потер руки Стэнтон.
— Сомневаюсь, — охладила я его пыл. — Она что такая дура, чтобы надеть порванное платье? — Близнецы кивнули. — Ну, позлится немного. В конце концов, думаю, это не единственный наряд в ее гардеробе. И даже если ей не во что будет больше вырядиться, она просто не придет, сославшись на плохое самочувствие. И никто, кроме Диуреи не узнает о вашей проделке. Нет, этот вариант отпадает.
Любители розыгрышей приуныли и начали сосредоточенно чесать затылки, видимо надеясь, что это поможет им придумать что-нибудь другое.
Пораскинув мозгами, я спросила:
— Мальчики, а вы что-нибудь слышали о татуировках?..
Через полчаса всё было готово. Мои «боевые товарищи» заняли свои места и стали ждать сигнала. Рэй и Стэн засели в кустах в саду возле лавочки, а наш белокурый герой дамских романов отправился звать Диурею на дневное рандеву. Я ухмылялась в предвкушении потехи. Забыв об Анастеосе, я и подумать не могла, что он может меня искать.
По саду неспешно прогуливались дамы и кавалеры, пробегали стайками смеющиеся девушки. То тут, то там слышались веселые голоса и звонкий смех. Идиллию нарушило появление нашего «объекта». Выглядела Диурея впечатляюще! Затянутая в светлое воздушное платье тушка с бюстом пятого размера и накаченными бицепсами, как у бодибилдера, она вела несчастного Лора к лавочке. Парень выглядел так, будто шел на гильотину. Умостившись на лавке (кажется, послышался треск ломающегося дерева), девушка усадила его рядом с собою и начала пожирать влюбленным взглядом. Бедный Лориэн не знал, куда себя деть и тихо молил об окончании экзекуции. Пора. Я свистнула и помахала куском тряпки, найденным в той же каморке. Близнецы только этого и ждали. Выйдя из-за кустов, они направились к лавке «влюбленных». Диурея сидела к ним спиной и не слышала, как они подкрались.
— Диурея, какая неожиданная встреча! Что ты тут делаешь посреди дня? Я думал нечисть боится дневного света. — С этими словами Рэй опустил свою ладонь ей на плечо и легонько похлопал по нему. То же самое сделал и Стэн. Только на правом бицепсе дамы.
Обалдевшая от таких слов и фамильярных похлопываний девушка прошипела что-то нечленораздельное и вскочила с места, чуть не опрокинув лавку вместе с сидящим на ней Лором.
— Идиоты! Какого демона вы сюда притащились?! — От досады по ее телу поползли красные пятна.
Я решила поближе рассмотреть работу мальчиков и подошла к лавке с другой стороны. Великолепно!
Татушки, которые близнецы приклеили к Диурее и закрепили с помощью магии, уже почти подсохли. Еще несколько секунд и в ближайший месяц красивая наша будет напоминать урку, выпущенного из тюрьмы досрочно за хорошее поведение. На левой лопатке дамы теперь красовалась счастливая свинка, резвящаяся в корыте с грязью. Над рисунком мелкими буковками было написано: «Дури». А на правой руке большими чёткими буквами выведено: ОТДАМСЯ В ХОРОШИЕ РУКИ! А Стэн неплохо рисует. Молодец!
С трудом сдерживая смех, я обратилась к жертве своей неуемной фантазии:
— Дорогуша, столько о вас наслышана, что просто не смогла удержаться от знакомства с вами. «А надо было!» — как всегда не к месту вклинился мой внутренний голос.
Диурея смерила меня презрительным взглядом и, не удостоив ответом, повернулась к Лориэну. Она посмотрела на парня умоляющим взглядом, как бы прося поскорее увести её отсюда. Лор решил прикинуться дурачком, и что-то насвистывая себе под нос, начал сосредоточенно изучать прыгающую по дереву белку. К нам как раз подошла веселая компания, которую я видела пару часов назад в беседке. Поприветствовав эльфов и Лора, они с интересом уставились на меня. Вот и настал мой звёздный час! Лучшего момента и представить сложно!
— Сударыня, а какие у вас красивые картинки на теле! Сами придумали или кто помог? — Несколько пар глаз устремились в ее сторону.
Когда до народа дошло, что это такое, по саду прокатилась волна хохота. Стэн так вообще опустился на траву и громко всхлипывал, давясь от смеха.
Достав маленькое зеркальце, Диурея увидела, что мы там «наваяли». Осознав, над кем смеётся добрая половина придворных, она из красной превратилось в темно-бордовую. Из ушей «красотки» повалил пар, сделав ее похожей на готовящийся к отправке локомотив. Диурея вылила на нас весь свой словарный запас. Неплохо. Уважаю! От некоторых слов даже у меня уши свернулись в трубочки. А после того, как Рэй заверил ее, что в ближайшее время смыть эти картинки ничем не удастся, я поняла, что вот и пришёл нам четверым конец. От неминуемой смерти нас спас оклик старого мага: