Навряд ли я нахожусь далеко от станции узла. Скорее всего, где-то в пространстве рядом. Внутреннее пространство. Внутренний мир. Энергия внутреннего мира!
Догадки молнией скользнули по информационному полю разума Дакка, вызвав бурю эмоций. Он тут же вспомнил, где он уже встречался с подобным пространством - это была та самая синева, которая на несколько мгновений окутала станцию узла, в последние моменты её нормального существования.
Значит её тогда кто-то вызвал? Авия! Ещё одна догадка всколыхнула его информационное поле. Скорее всего, за тем магнитным полем прячется, тот накопитель, питаемый этим щупальцем. А что означает та красная полоса на экране? Скорее всего потеря резонанса. А каким образом энергия вырвалась из-под контроля? Что Авия сделала для этого? А если произошло переполнение накопителя? Но каким образом? А если помочь щупальцу.
Разум Дакка осторожно двинулся в сторону одного из извивающихся щупальцев. Видимо почувствовав это движение щупальце двинулось ему навстречу. Подождав, когда оно окажется ближе, разум Дакка попятился в сторону магнитного поля, которое, по всей видимости было магнитным экраном для энергии внутреннего мира, стараясь сохранить дистанцию, будто дразня выбранную жертву. Щупальце не отставало.
Пятясь разум Дакка думал лишь о том, чтобы магнитное поле поглотило его не раньше, чем щупальце войдет в контакт с ним и чтобы щупальце не оказалось коротким и его хватило до магнитного экрана, так как то щупальце, которое питало энергией накопитель, уж слишком было натянуто.
Но как разум Дакка ни старался контролировать ситуацию, всё произошло внезапно - бросок магнитного поля накопителя и рывок к нему щупальца произошли одновременно. Разум Дакка дёрнулся назад, пытаясь вырваться из зоны взаимодействия двух субстанций, но тут же понял, что опоздал. Клубок вступивших во взаимодействие вихрей, обжигая, закружил его и вздыбившаяся яркая синева поглотила его всего, без остатка.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ХАРРАН
1
- Гросс адмирал! Гросс адмирал!
Громкий, явно встревоженный, голос заставил адмирала космического флота галактики Зевс Артура Грея оторвать взгляд от листа скринвейра, лежащего перед ним и поднять голову, над противоположным краем стола висела голограмма с изображением адъютанта. Он вопросительно кивнул адъютанту головой.
- К вам председатель службы безопасности Регата. Срочно. - Прошелестели губы адъютанта.
- Что-то случилось?
Брови адъютанта выгнулись высокими дугами.
- Пусть входит.
Голограмма погасла. Адмирал Грей поднялся. Дверь кабинета открылась и в её проёме возникла мощная фигура председателя совета безопасности Регата О"Ритта. Несмотря на свой уже немолодой возраст, выглядел он превосходно: высок, плотного, спортивного телосложения, светловолос, с характерными чертами лица веста, одет в идеально чёрный костюм. Его правая рука сжимала какой-то предмет. Молча вскинув левую руку в приветствии, он так же молча прошёл к столу и сев о одно из кресел, бросил предмет на середину стола, над которым тут же вспыхнула голограмма с изображением какого-то пространства. Откинувшись на спинку кресла, он всё так же молча, уставился в адмирала. Переведя несколько раз взгляд с голограммы на О"Ритта и назад, адмирал Грей тоже сел и его взгляд окончательно остановился на председателе службы безопасности.
- Узла больше нет. - Наконец заговорил О"Ритт негромким, каким-то усталым голосом, кивая подбородком в сторону голограммы.
- Какого... - Грей осёкся, поняв о каком узле говорит О"Ритт. - - Что значит нет? - Его красивое лицо исказилось гримасой недоумения. - Это же пустота. Куда она может исчезнуть?
- Я имел ввиду наши станции в узле. Их больше нет.
- Но там же Дубровин? - Брови адмирала полезли вверх и остановились на середине лба.
- Астрофизики утверждают, что там больше ничего нет. Лишь пустота.
- Там что-то произошло... - Непонятно, толи спросил, толи констатировал адмирал.
- Вот что мне прислали астрофизики.
О"Ритт выпрямился, дотронулся до предмета и подержав на нём руку несколько мгновений, вновь откинулся в кресле.
По голограмме побежали волны, она начала мигать, но вот успокоилась и над столом повис кусочек пространства с несколькими большими серыми точками. Затем голограмма начала быстро заполняться красными точками и когда все они слились в одну большую кляксу, голограмма мгновенно окрасилась таким ярким синим цветом, что в кабинете заметно посветлело. Адмирал невольно вжался в спинку кресла и заслонил глаза рукой. Синева погасла и над столом вновь висела прежняя голограмма, с пустым пространством.
- И что это было? - Поинтересовался Грей, опуская руку.
- Астрофизики утверждают, что ничто иное, как выброс энергии внутреннего мира в пространство узла.
- Она что, сама...? - Грей взмахнул рукой, имитируя взрыв.
- Они этого не могут сказать. - О"Ритт покрутил головой. - Вернее, скажут лет через сто, когда их научный корабль доберётся туда. Более того, они утверждают, будто кто-то остановил её распространение.
- Как это остановил? - Грей вскинул брови.
- Астрофизики утверждают, что она должна была очень быстро двигаться в сторону галактики, но что-то, будто, держит её, словно перед ней находится невидимый щит. Какой-то бред. - Он махнул рукой. - Но я к тебе пришёл не только это показать. Когда я это увидел, у меня тут же появилась мысль: а не связано произошедшее с нашим посланником? Уже почти двадцать лет прошло. Срок ожидания истекает.
- Ты хочешь сказать, что это он взорвал узел вместе со всеми нашими станциями?
- А что если это подарок от гротов?
- Какой ещё подарок?
- Они раскусили нашего зенна и прислали нам предупреждение, чтобы больше не совались к ним.
- Уж слишком ты умными их сделал. Из твоих слов выходит, что они покорили энергию внутреннего мира. А почему, тогда они выбрали пространство узла, а не саму нашу галактику?
- Ну, наверное, дальности портатора не хватило.
- Ерунда. - Грей махнул рукой. - Если они преодолели десятки миллионов лью, то какие-то десятки тысяч, не будет им проблемой.
- Ты оригинален до скукоты. Я шёл к тебе поговорить о последствиях, а ты зарубил мою догадку, даже не дав порассуждать. И что тогда это, по-твоему?
- Откуда мне знать. - Грей дёрнул плечами. - Пусть специалисты с этим разбираются. А кто передал эту информацию, если наших станций там больше нет?
- Станция внегалактического контроля. Правда, она далековато оттуда. Но, что есть. А твой... Как е-е-его...?
- Марк Дубровин... - Назвал имя адмирал, догадавшись кого имеет ввиду О"Ритт.
- Да. - О"Ритт согласно покивал головой. - Он что-либо сообщал, подозрительное?
- Не знаю. - Грей мотнул головой. - Вернее, мне об этом не докладывали. Значит, там было всё в порядке.
- А когда он присылал последний отчёт?
Адмирал состроил гримасу.
- Обычно посылки приходят раз в десять дней, если нет проблем.
- Не часто. - Рот О"Ритта растянулся в широкой усмешке.
- Ты прекрасно знаешь: станцию зонта мы законсервировали для возврата зенна; генератор станции узла вывести в режим не удалось; а фрегат не рассчитан на такую мощность: когда Дубровин отправляет нам посылку, конвертор корабля раскаляется будто жаровня. А когда это произошло?
- Около десяти дней назад.
- Я могу узнать, когда была последняя связь.
Грей провел рукой по крышке стола и перед ним вспыхнула голограмма с изображением офицера космического флота.
- Когда была последняя посылка от Дубровина? - Адмирал подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.
- Десять дней назад. - Офицер поднял брови, словно сказал, то, что адмирал должен знать, как должное.
- Но прошло же десять? - Адмирал сдвинул брови, показывая своё недовольство.
Состроив гримасу, офицер молча поднял плечи.
Так же молча кивнув головой, адмирал погасил голограмму и развёл руками.
- Значит от него ждать больше нечего. - О"Ритт выпрямился, погасил голограмму с изображением пространства и взяв аппарат, поднялся. - Не знаю что там произошло, но готовь свой флот.
- К чему? - Грей тоже поднялся.
- Не знаю. К войне с гротами. А может и ещё хуже - теми, кто управляет внутренним миром. - О"Ритт вышел из-за кресла. - Советую, не дожидаясь решения Регата, выдвинуть его в направлении пространства узла. - Повернувшись, он направился к двери.
- А что с посланником?
- А что с ним? - О"Ритт замер, не оглядываясь.
- Ты же сам сказал, что время почти вышло.
- Будем ждать. А когда выйдет, тогда и примем решение. - О"Ритт продолжил свой путь.
Подождав, когда за председателем службы безопасности Регата закроется дверь, Грей сел и провел рукой по крышке стола. Над столом вспыхнула голограмма с изображением его адъютанта.
- Найди начальника штаба флота и срочно его ко мне.
Погасив голограмму, он откинулся в кресле и заложив руки за голову, глубоко вздохнул.
Зря я поддался уговорам Дубровина и оставил его там. Проблем теперь не оберёшься. Всплыли у него досадные мысли.
2
Дакк дёрнулся и начал падать, но что-то упругое удержало его и неторопливо выпрямило. Он попытался взглянуть вниз и вдруг, понял, что видит вокруг себя абсолютно всё, будто глазами утыкан весь его носитель. Ещё большее удивление вызвал, собственно, сам носитель - он напоминал какую-то толстую зеленую палку, сплошь утыканную колючками, растущую из блестящей стекловидной поверхности.
Где я? Что со мной?
Молнией блеснули у него тревожные мысли. Он попытался просмотреть своё информационное поле, чтобы там попытаться найти ответы. По нему прокатилась волна тревоги - информационное поле было в идеальном состоянии, будто никогда не подвергалась никаким деформациям. Более того, в нём, почти ничего не было о его прошлой жизни, лишь отдельные, плохо сопоставимые, фрагменты.
Проклятье!
Всплыло у Дакка непонятное слово. Он задумался, пытаясь осознать его смысл, но информации о его значении не нашлось и он принялся за поиски информации о том, где он находится. Ничего не найдя о стекловидной поверхности, он попытался покинуть свой непонятный носитель, но его попытка оказалась тщетной, его разум был, будто, вплетён в какую-то непонятную структуру, которая не позволяла, вырваться из неё, более того, он перестал чувствовать свое поле, словно его у него никогда и не было. Им овладело отчаяние.