- Что произошло? - Поинтересовался Дакк. - Почему мы свалились?
- Похоже, что нас атаковали стронги, но их нигде не видно. Сбили и ушли. Непохоже на них. Что-то здесь не так. - Покрутив головой, произнёс зук.
- Стронги. - Состроив гримасу, Дакк дернул плечами. - Какое им дело до нас?
Лицо зука вытянулось, рот приоткрылся, глаза стали заметно больше и круглее.
Черт возьми! Что-то я не то сказал. Или делаю не так. Разговариваю. Они говорят не раскрывая рта. Всплыла у Дакка тревожная догадка.
- Грабб, тебе опять не повезло. Снова головой сильно ударился. - Услышал Дакк, хотя прекрасно видел, что губы стоявшего перед ним зука не шевельнулись.
Проклятье! Дакк состроил невольную гримасу. Определенно это была не мысль. Я отчетливо слышал его голос.
- Не знаю. - Дакк обхватил голову руками и покрутил ею. - Совершенно ничего не помню.
- Тебе нужно обязательно пройти повторную реабилитацию. - Услышал Дакк, хотя ни один мускул на лице зука не дрогнул.
Что это может быть? Тут же всплыла у Дакка тревожная мысль. Возможно какое-то реанимационное действие с мозгом. Что у них за аппаратура? Почувствует она мое психотронное поле? Может стоит бросить этот носитель и вернуться в город аборигенов и заняв носитель одного из них, постепенно, не торопясь, узнав их мир, тогда и определиться с направлением своих дальнейших поисков. Времени у меня вполне достаточно. За один-два года ничего не изменится.
- Грабб!
Громкий голос вывел Дакка из невольных размышлений, он вопросительно кивнул головой.
- Что стоишь, как истукан. Нужно убираться отсюда. Появятся стронги - наизнанку вывернут. Нет, определенно, тебе нужна реабилитация или и вовсе, полное восстановление.
- Да! - Дакк энергично закивал головой. - Я пройду. Непременно пройду.
Что ещё за восстановление? Да ещё и полное?
Мозг носителя Дакка кольнула невольная мысль. Он пронёсся по информационному полю Грабба, пытаясь найти ответ на этот тревожный вопрос, но из фрагментарных клочков быстро составить что-то целое было невозможно и Дакк, опасаясь привлечь к себе ещё большее внимание, оставил эту затею.
- А они? - Он кивнул головой в сторону лежащих зуков.
- Мы им не поможем Спул заберет. Воалиана! - Лицо зука исказилось неприятной гримасой. - Дождались.
Он поднял голову и закрутил ею по сторонам и вдруг, сорвался с места и побежал прочь, в сторону растущих неподалеку низкорослых деревьев. Два других зука, стоявших поодаль, тут же пустились за ним вдогонку и вскоре все они скрылись среди густой зеленой кроны.
Дакк, проводив их недоуменным взглядом, тоже поднял голову и покрутил ею по сторонам, но не увидев вверху ничего, что могло бы представлять какую-то угрозу, непонимающе дернул плечами, глубоко вздохнул и направился вслед за убежавшими зуками, но сделав несколько шагов, вдруг, остановился и подняв голову, вновь посмотрел по сторонам, но никаких изменений вокруг видно не было. Он возобновил свой путь, но сделав ещё несколько шагов, вновь остановился. По спине его носителя пробежал, будто холодок. Определенно - это было чувство тревоги и было оно вызвано подсознательно, словно его носитель говорил, что где-то недалеко находится то, чего нужно опасаться.
Дакк невольно освободил свое поле и разбросил его по сторонам, тут же отметив его некоторую скованность, будто что-то пыталось его экранировать. Он увеличил мощь поля и понял, что экран находится, словно, внутри его носителя. Это было достаточно странно.
Но следующее событие заставило Дакка забыть эту загадку своего нового носителя - на краю горизонта он, наконец, увидел черную точку, которая, явно, двигалась в его направлении, быстро увеличиваясь в размерах и расползаясь по сторонам плоским пятном.
Стронги! Теперь бесполезно прятаться. Всплыла у Дакка досадная мысль. Почему зуки их так боятся? Что они тут не поделили? Черт бы их тут всех побрал с их отношениями!
Он приподнял руку, намереваясь провести ладонью по лбу, но его рука замерла на полпути.
Мгновенно сконцентрировав свое поле, он метнул его навстречу приближающемуся пятну и даже не пятну, а тому, что отделилось от него и метнулось в его сторону.
В следующее мгновение, не далее, чем в сотне метров от него вспыхнул огненный шар, заслонив на какое-то время приближающееся черное пятно.
Шар погас и вместо черной точки в сторону Дакка теперь неслась огромная черная птица, широко раскинув свои, казалось, необозримые крылья и у неё на спине сидел наездник, выставив в его сторону какой-то продолговатый темный предмет. Не раздумывая, Дакк сконцентрировал свое поле в иглу и вонзил её в голову птицы.
Птица дернулась. Целившийся в Дакка наездник дрогнул и вырвавшийся из его оружия заряд, оставляя за собой тонкую черную струю дыма, унесся далеко в сторону от Дакка. Громко и надрывно крикнув, птица опустила крылья и рухнула вниз, в каком-то полуторе десятке шагов перед Дакком
Донесся такой истошный душераздирающий человеческий вопль, что голова Дакка невольно вжалась в плечи.
Птица, будто этот крик возымел на неё какое-то возбуждающее действие, встрепенулась, её голова приподнялась, огромные крылья приподнялись и расправились, но тут же вновь опустились и издав громкий, толи вздох, толи крик, больше похожий на шипение, она ткнулась своей черной безглазой головой в серую поверхность планеты. Наступила тишина и лишь сильный порыв воздуха от опустившихся крыльев, ударив Дакка в грудь, заставил его пошатнуться и сделать невольный шаг назад.
Постояв некоторое время и окончательно убедившись, что птица не шевелится, Дакк осторожно коснулся её своим полем, никаких признаков поля живого организма не ощущалось - скорее всего, птица была мертва. Влекомый любопытством, он решил подойти к ней поближе.
Подойдя к птице вплотную, он окончательно убедился, что она мертва. Она была огромна. Но ещё больше его удивило то, что на спине птицы находился карликовый человек, который тоже был мертв, так как его широко открытые беззрачковые глаза были неподвижны, как и его грубое и даже отталкивающее, похожее на птичье, лицо. Нижняя часть его туловища пряталась в перьях птицы. Дакк наклонился и вытянул руку в его сторону, намереваясь раздвинуть перья птицы, но тут же отдернул её - ему показалось, что перья приподнялись и потянулись к его руке. Состроив гримасу, он механически провел рукой по курточке, словно вытирая её и почувствовал под ней какой-то предмет. Опустив голову, он увидел застрявший в ней какой-то продолговатый обломок. Выдернув его, Дакк осторожно раздвинул им перья птицы - ноги карлика плотно обхватывали тело птицы и не просто обхватывали, они будто вросли в него.
Дакк выпрямился. Его лицо исказилось гримасой недоумения - подобный симбиоз он видел впервые.
Он скользнул взглядом вдоль птицы и вдруг, заметил, что у неё совершенно нет глаз - её безволосая голова была абсолютно гладкой.
Вот оно, возможно, что. Всплыла у Дакка догадка. Карлик и есть глаза этой птицы. Но каким образом рождается подобный симбиоз? Неужели птица так и рождается с наездником на спине или они как-то объединяются позже? Да-а. Дакк покрутил головой. Весьма необычная планета.
Дакк выпрямился, отбросил обломок и постояв некоторое время в раздумье, осторожно вошел своим полем птице в голову - его удивление было безграничным; информационное поле птицы изобиловало огромным количеством понятных образов и даже, он был уверен, среди них был и его образ, вернее образ его носителя, одиноко стоящий неподалеку от стелта. Но все образы были какими-то плоскими и черно-белыми, словно были получены не с помощью глаз, а...
Дакк всё понял - птица видела с помощью какого-то излучения. Но это был не ультразвук, так как Дакк, определенно, смог бы почувствовать облучение им своего носителя, а он ни при прежних встречах, ни сейчас, совершенно, не почувствовал никаких волн, направленных в его сторону.
Хотя убежавшие зуки, определенно, почувствовали её. Дакк углубился в невольные размышления. А может это не они сами, а электронная начинка шлема? Я ведь снял его. Но почему тогда я её не почувствовал своим полем? Но неужели птица несет в себе такую серьезную опасность, что противостоять ей не представляется возможным? Странно. Дакк состроил невольную гримасу.
- Ну ты герой, Грабб!
Громкий возглас, заставил Дакка нервно дрогнуть. Он, мгновенно спрятал свое поле и резко повернул голову на голос - к нему шел один из убежавших зуков.
- Что это с ним? - Подошедший зук остановился рядом с Дакком и кивнул головой в сторону неподвижной птицы, в его голосе слышалось неподдельное удивление.
- Не знаю. - Дакк дернул плечами, одновременно крутя головой. - Он... - Дакк на мгновение запнулся, вдруг осознав, что зук отнес птицу к мужскому роду. - Вдруг сложил крылья и рухнул вниз. - Он ещё раз дернул плечами.
- Да-а-а! - Протянул зук, хотя Дакк видел, что его губы оставались неподвижными. - Что-то сегодня невероятное происходит: стелт непонятно отчего свалился, смертник, вдруг, сдох на лету. - Он полностью повернулся к Дакку. - Это все оттого, что вы, открыто убив колдуна, нарушили равновесие. Миррилиен обозлился и теперь не успокоится, пока не отомстит.
- Кому? - Невольно вырвалось у Дакка.
- Не знаю. - Лицо зука исказилось неприятной гримасой. - Нам всем.
Позади донесся шорох. Дакк оглянулся - это возвращались два других убежавших зука. Один из них, тот самый который, говорил ему о реабилитации, направился к нему.
Подойдя, зук состроил непонятную гримасу и покрутил головой.
- Грабб! С тобой и в самом деле не все в порядке. Когда вернемся... - Губы зука, вдруг, тронула явная усмешка. - Я уже не уверен в этом, обязательно прослежу, чтобы ты прошел реабилитацию. Как бы тобой не заинтересовались стронги. - Его лицо исказилось гримасой. - Если маяк не поврежден, то за нами уже должен идти спул. - Продолжил говорить он. - Будем надеяться, что этот воалиан охотился один. - Он поднял голову и покрутив ею по сторонам, повернул её в сторону птицы. - Странная смерть. На вид он ещё не стар. - Он перевел взгляд на Дакка. - Тебе необъяснимо повезло. Я отлично видел, как всадник метил в тебя. Я уже думал, что это стронги. Однако... - Его лицо вновь исказилось гримасой тревоги, глаза широко раскрылись. - Похоже, что мы все же влипли. - Он поднял голову и уставился куда-то вверх.