Перебирая свои мысли, Дакк не заметил, как провел остаток ночи. Очнулся он легкого толчка в плечо. Он поднял голову - на него смотрел Флавв.
- Если хочешь принять участие в игре, нужно идти. - Заговорил он. - Иначе не успеешь к раздаче.
- Какой раздаче?
- Входов.
- Идём. - Согласно кивнув головой, Дакк поднялся, повесил рейд на шею и подняв катран и убедившись, что он в целости и сохранности, повесил чехол с ним на плечо и вышел из кроты вслед за техником.
***
Видимо, даже короткий сон хорошо восстановил силы Флавва, хотя, возможно, что он съел батончик - техник выглядел достаточно бодро и шёл очень быстро. Дакку, первое время было тяжело поспевать за ним, так как его ноги затекли от долгого сидения и были, словно ватные, но вскоре все нормализовалось и он, даже, начал поторапливать Флавва, одновременно пытаясь что-либо узнать у него о пещерах, но техник, почему-то был не таким разговорчивым, как ночью и отвечал лишь короткими, ничего не добавляющими к знаниям Дакка, фразами.
По тому, как огромный красный шар с оранжевыми разводами висел у самого горизонта, можно было определить, что было раннее утро. Небо было странного малиново-оранжевого цвета. Дакк оглянулся - сзади вставало ещё одно солнце - ярко-желтое и гораздо меньше первого. Ему стала понятна причина игры красок, хотя подобное расположение двух солнц было странным.
Несмотря на раннее утро, лагерь гудел, будто, улей. Почти вокруг всех кротов стояли кучки корегеров и что-то активно обсуждали. Наверняка, это были предстоящие бои. Многие из них провожали Дакка долгим взглядом, некоторые из них шли в том же направлении, что и они. К тому же, как заметил Дакк, все встречающиеся корегеры, если оказывались на их пути или расступались или поспешно уходили в сторону, будто они несли в себе какую-то угрозу.
Идти было достаточно легко, так как почва под ногами была твердая, коричневато-рыжего цвета с небольшим слоем серой пыли. Растительности никакой не было, если не считать встречающихся иногда небольших злено-голубоватых моховых нашлепок на серой почве, словно оброненной и застывшей капле какой-то жидкости.
Единственным неудобством было - болтающийся чехол с катраном. Наконец, не выдержав, Дакк тронул Флавва за локоть.
- Постой!
Бросив на Дакка удивленный взгляд техник остановился и уставился куда-то вдаль.
Остановившись, Дакк снял с плеча найденный в шкафу Аттаракса чехол и повертев его в руках, отстегнул ремень и достав из чехла катран, отбросил чехол и повозившись, пристегнул ремень к застежке катрана, перебросил его через плечо наискось и ткнув Флавва ладонью в плечо, возобновил путь. Теперь катран оказался достаточно плотно прижат к его боку и при ходьбе почти не ощущался. Дакк был доволен.
Шли они, наверное, уже более часа, когда впереди вырисовалось какое-то огромное сооружение, которое, по мере приближения, превращалось в нечто необозримое.
- Что там? - Дакк кивнул подбородком в сторону сооружения.
- Стадион. - Громко хмыкнув, Флавв дернул плечами. - С него и наблюдают за боями. Он сооружен вокруг игровых пещер. Перед трибунами проецируется макет пещер и отображаются перемещения игроков.
- Грандиозное сооружение.
- Да. Вмещает не менее полумиллиона.
- А сколько же здесь всех?
- Не знаю. - Флавв дернул плечами. - Когда все соберутся, наверное будет миллиона под три.
- А бешеных?
- Более тридцати тысяч.
- Да-а-а! Представляю, что здесь творится.
- Все не так мрачно, как кажется. - Впервые за весь путь Флавв повернулся к Дакку и его лицо исказилось широкой усмешкой. - На стадион приходят далеко не все и там есть достаточно комфортные сектора. Повсюду стоят экраны, отслеживающие или определенные команды или определенные участки пещер и многие наблюдают по ним за своими командами. Тут идут серьезные игры не только в пещерах, но и вне их. Ставки в тотализаторе порой такие, что угадав исход боя, можно сделаться неимоверно богатым и выкупить у гортов свободу. Так же, как и потерять все. - Флавв махнул рукой.
- А пещеры далеко от трибун?
- Метрах в ста.
- Далековато.
- Совсем наоборот. - Флавв покрутил головой. - Настолько близко, что многие зрители пытаются вмешиваться в бои, за что и получают.
- Что получают?
- Место на кладбище.
По мере приближения к стадиону, корегеров становилось все больше, но все они без промедления отступали в сторону, если вдруг оказывались на их пути, но чем ближе был стадион, тем сильнее Флавв замедлял свой ход и вскоре вообще остановился. Остановился и Дакк. Повернувшись к технику, он вопросительно взмахнул подбородком.
- Почему мы остановились? Что-то произошло?
- Дальше мне не желательно с тобой. Твои где-то там, под трибунами. Тебе придется самому их найти.
- Да в такой толчее я их и за трое суток не отыщу. - В голосе Дакка скользнуло возмущение.
- Там нет толчеи. Да и не все они там. Думаю, проблем у тебя не будет.
- Где я потом смогу тебя найти?
- Ты этого действительно хочешь? - Губы Флавва вытянулись в усмешке.
- Ты мне подходишь. Надеюсь, мы найдём общий язык.
- Что ж. - Лицо Флавва сделалось серьезным. - Где меня найти, ты знаешь. Выберешься из пещер, тогда и...
Состроив гримасу, он повернулся и пошел прочь.
Подождав, когда он затеряется среди корегеров, Дакк развернулся и направился под трибуны стадиона.
Вблизи сооружение выглядело настолько огромным, что охватить его взглядом было невозможно - стадион уносился ввысь и ширь, теряясь в утренней дымке. Выстроен он был из коричневых, грубо обработанных, больших камней. По всему периметру зияли огромные ниши проемов. Дакк вошел в один из них и оказался в огромном тусклом или коридоре или тоннеле, по всей видимой длине которого кучками стояли команды бешеных. Флавв был прав, их было не много. Дакк быстро пошел по коридору наугад и вскоре увидел Маккраса, почему-то стоявшего в стороне от сбившейся в круг остальной команды. Он направился к нему.
Подойдя, Дакк приложил правую руку к груди.
- Рад!
Это у него получилось настолько машинально, что он даже внутренне содрогнулся от содеянного. Из неведомо каких глубин информационного поля у него, вдруг, всплыла информация о том, что обычно такая форма приветствия используется менее значимыми перед более значимыми. Выходило, что он, сейчас, как бы унизился перед Маккрасом. Это было недопустимо.
- Мы уже похоронили тебя. - Произнес Маккрас, оставляя приветствие Дакка без ответа.
Его красивое лицо исказилось неприятной гримасой, в беззрачковых черных глазах, словно, промелькнул испуг. Дакку, вдруг, показалось, что он почувствовал его приближение и потому вышел из круга своей команды.
- Вы мастера хоронить. Я это уже понял. - По губам Дакка скользнула усмешка. - Мы принимаем участие в игре?
- У нас никаких шансов. Ты грохнул двух лучших членов нашей команды. Они уже по два раза выбирались из пещер и знали их достаточно хорошо.
- И что, больше никто не знает эти пещеры?
- Остался один, но он требует большую часть вознаграждения.
- Бред какой-то. - Дакк издал громкий звук, похожий на хмыканье. - А что будет, если мы не примем участие в играх.
- Ничего.
- Разве это не позор?
- Ничего, есть ничего.
- План пещер есть?
- Вон изучают. - Маккрас кивнул головой на стоявших кругом бешеных.
- А ты?
- Более двухсот километров ходов. Игра завтра. За столь ограниченное время бессмысленно что-то толком сохранить в памяти.
- А если пропустить эту игру и принять участие в следующей?
Непонятная гримаса исказила лицо Маккраса, он мотнул головой.
- А можно взглянуть?
- Взгляни. - Маккрас дернул плечами.
Дакк шагнул к кругу и попытался заглянуть внутрь, но все бешеные были выше его ростом и его попытка закончилась ничем. Тогда он взял одного из бешеных за плечо.
- Подвинься! - Громко произнес он.
Не оглядываясь, бешеный согнул руку и больно ткнул Дакка локтем в живот. Дакк отлетел словно мяч и если бы не налетел на Маккраса, то наверняка бы оказался на полу. Локоть бешеного попал в ещё незажившее место и живот носителя Дакка, словно, вспыхнул, его дыхание сделалось частым и рваным.
Дакк мгновенно потерял над собой контроль. Молниеносным движением он выдернул из чехла катран и шагнул к кругу.
- План! - Выкрикнул он.
В полутьме коридора, будто, вспыхнула кровавая заря. Бешеные бросились в стороны и перед Дакком осталась лишь спина его обидчика. Бешеный медленно повернулся. Его рука скользнула к поясу и в тот же миг яркая белая молния метнулась в сторону Дакка.
Дакк мгновенно высвободил свое поле и бросил его навстречу предмету. Яркий фейверк голубых брызг брызнул во все стороны, в свете которых сверкнуло длинное лезвие ножа и скользнув вниз зазвенело по каменному полу. Дакк тут же убрал поле и шагнув к бешеному, поднес искрящийся белыми разводами катран к его лицу. Глаза бешеного сделались неимоверно большими, его руки, словно заведенный механизм, быстро сжимались и разжимались. Дакк заметил, что больше никакого оружия у него не было. Он стрельнул глазами по сторонам - не было оружия и у других бешеных, хотя все они держали руки на поясе, но, как он видел, кроме ножа там ничего у них не висело.